因為它給了交易條件，允許交易進行，商品的交易其實質就在補其不足，而價格往往在其不足中站有很重要的位置，就如你在買商品的時候會非常關注價格一樣，在同等條件下優勝的價格絕對會讓你購買它，既允許了此交易的進行，
商品的國際價值是在國別價值的基礎上形成的
價值是指凝結在商品中的抽象勞動
任何一個國家所生產的商品，其價值內容都是由抽象的社會勞動決定的
商品的國別價值量是由該國生產該商品的社會必要勞動時間決定的
在資本主義生產方式建立以前，各國雖然有商品生產和商品交換，但由于自給自足的自然經濟占統治地位，因此這時并不具備國別價值向國際價值轉化的條件
當資本主義生產方式建立以后，各國形成了統一的國內市場，后來隨著生產國際化的發展，統一的世界市場逐步形成，這時各國的社會勞動才不僅作為個別國家的社會勞動，而且也作為世界的社會勞動
當商品交換變成世界性交換的時候，社會勞動才具有普遍的國際性質
因此，促使國別價值向國際價值轉化、國際價值得以形成的最重要的條件就是以國際分工為基礎的世界市場的形成和發展
國際貿易的理論基礎是比較優勢。
和比較優勢相對應的是絕對優勢。絕對優勢的概念不難理解，比如在輪胎制造領域我比你強，我在制造技術方面就處于絕對優勢。但在國際貿易中，并不能據此決定國與國之間的貿易關系。比如，我制造的輪胎所需要的橡膠原料供應及價格受制于你，而從我方出口到你方的產品還有運輸物流通關等費用，還有人力成本高低不同，可能到你方境內的產品加上各方面成本會高于你國內的供應價格。
所以， 兩國的貿易關系是建立在比較優勢而不是絕對優勢的基礎上。分工合作關系是建立在比較優勢之上，而不是絕對優勢之上。要知道，一個地方的時間精力是有限的。盡管可能你什么都比我行，但你不能什么都自己做。當然你可以選擇什么都自己做，但那樣你得到的收益會少于和我合作你所得的份額。
比較優勢這個概念告訴我們，對一個各方面都強大的國家或個人，聰明的做法不是仰仗強勢，四面出擊，處處逞能或事必躬親，而是將有限的時間、精力和資源用在自己最擅長的地方。反之，一個各方面都處于弱勢的國家或個人也不必自怨自艾，抱怨自己的先天不足。要知道，“強者”的資源也是有限的。為了它自身的利益，“強者”必定留出地盤給“弱者”。
事實上，中國的田忌賽馬故事也反映了這一比較優勢原理。田忌所代表的一方的上、中、下三批馬，每個層次的質量都劣于齊王的馬。但是，田忌用完全沒有優勢的下馬對齊王有完全優勢的上馬，再用擁有相對比較優勢上、中馬對付齊王的中、下馬，結果穩贏。
西方經濟學家的國際分工、國際貿易理論 （1）斯密的絕對成本理論 ：
斯密認為，國際貿易產生的原因，在于因地域、自然條件不同而形成的商品成本的絕對差異。他主張分工，認為分工可以提高勞動生產率。每個人專門從事一種物品的生產，然后進行交換，對每個人都是有利的。他認為國際分工是各種分工形式中的最高形式。因此如果國外生產的產品比國內生產的產品要便宜（生產成本絕對低），那么就應該輸出本國在有利的生產條件下生產的產品去交換外國的產品，而不要自己去生產。他認為，國際分工的基礎是有利的自然稟賦，或后天的有利生產條件。無論是自然稟賦或后天的有利生產條件可以使一個國家生產某種生產成本絕對低的產品，然后進行交換，將會使各國的資源、勞動力和資本得到最有效的利用，從而大大提高勞動生產率，增加社會物質財富。
斯密的國際分工理論被稱為地域分工論或絕對成本論。
（2）李嘉圖的比較成本論：
是由瑞典經濟學家赫克歇爾19198年首先提出、另一名瑞典經濟學家俄林于
1933年創立的理論，也稱赫克歇爾—俄林理論或赫—俄模式。
李嘉圖的比較成本論沒有解釋為什么兩國之間的比較成本會發生差異。赫—俄繼承和發展了李嘉圖的比較成本論提出了要素稟賦論，用生產要素的豐缺來解釋國際貿易產生的原因。
所謂生產要素，是指在生產活動中所必須具備的主要因素，或在生產中必須投入或使用的主要手段（土地、勞動、資本、企業家的才能）。俄林認為，商品價格的國際絕對差異是國際貿易產生的直接原因。所謂商品價格的國際絕對差異，是指同種商品在不同的國家把本國貨幣表示的價格都換算成同種貨幣表示的價格后二者不同。國際貿易之所以發生，就是由于價格的不同。當兩國間的價格差異大于各項運輸費用時，商品從價格較低的國家輸往價格較高的國家就能帶來利益，國際貿易因而得以發生。
兩國價格為什么會發生差異呢？俄林認為，價格的絕對差異是由于成本的絕對差異，而成本的絕對差異主要是由于：
第一，生產要素的供給不同，即兩國的要素稟賦不同；
第二，不同的產品在生產過程中所使用的要素的比例不同。
據此，一個國家出口的應該是那些在生產中密集地使用了這個國家最豐富的生產要素的商品，進口的應該是那些在生產中密集地使用了這個國家最缺乏的生產要素的商品。根據產品里投入的、所占比例最大的生產要素的種類不同，產品可以范圍勞動密集型產品、資本密集型產品、技術密集型產品等。
（2）“里昂惕夫之迷”
戰后美國經濟學家里昂惕夫根據赫—俄貿易理論，用他所創立的投入產出分析方法，對美國的進出口商品結構進行了驗證，結果卻得出了與赫——俄理論完全相反的結論，在西方引起了轟動，被稱為“里昂惕夫反論”。
按照赫——俄理論，美國應該出口資本密集型產品，進口勞動密集型產品。但實際驗證的結果卻正好與此相反，美國出口的商品是勞動密集型產品而進口的則是資本密集型產品。到底是誰錯了呢？看來兩者都沒有錯。這就成了一個不解之迷。為了揭開這一“謎底”，西方經濟學家對此進行了廣泛的研究，提出了種種不同的解釋，從而推動了戰后國際貿易理論的發展。
（3）對“里昂惕夫之迷”的解釋
里昂惕夫本人的解釋。各國的生產要素稟賦不僅有數量上的不同，而且也存在著質量上的差異。“謎”之所以產生，肯市由于美國工人的效率比其他國家高，大約是其他國家的3倍。其原因主要市美國企業的管理水平較高，工人所受的教育和培訓較好，以及人們進取精神較強的結果。
人力技能理論。以勞動的異質性為前提，認為初級產品的生產和貿易主要取決于自然資源的稟賦狀況，而工業品的生產和貿易則主要取決于熟練勞動、人力技能的稟賦狀況。各國勞動熟練程度或技能水平的不同，決定了它們在工業品生產和滿意上所處地位的不同。這主要是因為工業品的國際競爭能力決定于產品的質量和價格的高低，而這又與熟練勞動投入兩有著密切的關系。但勞動的熟練程度、人力技能的水平、是隨著經濟發展水平和教育發展水平的緩慢提高而提高的，需要長期的過程，這就使熟練勞動相對豐富的國家在工業品的生產和貿易上得以在相當長的時間內處于領先地位。
人力資本理論。理論認為熟練勞動或人力技能也是一種資本，稱之為人力資本。熟練勞動是對人才投資、進行教育和培養的結果。它和實物資本一樣可以重復取得收益。 稟賦論認為，各國要素稟賦的差別愈大，發生貿易的機會就愈多，貿易量也就愈大。因此，發達國家以工業制成品與發展中國家的初級產品相交換，應該是國際貿易中的主要部分。但實際并非如此，戰后發達國家的出口約占世界貿易量的3/4，而其中的3/4是對發達國家的出口。一半以上的國際貿易是在發達國家與發達國家之間以工業品貿易的形式進行的，而發達國家與發展中或家之間以工業品較好初級產品的貿易，只占世界貿易的不到1/5。對此稟賦理論無法加以解釋。于是一些經濟學家不得不提出了一些新的國際貿易理論，以圖在理論上解釋戰后出現的這一新現象。
（1）需求相似理論
該理論是從需求的角度來分析國際貿易的流向。特別強調國內需求的作用。兩個國家的需求結構越相似，這兩個國家之間的貿易量就越大。但是什么因素影響一個國家的需求結構呢？理論認為，人均收入水平是影響一個國家需求結構的最主要因素。可以說人均收入水平相同的國家之間的貿易范圍可能是最大的而人均收入水平的差異則是貿易的潛在障礙。用此理論結實為什么戰后發達國家之間的貿易占了國際貿易最大比重的原因。
（2）產品生命周期理論
對產品的生產也要經歷新產品、成熟產品、標準產品三個階段。首先研制新產品的國家技術領先、收入水平高，開始生產和出口該產品，走向國際市場。技術創新的差距是貿易發生的原因。
成熟階段，生產技術的傳播，市場需求不斷擴大，產量和銷量急劇增加，需要投入大量的資本，同時許多國家都進行生產和出口產品，形成了相互出口的局面。這時，資本密集的生產技術差距成為貿易發生的原因。
標準產品階段，產品已成為一般產品不需要大量的資本和技術，成為勞動密集型產品。此時，發展中國家更具有比較優勢，非技術勞動的工資差距成為發生貿易的原因。產品生命周期理論強調技術在國際分工中的重要作用，把技術當作一種重要的生產要素。
（3）產業內貿易理論
是指兩個以上國家同一產業部門的某一項產品同時發生輸出和輸入的活動。這在當代國際貿易中占有很大的比重，有著重要的地位。理論的主要觀點：
產品差別是形成國際貿易的基礎
差別產品可以分為兩類一類是垂直型產品，另一類是水平型產品。
·差別產品貿易的規模和價格取決于供求兩方面的因素。決定需求的因素是消費者的收入水平和嗜好，其中，收入水平的差異引起垂直型產品的需求變化，嗜好的不同引起水平型產品的需求變化。決定供給的因素是廠商的規模經濟和壟斷利潤。
同一產品的貿易是由運輸、儲存、銷售和包裝等成本的不同引起的。
產業內貿易理論是70年代出現的一種國際貿易新理論，它解釋了同業產業部門之間進行貿易的原因和規模。
國際貿易理論是國際經濟學的一個重要組成部分，是開放條件下的微觀經濟學，國際貿易理論主要研究商品和服務在各國之間的交換，研究國際商品交換的原因、結果，以及相關的政策。國際貿易理論的研究范圍也包括生產要素的國際流動和技術知識的國際傳遞。生產要素和技術知識一方面作為某種特殊商品有其本身的國際市場，另一方面作為要素投入對商品和服務的生產起著重要作用。國際貿易理論還研究經濟增長、技術變動與貿易的相互影響，從動態上分析國際貿易變動的原因與結果。
從經濟學說史上看，國際貿易理論可追溯到十五世紀末十六世紀初的重商主義學說。斯密和李嘉圖的貿易理論中，勞動是唯一的生產要素，生產技術是給定的外生變量，生產規模報酬不變。斯密與李嘉圖的貿易理論是古典經濟學理論體系的一部分，被稱為“古典貿易理論”。二十世紀初，瑞典經濟學家赫克歇爾和俄林提出了“資源配置”或“資源稟賦”的貿易學說。在赫克歇爾和俄林的模型中，勞動不再是唯一的投入，但生產的規模報酬仍然不變。他們的理論被稱為“新古典貿易理論”。
到了二十世紀七十年代后期，隨著國際貿易的迅速發展和結構變化，在赫克歇爾—俄林體系中徘徊多年的國際貿易理論又活躍起來，一部分經濟學家開始用新的方法來研究貿易的原因和結果，研究新的貿易結構與貿易政策，創立了一系列新的學說。經過十多年的發展，這些學說已逐漸成熟。