林郡，此為柳州建城的開端。
三國孫吳鳳凰三年（公元274年）以郁林郡分出桂林郡，潭中縣屬桂林郡。
晉太康三年（公元282年）為郡治所。
南朝齊（公元479─502年），從潭中縣地分置齊熙郡。
梁大同六年（公元540年）后為潭中治馬平郡治所。
隋開皇11年（公元591年），潭中縣改為桂林縣，后又改為馬平縣。
大業元年（公元605年），馬平縣屬桂林。
大業三年（公元607年），屬始安郡。
唐武德四年（公元621年），馬平縣為昆州治所，后昆州又改為南昆州。
唐天寶元年（公元742年），改名為龍城郡。
乾元元年（公元758年），龍城郡復名柳州。
改革開放以來，柳州市先后被列為：
1、全國最早進行綜合改革的試點城市
2、全國“科技經濟體制綜合配套試點城市”
3、全國首批“優化資本結構”試點城市
4、國家技術創新試點城市
5、歷史文化名城
6、國務院批準的一類口岸城市。
7、2002年，聯合國開發計劃署確定柳州為中國“二十一世紀城市規劃、管理和發展”的試點城市。 社會經濟編輯本段 工業經濟：
柳州，是西部的工業重鎮，是廣西最大的工業基地。全市工業涵蓋30多個行業，現有工業企業2500多家，其中大型企業11家，4家進入全國500強，已形成以汽車、機械、冶金為支柱產業，制藥、化工、造紙、制糖、建材、紡織等傳統產業并存的現代工業體系，擁有一批在國內外市場上具有較強競爭力和較高市場占有率的優勢企業和名牌產品。
地區經濟：
初步統計2008年柳州市地區生產總值909.85億元，同比增長13.2％，前三季度第一產業42.58億元，；第二產業402.61億元，規模以上工業增加值315.1億元，居全區第一位；第三產業195.77億元。全年全社會固定資產投資達430.3億元，同比增長42.5%，其中城鎮固定資產投資388.21億元，增長39.7%，居全區第二位。全年財政收入140.13億元，同比增長20.41％。2008年前三季度柳州市在崗職工平均工資達到21708元，同比增長15.54%。城鎮居民人均可支配收入14473.56元，同比增長12.49%，人均消費支出9851.65元，增長24.70%。2008年社會消費品零售總額336.08億元，同比增長22.62%，居全區第二位。農民人均純收3956元，比上年增加459元，增長13.1％。2007年柳州工業化水平為50.63%，城鎮化率為47.13%。
2007年柳州市經濟密度為：406萬元/平方公里
2007年人均財政收入：3218元
2007年人均規模工業總產值：31793元
2007年城鎮居民人均可支配收入：12866元
2007年農民人均純收入：3497元
2006年GDP為626.23億 名列全區第二
全年財政收入：95.19億 同比增長18.72% 名列全區第二
工業總產值為1076.55億 全區比重27.1% 規模以上工業利潤總額45.44億
2007年GDP為755.12億 名列全區第二
全年財政收入：116.38億 同比增長22.2% 名列全區第二
工業總產值為1388億元 全區比重26.5% 規模以上工業利潤總額70.27億
2008年GDP為909.85億 名列全區第二
全年財政收入：140.13億 同比增長20.41% 名列全區第二
工業總產值為1750.09億 全區比重29.4% 規模以上工業利潤總額109.23億
柳州著名品牌：
上汽通用五菱
廣西柳工機械股份有限公司
廣西柳州鋼鐵(集團)公司
柳州兩面針股份有限公司
金嗓子
東風柳州汽車
柳州特種汽車廠
廣西魚峰水泥股份有限公司
柳州鋅品股份有限公司 汽車產業編輯本段汽車是柳州的第一支柱產業，柳州位于華南地區，汽車生產有較早歷史。經過自我滾動發展，柳州汽車廠（簡稱柳汽）、柳州微型汽車廠（簡稱柳微）、柳州特種汽車廠（簡稱柳特）三家汽車廠，均在行業有較好表現。
1969年柳州第一輛“柳江”牌汽車問世。
1997年柳州汽車產量首次突破10萬輛大關，達到10.24萬輛。
2003年年產突破20萬輛大關，達到20.85萬輛。
2006年年產已經沖破50萬輛大關，逼近60萬輛
2006年中國商務部和發改委確定為“國家汽車及零部件出口基地城市”
2006年東風柳汽出賣25%股權日產和雷諾，日產和雷諾正式進駐柳州
雷諾已計劃2009年在柳州生產商用車基地 KERAX卡車有望變國產汽車
柳州是中國西部區域性工業重鎮。全市目前已擁有3400多家工業企業，其中規模以上430戶，11家國家大型企業，柳州鋼鐵(集團)公司、上汽通用五菱汽車股份有限公司、柳工集團有限公司、東風柳州汽車有限公司、柳州五菱汽車有限責任公司等5戶企業躋身工業企業全國500強。
柳州全市年銷售收入超100億元的企業1家，超50億元的3家；擁有4個中國名牌產品、4個國家免檢產品、40個廣西名優產品，成為全國少數民族地區擁有名牌產品數量最多的地級城市。
落戶柳州的汽車集團：
中國一汽集團、二汽集團、上汽集團等國內三大汽車集團，日產和雷諾及通用全球三大汽車巨頭
汽車廠：
東風柳州汽車廠
柳州微型汽車廠
柳州特種汽車廠
上汽通用五菱汽車廠
中國重汽汽車廠
全國無人不知的三大品牌“五菱”、亦或“乘龍”、“風行”
上個世紀末，柳州市政府對汽車行業進行重新審視，為應對加入世界貿易組織帶來的挑戰，先后引進了中國一汽集團、二汽集團、上汽集團及通用汽車等行業巨頭，進行資產重組。
柳特與一汽合作，是柳州將股權全部“送”給一汽。柳汽與東風的合作，柳州無嘗劃撥給東風７５％的股份。而近年引起較大爭議的，則是柳微與上汽集團、通用汽車合作，重組上汽通用五菱汽車股份有限公司。 為了達成合作，柳州市政府將柳微的８４．１％的股權，全部無嘗劃撥給上汽集團。通用汽車再以９９００萬美元資金注入，獲得３４％的股權。 實踐證明，重組的決策是正確的。上汽通用五菱在穩步提升“五菱之光”等產品市場競爭力的同時，成功推出了雪佛蘭ＳＰＡＲＫ。
柳州市擁有各類整車和一定批量的零部件生產企業１３０多家，職工３．６萬人，總資產１２６億元。柳州汽車行業及東風柳汽、上汽通用五菱、柳特各汽車廠。
2007年來，柳州汽車工業吸引了通用、日產、雷諾等公司、重慶李爾等在內的國內外知名汽車及零部件企業紛紛聚焦直至進駐
據統計，2007年柳州汽車產量61.65萬輛，位居全國城市第五，其中微型商用車市場份額全國第一，占有率達43%。近年來，上汽、一汽、二汽、重汽都在柳州建立了整車生產基地，汽車產業已形成了較為完整的整車及零部件產業鏈，本地零部件配套率超過50%，未來柳州將著重培育和引進汽車產業鏈中的缺口項目，提高本地配套率。
按照目前發展態勢，今后幾年柳州工業將會迎來一個黃金發展周期，預計到2010年，柳州工業總產值將超過2400億元，其中汽車產業將達1000億元，形成年產汽車100萬輛、發動機120萬臺的生產規模，到2012年，汽車產量將達到110萬輛，產值達1100億元。
進軍東盟：
東風柳汽在越南已經建立起了遍布全國的營銷網絡，而以百分之四十三的市場占有率，領跑中國微車市場的上汽通用五菱也準備在東南亞設廠
汽車工業園：
建設與計劃建設有關汽車工業園的項目 目標期限（年） 工業總值
陽和工業新區 2010 600億元
河西工業新區 2012 450億元
太陽村模具工業區 2011 50億元
柳江工業新區 2010 300億元
官塘零部件生產園 2012 200億元
鹿寨汽車工業新區 2015 120億元
柳州為做大汽車工業，正在加速建設陽和工業新區，力爭在５年內，初步形成以汽車及零部件為主的產業集群，成為面向泛珠三角經濟圈乃至東盟的以汽車及零部件為主的制造業基地，到２０１０年工業增加值達１００億元，工業總值將超過6 0 0 億元。 交通編輯本段柳州是西南地區的交通樞紐。柳州是中國西部區域性交通樞紐，是溝通中國西南與中南、華東、華南地區的鐵路中樞。柳州是中國45個公路主樞紐城市之一，境內有多條國道和高速公路交匯，公路運輸3--4小時可達北部灣海岸港口。柳州是國家一類口岸，柳江航運可直達香港、澳門。柳州的白蓮機場達到國家4D級標準，已開通至北京、上海、廣州、成都、重慶等航線。柳州距桂林兩江國際機場僅需一個半小時車程。
鐵路：
目前柳州市區內有柳州站、柳州北站、柳州南站、柳州東站四個站點，其中柳州站位于柳州市柳南區南站路北，為客、貨運一等站，柳州北站為客、貨運二等站，柳州南站為客、貨運特等站，柳州東站為貨運一等站。均隸屬于柳州鐵路局（現南寧鐵路局）。
目前有鐵路湘桂線、黔桂線、焦柳線交匯于此，柳州下轄六個縣均已實現縣縣通鐵路的目標。據廣西中長期鐵路網規劃2008—2020年，未來柳州將再增加2條鐵路，即柳（州）肇（慶）線和柳（州）韶（關）線，屆時柳州交通樞紐的地位將更加得到鞏固。
公路：
柳州是中國45個公路主樞紐城市之一，其境內有G209國道、G322國道、G323國道三條國道穿越，有桂（林）柳（州）高速、柳（州）南（寧）高速和宜（州）柳（州）三條高速公路，據廣西公路交通規劃2006—2020，未來柳州將建設三江至北海高速、三江至桂林高速、鹿寨至陽朔三條高速公路，使柳州擁有六條放射性高速公路，鞏固柳州公路樞紐地位，實現縣縣通高速公路的目標。
目前柳州擁有汽車總站、柳州汽車南站、柳州二運客運站、蓮花站客運站、柳邕客運站、西環汽車客運服務站等站點有發往區內外多個大中城市的客車。
市內交通：
公交：
柳州恒達巴士股份有限公司共有公共汽車921輛，運營線路104條，線路總長1813.7公里，覆蓋了整個柳州市城區和與柳州城區相接的柳江縣。2006年完成主營業務收入1.92億元，運營里程5797.82萬公里，客運量2.44億人次，上繳稅金1674萬元。