據史籍記載，公元1160年左右，蘇門答臘的一位王子乘船到該島附近游玩，看見一只黑頭白胸的怪獸，當地人告之為叫“Singa”（獅子），后稱此地為“Singapura”，即為“新加坡”之稱（也稱“獅城”）的來歷
早年也有因其小或“Sing”的讀音而稱之為“星洲”、“星島”的
據《新加坡年鑒（2003）》記載，公元1330年前后，一位名叫汪大淵的中國商人到過新加坡，他把這個地方稱為“淡馬錫”（Temasek，“漁村”之意），并說島上已有華人居住
1819年1月29日，英國人史丹福?萊佛士（Stamford Raffles）登陸新加坡，利用其獨特的地理位置設立貿易轉運站
1824年成為英國殖民地，是英國在遠東的重要轉口貿易商埠和在東南亞的主要軍事基地
新加坡人把萊佛士奉為“國父”，在新加坡河畔當年萊佛士的登陸地，塑有一尊他的雕像
還有以“萊佛士”命名的馬路、酒店和醫院等
1942年新加坡被日軍占領，1945年日本投降后，英國恢復其殖民統治
1948年加入馬來亞聯合邦，1959年6月實行內部自治，成為自治邦，李光耀出任自治邦政府總理，英國仍保留國防、外交、修改憲法、頒布“緊急法令”等權力
1963年9月16日由馬來亞聯合邦、新加坡、砂勞越、沙巴組成“馬來西亞”
1965年8月9日新加坡脫離馬來西亞，成為一個擁有主權、民主和獨立的國家
這一天，被確定為新加坡的國慶日
1965年9月成為聯合國成員國，10月成為共和聯邦成員國，12月成為共和國，尤素夫
伊薩出任第一任總統