炎黃子孫是華人的自稱。
“炎”指炎帝（Yan Emperor），以姜水成（今寶雞市境內）。“黃”指黃帝（Yellow Emperor），以姬水（今陜西武功漆水河）成。炎黃二帝為中華始祖。傳說他們出自同一個部落，后來成為兩個敵對的部落的首領。兩個部落展開阪泉之戰，黃帝打敗了炎帝，兩個部落漸漸融合成華夏族，華夏族在漢朝以后稱為漢人，唐朝以后又稱為唐人。炎帝和黃帝也是中國文化、技術的始祖，傳說他們以及他們的臣子、后代創造了上古幾乎所有重要的發明。
炎黃：炎帝神農氏和黃帝有熊氏，代表中華民族的祖先。炎帝(Yandi;Yan Emperor )，華夏始祖之一，與黃帝（Huangdi;Yellow Emperor）并稱為中華始祖,中國遠古時期部落首領。又稱赤帝、烈山氏，距今6000年至5500年左右生于姜水之岸（今寶雞市境內）。
炎帝制耒耜，種五谷。立市廛，首辟市場。治麻為布，民著衣裳。作五弦琴，以樂百姓。削木為弓，以威天下。制作陶器，改善生活。為中華民族的人文初祖。他與黃帝結盟并逐漸形成了華夏族。
黃帝（Huangdi;Yellow Emperor ）（前2717-前2599年）。軒轅黃帝為華夏始祖之一，人文初祖，與炎帝（Yan Emperor，生于今寶雞境內的姜水之岸）并稱為中華始祖，中國遠古時期部落聯盟首領。
少典之子，本姓公孫，長居姬水（陜西武功漆水河），故改姓姬，居軒轅之丘，故號軒轅氏，出生、創業和建都于有熊（今新鄭），故亦稱有熊氏，因有土德之瑞，故號黃帝。他以統一中華民族的偉績載入史冊。播百谷草木，大力發展生產，始制衣冠，建舟車，發明指南車，定算數，制音律，創醫學，在此期間有了文字。黃帝居五帝之首，有嫘祖、嫫母等四位夫人。
炎黃子孫是指中華民族的后代。亦作“黃炎子孫
鯀、禹與夏人之后，以及共工、四岳與各姜姓國，「皆黃、炎之后也」。先秦炎黃子孫包括夏、商、姬、姜四族，也就是姒姓、子姓、嬴姓、姬姓、姜姓氏族中繼承了華夏文明的國家。
比如周王室和魯、晉、鄭、衛、韓、魏、燕、虞、虢等姬姓國；齊、申、呂、許等姜姓國。徐、黃、郯、江、趙、秦等嬴姓國、子姓宋國。炎黃合祀，始自秦靈公。《史記·封禪書》載：“秦靈公作吳陽上畤，祭黃帝；作下畤，祭炎帝。”傳說中，炎帝與黃帝都被視為華夏民族的始祖。
他們是起源于陜西省中部渭河流域的兩個血緣關系相近的部落首領。后來，兩個部落展開阪泉之戰，黃帝打敗了炎帝，兩個部落漸漸融合成華夏族，華夏族在漢朝以后稱為漢人，唐朝以后又稱為唐人。炎帝和黃帝也是中國文化、技術的始祖，傳說他們以及他們的臣子、后代創造了上古幾乎所有重要的發明。
炎黃子孫，也稱黃炎子孫，黃帝子孫，是華夏民族的自稱。在清朝末年，這個觀念隨著中國民族主義的建構更加廣泛地流傳。清末反抗滿族統治的早期革命黨人，即用“炎黃子孫、黃帝子孫”做口號取得漢人的支持，以“炎黃子孫”為旗幟凝聚中華。在面對外國強敵侵略而處于亡國亡種的危機下，“炎黃子孫、黃帝子孫”的概念，成為以祖先崇拜為基本文化的中國人構建民族凝聚力的符號。抗日戰爭時期，“炎黃子孫”的稱謂在抗敵烽火中定型為中華民族的指代符號，成為號召與激勵海內外華人共同抗戰的一面旗幟。在中華民國時期，“中華民族之全體，均皆黃帝之子孫”，全體中國人皆為炎黃子孫已成為共識 。
我們中國人稱自己是炎黃子孫，主要是從文化和文明的角度來說，所以我們說的是人文始祖。炎黃子孫這個名詞強調的是血緣與文化的統合，從四千多年前到今天，炎黃部落聯盟到華夏民族再到中華民族，相互彼此通婚、融合，文化相互交流學習，炎黃的血脈流淌在我們彼此的血液里，這亦是我們自稱炎黃子孫的依據。如此眾多之人均自稱黃帝之后，未必盡合歷史事實，但卻真實地反映了世人對以黃帝為核心的民族先祖譜系的認同。
從春秋開始，秦漢唐宋元明清包括漢族政權少數民族政權無不對黃帝頂禮膜拜，某種程度上是對于自身道統的合法性的追認與鞏固，黃帝信仰整合了民族的統緒，使中華民族之中各個民族有一個共同的心理歸屬，起到了鞏固中華共同體的作用，炎黃子孫具有的極強的親和力與凝聚力，相對于側重于文化的中華民族與莫名其妙的中華兒女，血緣與文化兼備的炎黃子孫更能得到廣大港澳臺同胞、海外僑胞以及海外華人的認同。
炎黃子孫，也稱黃炎子孫，黃帝子孫，是中華民族的自稱,被稱為華夏兒女
傳說中，炎帝與黃帝都被視為華夏民族的始祖
《國語·晉語》載：“昔少典娶于有蟜氏，生黃帝、炎帝
黃帝以姬水（今陜西關中漆水河）成，炎帝以姜水（今陜西關中清姜河）成
成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜
二帝用師以相濟也，異德之故也
”這是我們目前所能看到的最早記載炎帝、黃帝誕生地的史料
因此，他們是起源于陜西省中部渭河流域的兩個血緣關系相近的部落首領
后來，兩個部落展開阪泉之戰，黃帝打敗了炎帝，兩個部落漸漸融合成華夏族，華夏族在漢朝以后稱為漢人，唐朝以后又稱為唐人
炎帝和黃帝也是中國文化、技術的始祖，傳說他們以及他們的臣子、后代創造了上古幾乎所有重要的發明
后來的傳說的幾位古帝王一直到夏商周帝王，都被認為是黃帝的直系子孫，連蠻、夷也被納入這個系統
后世的帝王也聲稱他們是黃帝的后裔
幾乎所有的姓氏都將自己的遠祖追溯到炎帝、黃帝或他們的臣子
而接受了華夏文化的少數民族（如匈奴、鮮卑等等）也聲稱自己是黃帝子孫、炎黃子孫
遼朝大臣耶律儼《皇朝實錄》稱契丹為黃帝之后
《遼史·太祖紀贊》和《世表序》主張契丹為炎帝之后
近年在云南發現的契丹遺裔，保存有一部修于明代的《施甸長官司族譜》，卷首附一首七言詩，詩曰：“遼之先祖始炎帝……”
這些契丹人也自認為契丹是炎帝苗裔
在清朝末年，這個觀念隨著中國民族主義的建構更加廣泛地流傳
清末反抗滿族統治的早期革命黨人，即用“炎黃子孫、黃帝子孫”做口號取得漢人的支持，激進的革命派認為“炎黃之裔，厥惟漢族”
而溫和的改良派則認為“我國皆黃帝子孫”
面對西方列強的侵略和蠶食，包括少數民族人士[1]在內的有識之士號召打破族群界限，以“炎黃子孫”為旗幟凝聚中華
在面對外國強敵侵略而處于亡國亡種的危機下，“炎黃子孫、黃帝子孫”的概念，成為以祖先崇拜為基本文化的中國人構建民族凝聚力的符號
抗日戰爭時期，“炎黃子孫”的稱謂在抗敵烽火中定型為中華民族的指代符號，成為號召與激勵海內外華人共同抗戰的一面旗幟
[2][3]在中華民國時期，“中華民族之全體，均皆黃帝之子孫”，全體中國人皆為炎黃子孫已成為共識