首先，主要原因是蒙古帝國分裂后，中亞地區出現了四大汗國，元代又大力修筑驛站和急遞鋪，為元代的路上貿易和對外聯系提供了方便。
其次，宋朝中后期，航海技術迅速發展，以及唐朝時已開辟的海上貿易路線，為元代海上貿易提供了方便。
(1)元代國家統一，幅員遼闊，社會經 濟空前繁榮，農業和手工業高度發展，使西方人產生了對中國和東方的向往與神秘感；
(2)元朝時期，中國對外的海陸交通 都十分發達，為中外交往提供了便利的條件；
(3)元朝統治者采取了開放的政策，更促進了中外交往的發展。由此可見，元朝的強盛是推動中外友好往來的重要因素。
宋元時期海上絲綢之路貿易繁盛的原因是宋朝在經濟上采用重商主義政策，鼓勵海外貿易，海上絲綢之路發展進入鼎盛階段。
宋代的造船技術和航海技術明顯提高，指南針廣泛應用于航海，中國商船的遠航能力大為加強。宋朝與東南沿海國家絕大多數時間保持著友好關系，廣州成為海外貿易第一大港。
宋代海上絲綢之路的持續發展，大大增加了朝廷和港市的財政深收入，一定程度上促進了經濟發展和城市化生活，也為中外文化交流提供了便利條件，并制定了堪稱中國歷史上第一部系統性較強的外貿管理法則。海上絲綢之路發展進入鼎盛階段。
擴展資料：
歷史背景
元朝時期，實現了大一統的中國，是當時世界上疆域最廣、最強大、最富庶的國家，聲望威震亞、歐、非三洲。因此，中國與亞、歐、非諸國的交通往來及政治、經濟、文化上的聯系有了空前的發展，各國的使節、商人、旅行家和傳教士絡繹不絕地來到中國。
中國的近鄰高麗（朝鮮）、日本以及安南（越南）、真臘（柬埔寨）、緬國（緬甸）、羅斛（泰國）、木剌由（馬來半島）等東南亞諸國，都與元朝有密切的聯系。高麗與日本派來大批的留學生，許多高麗人長期定居于中國。
南亞的僧加剌（斯里蘭卡）、尼波羅（尼泊爾）及印度半島諸國與中國的交往也很頻繁。至于中亞和西亞的波斯、阿拉伯各國，當時都在伊利汗國的統轄下，與元朝的往來更是暢通無阻，十分密切。
中國與歐洲和非洲的交往，也達到了前代所未曾有過的深入程度。除了著名的《馬可·波羅游記》作者馬可·波羅外，羅馬教皇和法國曾先后派使節來到中國，元朝也曾派人出使歐洲諸國；元朝的使臣還到過非洲的馬達加斯加等東非國家；著名的旅行家、摩洛哥人伊本拔圖塔也曾來中國長期旅行，并擔任過元朝的官職，他寫的旅行記中記載了許多親眼所見的中國情況。
由于中外交通的頻繁，中國人發明的羅盤、火藥、印刷術經阿拉伯人傳入西歐，同時阿拉伯人的天文學、醫學、算學知識陸續傳到中國，基督教也開始傳入中國內地。
宋代的海外貿易已十分繁盛，元代海外貿易比宋代還要發達。元朝政府滅南宋后，原在南宋任泉州市舶使多年的阿拉伯商人蒲壽庚降元，元朝政府即任命他為福建左丞，處理泉州一帶的海外貿易。當時管理海外貿易的機構叫作市舶提舉司，簡稱市舶司。元朝先后在泉州、慶元（今浙江寧波）、上海、溫州、廣州、杭州等地設立7個市舶司，后經過改組合并，到1297年，并為泉州、廣州和慶元三個長期存在的市舶司。廣州是我國最早興起的海外貿易口岸，宋代時居諸港之首；宋元之際，由于屢經戰火而元氣大傷。
泉州在元代最為繁榮，取代廣州成為第一大港，也是當時世界上最大的港口，也是著名的“海上絲綢之路”的起點。因為泉州全城遍植刺桐，所以“刺桐港”的名聲譽滿海外，其繁榮程度比宋代的廣州有過之而無不及。宋代時，與其有海外貿易關系的國家和地區，不過五六十個，而元代則多至140余個。元代海上貿易的范圍，東到高麗、日本，西達波斯灣、紅海和非洲東海岸。
海船從中國輸出的貨物主要是絲綢和瓷器等手工業品，進口的商品主要有丁香、豆蔻、胡椒等藥物，象牙、犀牛角、珍珠、鉆石、沉香等寶物和香料。元代海外貿易的興旺，是以東南沿海及長江中下游地區發達的手工業和農業生產為依憑的；同時它又有力地促進了這些地區商品經濟的發展。
元代頻繁的中外交往和發達的海外貿易，大大加強了中國人民與世界各國人民的文化交流和友好往來：一方面讓中國的精神文明和物質文明得以對世界做出自己的貢獻；另一方面又使中國人民在與世界各國人民的交往中，能夠學習到外國文明的長處。
元朝：1，民族的大融合，國家的統一，為經濟恢復和發展提供了一個相對安寧的環境。
2，元朝一改前朝歷來的“重農抑商”政策，提倡商業的發展，帶動社會經濟恢復。
3，對外交流的結果。
唐朝：
開始征收茶稅，農業上水稻種植的推廣，新型農業器具的發明應用，絲綢技術的進步，對外貿易繁榮，城市中的東市西市的劃分等。
明朝：
1、商品經濟萌芽產生并發展.不顧僅限于南方發達地區.
2、經濟總量大幅度提升.
3、白銀大量涌入中國.
中國古代對外貿易
1、西漢：①張騫通西域后，漢朝的使者、商人接踵西行;②通過絲綢之路與中亞、西亞、南亞諸國進行頻繁的經濟文化交流;③通過海上絲綢之路與南海諸國即印度半島等地進行經常的貿易往來。
2、隋唐：①對外貿易繁榮;②唐政府鼓勵各國商人到中國貿易，允許他們長期居住;③在長安、洛陽、廣州、揚州都有頻繁的外貿活動。稱中國人為“唐人”。對外交往活躍。日本13次派“遣唐使”來華學習唐朝文化，唐朝鑒真東渡傳播文化;新羅派使節和大批留學生到唐朝學習中國文化，仿照唐朝建立了政治制度，采用科舉制。雙方貿易往來頻繁，新羅物產居唐朝進口首位。唐朝時中國同天竺交往頻繁，貞觀初年，玄奘西游天竺，著成《大唐西域記
3、宋元：對外交往進入頻繁時期，海外貿易發達。對外交往東達朝鮮、日本，西至阿拉伯半島和非洲東海岸一些國家，南宋的外貿所得，在財政收入中占重要地位。元朝時大都是聞名世界的商業大都市。意大利人馬可·波羅來華居住十多年，著有《馬可·波羅游記》。
南宋是中國古代歷史上外交極為頻繁的朝代，也帶動了宋朝的經濟空前繁榮。農業、印刷業、造紙業、絲織業、制瓷業均有重大發展。航海業、造船業成績突出，，和南太平洋、中東、非洲、歐洲等地區50多個國家通商。南宋時期對南方的開發，促成江南地區成為經濟文化中心。泉州在南宋晚期更一躍成為世界第一大港和海上絲綢之路的起點。南宋時期，宋朝在與金和大理的交界處設立榷場來互通有無。
元朝對外貿易的繁榮超過前代,海船可直通日本,占城等地.元朝在各港口設市舶司,和個過通商互市.元朝和高麗,日本貿易密切.高麗的人參等土產品在我國內地受到歡迎.我國的棉紡織技術在此時傳到高麗.日本從中國招聘雕印工匠,來發展日本的印刷業。
中國從兩漢、歷經隋唐、宋元到明朝前期，封建政府奉行對外開放政策。
(1)表現：①政治軍事外交往來;②經濟貿易往來;③科技文化交流。
(2)背景：①國家強盛，經濟文化居世界領先地位;②海陸交通發達便利;
(3)影響：增進了中外雙方的了解、聯系和友誼，促進了經濟文化交流與發展。