第一個階段，從1965年建國到上世紀70年代末。這一階段，主要是面對單純依賴轉口貿易、就業狀況很不理想的局面，提出了大力發展制造業的設想，并積極引進國外資本，走工業化道路。此項政策出臺以后，失業率也一下子由10%下降到3%。可以說，此次轉型最大的特點，就是解決了勞動力就業問題。
第二階段，上世紀70年代末到80年代中期。這一階段解決的主要問題是，由于制造業發展速度很快，勞動力出現了短缺現象。因此，新加坡政府經過深入反思，提出了由勞動密集型向資本密集型和技術密集型轉移的新思路。同時，大力發展現代服務業。不僅解決了勞動力短缺的問題，也使產業的檔次和水平得到了有效提升，市場競爭力大大增強。
第三階段，上世紀80年代中期到1997年亞洲金融危機以后，特別是進入二十一世紀以后，新加坡又出現了中小企業提升速度緩慢的問題，導致整個經濟發展速度放慢。對此，新加坡政府一邊給予中小企業政策上的扶持和幫助，一邊鼓勵企業兼并重組。同時，收緊外來低技能勞工配額，以提高本地勞動力的就業機會，維護社會穩定。此項工作目前還在推進，但隨著經濟轉型效果的體現以及社會安全網的建立，轉型工作已經取得初步效果。
應當說，新加坡的經濟發展和轉型之路，是非常適合中國的，也是中國正在走或即將走的。因此，學習借鑒新加坡的經濟轉型經驗，對中國少走歪路、少走回頭路是很有幫助的。但是，中國要想學習借鑒新加坡的經濟轉型經驗，就必須切實抓好這樣幾個方面的工作。
1、《東南亞國家概況》可以引導學生掌握東南亞國家在對外貿合作上的管理和各國的特點。
2、對國際經濟與貿易專業的學生學習東盟各國經濟活動打下基礎。