我國對外貿易主要分為：
1、對等貿易
（1）含義：賣方承擔向買方購買同等價值的商品或勞務。例如A國向B國出口價值100萬元的商品或勞務，必須同時從B國進口價值100萬元的商品或勞務。它是目前國際上普遍流行的一種貿易方式，1987年全球有120多個國家要求進行對等貿易，對等貿易額約占世界貿易總額的1/3。
（2）主要原因：進入20世紀80年代后，世界各國之間貿易發展不平衡，發展中國家初級產品價格普遍下跌，外債增多，外匯匱乏。所以，發展中國家為了保持貿易平衡，紛紛要求對等貿易。
（3）范圍：對等貿易范圍十分廣泛，從初級產品到機器設備、飛機、船舶、導彈等，其中交易量最大的是石油。
2、展賣貿易
（1）含義：在本國舉辦和參加國外舉辦的各種國際性博覽會或集市，集中一段時間進行進出口交易，采用這種貿易方式叫做展賣貿易。
（2）作用：可以進行商品購銷；展示各國經濟成就的全貌；交流經濟信息（世界經濟發展趨勢）。
（3）具體類型：在歷史上著名的國際商業城市舉辦的各種綜合性或專業性的商品博覽會和展銷會，如束比錫國際商品博覽會、巴黎國際商品博覽會等；在出口商品國舉辦綜合性和專業性的商品展銷會，廣泛邀請各國進口商前來看貨，洽談生意。例如我國每年春秋兩季在廣州舉辦的中國出口商品交易會，簡稱廣交會，以及我國許多省利用各種形式的藝術節所舉辦的商品展銷會。
3、加工貿易
（1）含義：通常稱“三來貿易”，它包括來料加工貿易、來件裝配貿易、來樣加工貿易。
（2）特點和優點：投資少、時間短、見效快、風險小。
（3）意義：充分利用我國豐富的勞動力資源，有利于擴大出口，增加外匯收入。
（4）現狀：改革開放以來，加工貿易在中國發展迅速。1998年加工貿易出口已占中國出口總額的57%，成為中國外貿出口的重要方式。但隨著加工貿易規模的擴大，對加工貿易監管的難度也不斷增大，出現了利用加工貿易走私等一些違法行為。1999年，中國政府在維持加工貿易優惠政策的同時，進一步完善了加工貿易管理制度，實行加工貿易商品和企業分類管理。
4、補償貿易
（1）含義：我方先以賒購的形式，從國外進口機器設備和技術等，待投產后，用所生產的產品和勞務還貸款的本金和利息。它也是一種利用外資的形式。
（2）優點：既利用了外資，也擴大了商品的銷售渠道，補償貿易與加工貿易結合，通常稱為“三來一補”。
關稅，包括進口稅、出口稅、過境稅、進口附加稅、差額稅等等。非關稅措施，包括進口配額制、進口許可證制，外匯管制等等。促進出口與出口限制政策等等。貿易政策是指與國際貿易有關的政府規章制度，主要工具有關稅、配額、外匯管制、非關稅壁壘等。
(1)關稅。關稅是指貨物經過一國關境時征收的稅收。關稅是世界各國普遍征收的一個稅種。關稅通常可分為：從價稅、從量稅、混合稅。
(2)配額。配額是指一國政府在一定時期內對某些敏感商品的進口或出口進行數量或金額上的控制，旨在調整國際收支和保護國內工農業生產，是非關稅壁壘措施之一。配額可分為進口配額和出口配額兩大類。
(3)外匯管制。限制進出口貿易最徹底的方法就是外匯管制。外匯管制就是政府壟斷一切外匯交易，在外匯稀缺的時候，政府根據重要性的先后順序安排外匯的使用。
(4)非關稅壁壘。非關稅壁壘是國際貿易中除關稅以外的一切直接或間接限制外國商品進口的行政措施的總稱。非關稅壁壘有多種形式，如通關材料規定、原產國標志、產品標價法等。
關稅的種類
按征收對象或商品流向的不同，關稅可分為進口稅、出口稅和過境稅。
（1)進口稅是指進口商品進入一國關境時，由該國海關根據海關稅則對本國進口商所征收的一種關稅。
（2)出口稅是出口國家的海關在本國商品輸往國外時，對本國出口商品所征收的關稅。
（3)過境稅又稱通過稅，是一國海關對通過其關境再轉運第三國的外國商品所征收的關稅。
根據差別待遇和具體實施情況，關稅又可分為進口附加稅、差價稅、普惠稅和特惠稅。
美國的對外貿易
美國是當代最大的發達資本主義國家。面積937萬平方公里，名列原蘇聯、加拿大和中國之后。人口1991年為25252萬，名列中國、印度和原蘇聯之后。國內生產總值1994年為53440億美元，居發達資本主義國家的首位。
美國擁有豐富的勞動力資源、自然資源、投資資源和發達的科學技術。
高度發展的工業、農業和龐大的政府采購以及巨額的高消費，使美國具有其他資本主義國家所不能比擬的廣闊的國內市場。
一、戰后美國對外貿易發展趨勢
（一）對外貿易地位起伏不定
1985年以前，美國在世界貿易中的比重雖不斷下降，但一直是世界上最大的貿易國家。1986年，美國的貿易降到世界第二位，在原聯邦德國之后。1989年，美國又超過原聯邦德國重新成為世界最大出口國。1990年德國又超過美國再次成為世界最大出口國。從1991年起，美國又重新成為世界最大的出口國。1995年，美國出口貿易額為5839億美元，占世界出口總額的11.6％，繼續保持世界最大出口國地位。
（二）出口商品競爭能力日益削弱
美國出口商品主要是工業制成品，每年約占其出口總值的75％左右。1991年占其出口總額的75.9％，在60年代末，居世界首位。自1969年起，原聯邦德國的制成品出口超過了美國。日本的制成品出口增長也很快，1984年超過原聯邦德國。1985年美國工業制成品的出口額位于日本、原聯邦德國之后，名列世界第三。美國一些勞動密集型的產品相繼退出世界市場。曾經在海外市場上居競爭優勢的高技術產品，如飛機、汽車、電訊器材、大規模集成電路、電子計算機等也面臨著日本和西歐產品的激烈競爭。從1970-1987年，美國在世界電話設備市場上所占比重，從99％縮減到25％，彩色電視機所占比重從90％下降到10％。計算機在世界市場上的占有率從70年代初的90％下降到80年代末的50％左右。
自60年代以來，除農產品、軍火和技術貿易，美國其他民用工業品在國外市場競爭中處于守勢。
（三）進口商品結構發生很大變化
在1950年，美國初級產品進口占進口總額的70.2％，工業制成品進口占進口總額的28.5％。1991年，前者所占比重下降為21.7％，后者則上升為75.2％。
各類商品在進口總額中的比重變化很大。機器及運輸設備的進口在1950年占第8位，到1967年已上升到占第1位，1991年占進口總額的41.2％。一些重要的制成品，如鋼鐵從1963年，汽車從1968年起，相繼由出超變為入超。外國小汽車進口占美國市場的比重由1960年的4％，增加到1980年的26.4％；石油的進口，1970年占進口總額的3.62％，1980年進一步上升為25.82％，此后，不斷下降，1985年降為占進口總額的9.51％。
（四）服務貿易增長迅速
美國服務貿易發展很快，進入90年代以來，尤為突出。1990年美國服務貿易出口額為1025億美元，占世界服務貿易出口總額的15.7％，居世界第1位。1994年美國服務貿易出口額增至1782億美元，比1990年增長60％以上，占世界服務貿易出口總額的比重也增至16.5％，繼續保持世界首位。美國服務貿易進口額也增長很快，從1990年的780億美元增加到1994年的1250億美元，占世界服務貿易進口總額的比重，從1990年的11.7％升至1994年的12％，在世界服務貿易進口總額中的位次，從第2位升至第1位。美國服務貿易經常保持順差，1994年順差達532億美元，對彌補美國商品貿易逆差起到了一定的作用。
美國服務貿易內容廣泛，包括旅游、運輸、保險、銀行、廣告、工程設計、知識產權、數據處理及信息傳遞等項目。美國服務產業比較發達，具有良好的基礎，并在高科技等新領域中占有優勢。所以，美國服務貿易居世界領先地位。
（五）貿易方向上的不平衡發展
美國過去主要的貿易對象是西歐和北美。但自80年代中期以來，美國的貿易方向發生了深刻的變化。海外市場的重心從西歐向亞太地區轉移。90年代初，美國同亞洲的貿易超過同歐洲的貿易。美國同加拿大、墨西哥的貿易增長迅速。
1988年1月2日，美國和加拿大簽訂自由貿易協定，該協定規定，兩國從1989年起的10年里，取消所有關稅壁壘與投資限制，建立美加自由貿易市場。自1994年1月北美自由貿易區建立以來，美國、加拿大、墨西哥之間的貿易迅速發展。美國與墨西哥的雙邊貿易額，從1993年的896億美元增至1996年的1460億美元，增長63％。
戰后初期，美國對西歐、日本和加拿大均有貿易順差。西歐是美國最大的出口市場，也是美國獲取貿易順差的重要地區，與此同時，西歐還是美國出售“剩余”農產品換取外匯收入的重要市場。但進入60年代以后，美國對日本、原聯邦德國和加拿大等國的貿易已相繼變為逆差。1990年美國對日本和亞洲新興工業化國家（地區）以及加拿大的貿易逆差下降，而對西歐則出現21億美元的貿易順差。
亞非拉發展中國家是美國工業制成品和農產品的銷售市場，又是戰略物資、原料和燃料的供應地。美國對發展中國家的貿易，通常約占美國進出口總額的1/3。1993-1995年，美國對發展中國家出口已占美國總出口的1/3。美國商務部1994年將10個發展中國家確定為今后美國出口的重點。它們是：中國、印度尼西亞、韓國、印度、土耳其、南非、波蘭、阿根廷、巴西和墨西哥。70年代兩次石油調價后，發展中國家在美國進口貿易中的比重急劇上升。從1975年至1980年美國從發展中國家進口曾占其進口總額的40％以上，1989年降為35.9％。
美國與原蘇聯、東歐國家的貿易，在70年代初以前，貿易額一直是很小的。70年代初以后，美國與原蘇聯、東歐國家的貿易，特別是美蘇貿易有了顯著的增長。
（六）外貿逆差急劇擴大
在戰后1946-1970年這25年間，美國的對外貿易一直是順差。
1971年美國出現了自1893年以來的第一次貿易逆差。1974-1976年美國的貿易逆差為71億美元，1979-1981年增為387億美元，1984-1985年為1359億美元，1986年高達1698億美元，1987年高達1736億美元，自1988年起，美國的貿易逆差不斷下降， 1990年降為1010億美元，1991年進一步降至662億美元，這是1983年以來首次低于1000億美元。但1993年美國貿易逆差劇增37％而達1157.8億美元。1995年美國的貿易逆差更增至1869億美元。
二、對外貿易對美國經濟發展的重要作用
（一）出口貿易為商品和勞務提供了市場
美國商品和勞務對國外市場的依賴加強，1960年商品和勞務出口占國內生產總值的比重為5％，1980年這一比重上升為10％，1994年該比重進一步上升為12.7％。
（二）進口貿易為國內工業提供了原料、燃料
美國的自然資源雖較豐富，但每年仍需進口大量的原