史上著名的三大貿易之路是以下三條路。
1、絲綢之路以長安為起點，經甘肅、新疆，到中亞、西亞，并聯結地中海各國的陸上通道，這條道路也被稱為“西北絲綢之路，其基本走向定于兩漢時期，包括南道、中道、北道三條路線。
2、茶馬古道源于古代西南邊疆和西北邊疆的茶馬互市，興于唐宋，盛于明清，二戰中后期最為興盛。茶馬古道分川藏、滇藏兩路，連接川滇藏，延伸入不丹、尼泊爾、印度境內（此為滇越茶馬古道）、直到西亞、西非紅海海岸。
3、海上絲綢之路海上絲路起于秦漢，興于隋唐，盛于宋元，明初達到頂峰，明中葉因海禁而衰落。海上絲路的重要起點有番禺、登州、揚州、明州泉州、劉家港等。規模最大的港口是廣州和泉州。廣州從秦漢直到唐宋一直是中國最大的商港。
中國古代三大貿易主要是：朝貢貿易體系、走私貿易體系系、互市貿易體系。
1，絲綢之路，2，茶馬古道，3，海上絲綢之路。
絲綢之路被稱為西北絲綢之路，其基本走向定于兩漢時期，包括南道，中道，北道三條路線。茶馬古道源于古代西南邊疆和西北邊疆的茶馬互市，興于唐宋，盛于明清。海上絲綢之路海上絲路起于秦漢，興于隋唐，盛于宋元，明初達到頂峰，明中葉因海禁而衰落。
我國歷史上曾一度領導著世界文明的潮流，而這種作用是通過輸出古老文明的幾條貿易之路發揮的。因此，研究中國歷史上的貿易之路不僅對于我們自己，而且對于人類文明發展都有極為重要的意義。