從魏晉南北朝時期看，雖然中國處于長期分裂與地區割據狀態，但絲綢之路這條聯結歐亞大陸的重要商道卻始終暢通，并有所發展。在此基礎上，中國的對外貿易也取得一定的發展。
一、對外貿易政策及管理
在魏晉南北朝時期，南北方的歷代政權出于鞏固統治者利益的需要，均致力于開展對外交往，并實行了一系列的支持政策來促進絲路貿易的發展。
(一)魏晉十六國北朝向西的開放
1.恢復設置西域的軍事、行政管理機構
三國鼎立局面形成后，首先派出官員對西域進行管理的就是曹魏政權。在公元220年，曹魏政權在河西設立了涼州刺史，由其監管中原與西域及西方各國之間的政治、經濟聯系。公元222年，曹魏政權也仿照著東漢政權，在西域設立了戊己校尉一職，并任命張恭擔任首任戊己校尉。隨后，曹魏政權又恢復了西域長史。西域長史和戊己校尉的地位相當于中原政權派駐西域的兩個最高官員，負責維護絲路的安全和暢通。公元265年，司馬炎在取代曹魏政權后，建立了西晉政權。公元280年，在晉滅吳之后，中國出現一段短暫的統一時期。西晉在繼承了曹魏的遺產基礎上，同樣在西域也設立了戊己校尉和西域長史等管理機構。《晉書》曾記載了戊己校尉馬循于公元275年征討鮮卑的史實，說明西晉在西域設立過這一官職。在西域各國如鄯善、焉耆、龜茲、疏勒等歸順西晉之后，其首領各自被封為晉守侍中、大都尉、奉晉大侯等官職。即使是在地理上遠在中亞的大宛，也由西晉政權冊封為大宛王。在此期間，中原與西域關系密切，絲綢之路暢通。公元4世紀初，在十六國時期，中國西北地區先后出現過前涼、前秦、后秦、南涼、西涼、北涼等政權，這些政權在向中原發展受阻的情況下，為了拓展生存空間，大多積極主動與西域保持密切聯系，并先后設官置守、駐軍屯田，保障絲綢之路的安全，確保絲綢之路貿易的暢通。
2.遣使出訪，實行積極主動的對外開放政策
在北方處于分裂狀態下的十六國時期，一些實力相對強大的政權致力于發展與西域的聯系。例如，在前秦王苻堅主政時期，與西域之間的往來在史書上被記載為“梁熙遣使西域，稱揚堅之威德，并以彩繒賜諸國王，于是朝獻者十有余國。大宛獻天馬千里駒，皆汗血、朱鬣、五色、鳳膺、麟身，及諸珍異五百余種”[2]。又如，北魏立國之初并沒有對同西域的聯系予以重視，直到太武帝即位后，相關官員再度上書建議主動出使西域，北魏與西域之間的關系也自此得到發展。對此，史書上也有這樣的記載:“于是始遣行人王恩生、許綱等西使，恩生出流沙，為蠕蠕所執，竟不果達。又遣散騎侍郎董琬、高明等多赍錦帛，出鄯善，招撫九國，厚賜之。”[3]出使西域獲得豐碩成果，使北魏統治者進一步認識到積極開放的政治和經濟意義，此后實行更加積極的對外政策。此外，將主動出使、積極開放作為推動經濟繁榮的重要手段之一。
3.實行“過所制度”，保護中外商人，并為其提供便利
在北魏政權統一中國北方后，絲綢之路更為暢通。為了給來華的外商提供便利，北魏政府在都城洛陽城外伊河、洛河之間的御道東，設立了負責接待外國商人、使節的“四館”[4]，即金陵館、燕然館、扶桑館、崦嵫館，其中崦嵫館專門用來接待來自西方的使節和商人。其后北魏政權為了方便來到洛陽的外商僑居，在御道之西又設立了“四里”，其中慕義里是專門提供給來自西方的僑居者。此外，北魏政府在洛陽設有“四通市”，是專門供西方商人開展貿易的場所。為了貿易便利化，政府還允許外幣在華流通，北周時代“河西諸郡，或用西域金銀之錢，而官不禁”。盡管北方各政權市場處于對立狀態，由于北方各政權普遍對外商采取較為歡迎態度，因而外商可在各個敵對統治區之間自由貿易往來。
4.用軍事行動確保絲路貿易的暢通
(1)呂光西征
在公元376年，氐族人建立的前秦政權滅掉前涼政權和山西的代政權，統一了中國北方。公元382年，車師前部王、鄯善王率大批官員及商人來到前秦都城長安，要求前秦派設西域都護統理西域。前秦政權的皇帝苻堅派大將呂光西征，負責打通絲路道路上如焉耆、龜茲等曾經與前秦交惡的國家。呂光在鄯善及車師前部王的協助下，在西域恩威并施，使西域諸國紛紛降服，絲綢之路暢通。公元385年，胡商在呂光保護下蜂擁東來。在前秦滅亡后，呂光建立了后涼政權，后涼與西域之間的關系十分密切，呂光在西域設官置守，其子呂覆被任命為“都督玉門關以西諸軍事西域大都護”，駐守高昌，負責維護絲綢之路的暢通。
(2)北魏滅北涼
公元5世紀初北魏政權統一北方，西域的龜茲、疏勒、烏素、悅般、渴槃陀、鄯善、焉耆、車師、粟特等國遣使貢獻，要求加強與北魏政權在政治、經濟方面的聯系。北魏派遣使臣攜帶金銀、絲綢出使西域。西域各國使者、商人紛紛前往中原。但北涼為了削弱北魏的勢力，極力切斷北魏同西域的聯系，對前往中原的胡商課以重稅。公元439年，北魏出兵滅掉北涼，由此控制了中原通往西域的咽喉要地——河西地區。此后，隨著西域各國紛紛歸附北魏，絲綢之路更為暢通，中外貿易也因此而繁榮一時。
(二)六朝在海上拓展方面的對外開放政策
六朝時期，中國海外貿易的快速發展同兩個因素相關，一方面是為了滿足在六朝時期占統治地位的世家大族奢侈無度的需求，特別是為了滿足對于海外舶來品的競相追逐需要;另一方面則是因為陸上絲綢之路受阻于北國，六朝政府為擴大其政治威望，必須致力于海上拓展。事實上，正是在這兩個因素的驅動下，盡管政權交替頻繁，但海外交往和海外貿易還是有所發展。
1.遣使出訪海外國家
在派遣使者出訪海外國家之前，孫權政權曾派出一支萬余人的船隊橫渡臺灣海峽，到達“夷州”(臺灣)。公元226年，孫權派朱應和康泰出訪東南亞各國，歷時十余年，因而被記載為“其所經及傳聞則有百數十國，因立記傳”[5]，之后，朱、康二人還分別撰寫了《扶南異物志》及《吳時外國傳》，由此不僅增強了中國對東南亞各國政治、經濟特別是貿易及物產方面相關情況的了解，而且還直接推動了中國與東南亞各國之間的貿易往來。史書稱，自朱、康出使后，“扶南、林邑、堂明諸王，各遣使奉貢”。實際上，在東晉南朝時，遣使出訪同樣不絕于書。
2.組織大規模的官方貿易
受限于當時的交通運輸條件，在中國古代，許多對外貿易活動都只能夠由官方承辦，特別是開展海上貿易時，由于需要較大的船只，對外貿易活動的官方色彩就會更為濃重。為獲得南方短缺的物資，同時為了增加財政收入，六朝政府多次派遣大規模船隊出海開展貿易活動。公元232年，孫權遣將軍周賀、校尉裴潛“復遠遣船，越渡大海，多持貨物”[6]，沿東海、黃海北上遼東，與遼東沿海百姓“貿遷有無”;在公元233年，吳國派遣使節到高句麗，高句麗王“貢貂皮千枚，曷鳥雞皮十具”[7];到公元235年，孫權派遣謝宏出使高句麗，并“賜衣物珍寶”，而效果是“宮于是謝罪，上馬數百匹。宏乃遣咨、固……宏船小，載馬八十匹而還”[8]。
3.積極招徠外商
開展對外貿易首先要增強外商的認可度與信任感。六朝政府為了吸引外商來華，對外商不僅予以熱情招待，而且還保護他們的利益。《梁書·中天竺傳》記載:孫權黃武五年，有大秦賈人字秦論來到交趾，其中提到“交趾太守吳邈遣送詣權，權問方土謠俗，論具以事對”。當大秦商人回國，“權以男女各十人，差吏會稽劉咸送論，咸于道物故，論乃徑還本國”，表明東吳政權對發展海外貿易的重視。
4.軍事行動維護海上絲綢之路的暢通
在南朝初期之時，印支半島的林邑國雖然“頻遣貢獻”，但同時又在海中劫掠商使，阻礙中外海上交往。元嘉二十三年，宋文帝發兵攻討林邑，宋軍大勝。史稱“象浦之捷，威震冥海”。此后同南海諸國貿易暢通。其后，林邑國卻故態萌發，再次造成海上絲路的不暢，扶南王遣使請求齊出兵掃清航道，在林邑臣服后，海路再次暢達。
二、與主要貿易國的貿易關系
在魏晉南北朝時期，中國通過海、陸兩條“絲綢之路”與許多國家建立并發展了經濟貿易關系。史書也記載了北魏時“自蔥嶺以西，至于大秦、百國千城，莫不款附，商胡販客，日奔塞下”[9]，尤其是與大秦(羅馬帝國)、波斯、天竺、獅子國(斯里蘭卡)以及南海地區的扶南(柬埔寨)、林邑(越南中南部)、婆利等關系更為密切。
(一)中國與中亞各國的貿易關系
公元4世紀，隨著曾經強大一時的貴霜帝國日趨衰落，貴霜帝國昔日在絲綢之路上的霸主地位已經蕩然無存，不過仍同中國保持通商關系。魏明帝太和三年，大月氏王遣使朝貢。北魏世宗時，大月氏商人到洛陽傳授了西方琉璃制造技術。
1、原因：
⑴從國內情況看，宋代南方經濟迅速發展，我國經濟重心南移，著成為宋代積極發展海外貿易的基礎。
⑵從國際環境看，唐中期以后，阿拉伯商人不斷向東部開辟商路，越來越多地出入于我國的沿海口岸。著就從客觀上為兩宋的對外經濟交流創造了一個有利的國際商業環境。
⑶從兩宋政府的政策來看，都積極支持商人開展對外貿易。
⑷從技術條件看，當時造船技術的提高，指南針在航海上的使用，以及對風向的認識和利用等，這些航海技術的進步，是宋代海外貿易興盛的重要原因。
⑸從地理條件看，自唐朝安史之亂后一直到宋朝，吐蕃、契丹、黨項、女真等少數民族相繼興起，控制了西北的河西走廊一帶，唐宋王朝因此與西亞、歐洲各國的陸上聯系受到阻礙而中斷，東南亞的海路成為宋王朝對外交往的必然選擇。
2、概況：
表現：到南宋時，從海路前來通商的國家有50多個；東南沿海出現了許多貿易港口，其中廣州、泉州、明州是著名的三大外貿港。
官府在貿易港口設立市舶司，專門管理貿易事務，征收商稅；市舶司所在的港口，還設有專供外國商人居住的“番坊”和用于番貨交易的“番市”。
內容：宋代的海外貿易，輸入的商品主要有香料、珍寶、藥材等，輸出商品主要是絲織品、瓷器、茶葉等。
3、影響：
宋朝海外貿易不僅使宋朝政府獲得了巨額的財政收入，也給通商各國的文明進程增添了活力。
擴展資料
宋元時期海上絲綢之路貿易繁盛的原因是宋朝在經濟上采用重商主義政策，鼓勵海外貿易，海上絲綢之路發展進入鼎盛階段。
宋代的造船技術和航海技術明顯提高，指南針廣泛應用于航海，中國商船的遠航能力大為加強。宋朝與東南沿海國家絕大多數時間保持著友好關系，廣州成為海外貿易第一大港。
宋代海上絲綢之路的持續發展，大大增加了朝廷和港市的財政深收入，一定程度上促進了經濟發展和城市化生活，也為中外文化交流提供了便利條件，并制定了堪稱中國歷史上第一部系統性較強的外貿管理法則。海上絲綢之路發展進入鼎盛階段。
擴展資料：
歷史背景
在唐朝中期以前，中國對外主通道是陸上絲綢之路，之后由于戰亂及經濟重心轉移等原因，海上絲綢之路取代陸路成為中外貿易交流主通道。唐代，中國東南沿海有一條叫作“廣州通海夷道”的海上航路，這便是中國海上絲綢之路的最早叫法。
這條航線全長1.4萬千米，是當時世界上最長的遠洋航線，途經100多個國家和地區。在宋元時期是范圍覆蓋大半個地球的人類歷史活動和東西方文化經濟交流的重要載體。
[重點難點點撥]
一、階段特征
總體特征：民族融合的進一步加強和封建經濟的繼續發展。
政治上：國家分裂割據，若干民族