國際物流是指在兩個或兩個以上國家（或地區）之間所進行的物流。
廣義的國際物流研究的范圍包括國際貿易物流、非貿易物流、國際物流投資、國際物流合作、國際物流交流等領域。其中，國際貿易物流主要是指定組織貨物在國際間的合理流動；非貿易物流是指國際展覽與展品物流、國際郵政物流等；國際物流合作是指不同國別的企業完成重大的國際經濟技術項目的國際物流；國際物流投資是指不同國家物流企業共同投資建設國際物流企業；國際物流交流則主要是指物流科學、技術、教育、培訓和管理方面的國際交流。
狹義的國際物流（International Logistics, IL）主要是指：當生產消費分別在兩個或在兩個以上的國家（或地區）獨立進行時，為了克服生產和消費之間的空間間隔和時間距離，對貨物（商品）進行物流性移動的一項國際商品或交流活動，從而完成國際商品交易的最終目的，即實現賣方交付單證、貨物和收取貨物。
國際物流的實質是根據國際分工的原則，依照國際慣例，利用國際化的物流網絡、物流設施和物流技術，實現貨物在國際的流動與交換，以促進區域經濟的發展與世界資源的優化配置。國際物流的總目標是為國際貿易和跨國經營服務，即選擇最佳的方式與路徑，以最低的費用和最小的風險，保質、保量、適時地將貨物從某國的供方運到另一國的需方。
國際貨運代理（International freight forwarding agent）是指國際貨運代理組織接受進出口貨物收貨人、發貨人的委托，以委托人或自己的名義，為委托人辦理國際貨物運輸及相關業務，并收取勞務報酬的經濟活動。
【國際貨運代理的運輸方式】
1、大陸橋運輸
2、海洋運輸
3、鐵路運輸
4、航空運輸
5、國際多式聯運
國際貨運代理的性質
中華人民共和國國際貨運代理業管理規定明確了國際貨運代理業的定義，即：是指接受進出口貨物貨人、發貨人的委托，以委托人的名義或者以自己的名義，為委托人辦理國際貨物運輸及相關業務并收取服務報酬的行業。
隨著國際貿易、運輸方式的發展，國際貨運代理已滲透到國際貿易的每一領域，為國際貿易中不可缺少的重要組成部分。市場經濟的迅速發展，使社會分工越加趨于明確，單一的貿易經營者或者單一的運輸經營者都沒有足夠的力量親自經營處理每項具體業務，他們需要委托代理人為其辦理一系列商務手續，從而實現各自的目的。國際貨運代理的基本特點是受委托人委托或授權，代辦各種國際貿易、運輸所需要服務的業務，并收取一定報酬，或作為獨立的經營人完成并組織貨物運輸、保管等業務，因而被認為是國際運輸的組織者，也被譽為國際貿易的橋梁和國際貨物運輸的設計師。
國際貨運代理業務范圍
國際貨運代理通常是接受客戶的委托完成貨物運輸的某一個環節或與此有關的各個環節，可直接或通過貨運代理及他雇傭的其它代理機構為客戶服務，也可以利用他的海外代理人提供服務。其主要服務內容包括： 1. 代表發貨人(出口商)(1)選擇運輸路線、運輸方式和適當的承運人；(2)向選定的承運人提供攬貨、訂艙；(3)提取貨物并簽發有關單證；(4)研究信用證條款和所有政府的規定；(5)包裝；(6)儲存；(7)稱重和量尺碼；(8)安排保險；(9)將貨物的港口后辦理報關及單證手續，并將貨物交給承運人； (10)做外匯交易；(11)支付運費及其它費用；(12)收取已簽發的正本提單，并付發貨人；(13)安排貨物轉運；(14)通知收貨人貨物動態； (15)記錄貨物滅失情況； (16)協助收貨人向有關責任方進行索賠。 2. 代表收貨人(進口商)(1)報告貨物動態； (2)接收和審核所有與運輸有關的單據；(3)提貨和付運費；(4) 安排報關和付稅及其它費用；(5)安排運輸過程中的存倉；(6)向收貨人交付已結關的貨物；(7) 協助收貨人儲存或分撥貨物。 3. 作為多式聯運經營人，它收取貨物并簽發多式聯運提單，承擔承運人的風險責任，對貨主提供一攬子的運輸服務。在發達國家，由于貨運代理發揮運輸組織者的作用巨大，故有不少貨運代理主要從事國際多式聯運業務，而在發展中國家，由于交通基礎設施較差，有關法規不健全以及貨運代理的素質普遍不高，國際貨運代理在作為的素質普遍不高，國際貨運代理在作為多式聯運經營人方面發揮的作用較小。 4. 其它服務，如根據客戶的特殊需要進行監裝、監卸、 貨物混裝和集裝箱拼裝拆箱運輸買粉絲服務等。 5. 特種貨物裝掛運輸服務及海外展覽運輸服務等。
國際物流是隨著國際貿易的發展而發展起來的，同時國際物流也已成為影響和制約國際貿易進一步發展的重要因素。國際物流的發展極大地改善了國際貿易的環境，為國際貿易提供了各種便利的條件，世界貿易的飛速增長與國際物流的發展是分不開的。國際貿易的進一步發展需要國際物流的支持，如果國際物流的發展無法跟上國際貿易發展的腳步，將會大大阻礙國際貿易的縱深發展。
一、國際貿易與國際物流關系的理論分析
（一）國際貿易促進了國際物流的產生與發展
所謂國際物流，是國內物流的延伸和進一步擴展，是跨越國界的、流通范圍擴大了的“物的流通”，是實現貨物在兩個或兩個以上國家（或地區）間的物理性移動而發生的國際貿易活動。1從這個概念中可以看到，國際物流實質上就是國際貿易活動的一部分，是為國際貿易活動服務的。因此，國際物流得以產生的前提就是國際貿易的存在。如果沒有國際貿易，也就沒有商品的國際間流動，因此也就不需要有國際物流。
1、國際貿易促進了國際物流的產生
國際貿易是國際物流產生的前提，同時，國際物流也是國際貿易得以實現的必要條件。如果沒有國際物流的支持，商品無法在國家間進行移動，國際貿易也就無法完成。因此，國際貿易必然會推動國際物流的產生。隨著國際貿易的發展，貿易雙方對國際物流服務的專業化、一體化要求加強，使得國際物流由早期的僅指將貨物由一國供應者向另一國需求者的物理性移動，發展成為今天的集采購、包裝、運輸、儲存、搬運、流通加工、配送和信息處理等基本功能于一身的綜合性的系統。可以說，國際貿易產生了國際物流，并且促進了其向現代化國際物流的發展。
2、國際貿易的發展促進了國際物流技術的進步
物流技術（Logistics technology）是指物流活動中所采用的自然科學與社會科學方面的理論、方法，以及設施、設備、裝置與工藝的總稱。 國際貿易的發展給企業及社會的物流預測管理等技術方面提出了更高的要求，也是促使物流技術發展的主要動因之一。隨著國際貿易的發展，世界各國，各大企業在世界市場上展開了激烈的競爭。雖然質量在消費者眼中越來越重要，消費者關注的不僅僅是價格，但價格仍然是 取勝的一個重要因素。國際貿易的發展要求從各個方面降低成本：原材料價格、訂單成本、運輸價格、庫存成本等等。這就對國際物流的各個環節提出了新的挑戰和要求。在國際貿易的這種推動下，國際物流從理論上到技術上都有了重大的創新和發展。
3、國際貿易的發展不斷對國際物流提出新的要求
全球經濟的發展，人類需求層次的提高，一方面，使得國家貿易取得了長足的發展，一是貿易量的快速增長，二是可貿易商品種類極大豐富；另一方面，也使國際貿易的結構產生了巨大的變化，傳統的初級產品、原料等貿易品種正逐步讓位于高附加值、精密加工的產品。國際貿易的變化發展對國際物流的質量、效率、安全等提出了新的要求。
4、國際貿易對國際物流發展趨勢的影響
由于國際貿易發展到了買方市場，很多貿易商為迎合消費者日益凈化、個性化的產品需求，而采取多樣、少量的貿易方式，因而高頻度、小批量的配送需求也隨之產生。在美國、日本和歐洲等經濟發達國家和地區，這些專業的物流服務已形成規模，并有著廣泛的發展前途。伴隨著國際貿易商經營取向的變革應運而生了物流經營的專業化、集約化、電子物流和綠色物流等。
總之，國際貿易的發展必將推動國際物流在各個方面取得新的進展和突破。當今世界，各國間的聯系越來越緊密，全球的貿易量也在不斷上升，這必將給國際物流提供更大的發展空間，也會給國際物流的發展以更大的推動力。
（二）高效的國際物流系統成為國際貿易持續發展的保證
國際貿易導致了國際物流的誕生，但是，從其誕生之日起，國際物流就開始了自己獨立發展的歷程，不斷發展壯大，并且，國際物流不息的進步與發展對國際貿易的發展也起到了深遠的促進作用。
物流系統的功能要素一般認為有運輸、儲存保管、包裝、裝卸搬運、流通加工、配送、物流信息等，各要素充分發揮各自功能，從而合理、有效地實現物流系統作用的目的。
在貨物的國際轉移中，對物流各功能的要求更高。以運輸為例，與國內運輸相比，國際運輸涉及的環節多，風險較大，線長面廣，情況更為復雜。國際運輸主要是供應及銷售物流中的海運、陸運、空運、管道及多式聯運等運輸方式的選擇，確定合理的運輸路線，并對運輸活動進行有效的管理。在整個運輸過程中，使用多種運送工具，變化不同運輸方式，中途還要經過多次裝卸搬運，經過不同的國家和地區，與各國的貨主、保險公司、銀行、海關和各種中間代理人打交道。各國政治、法律、金融貨幣制度不同，可變的因素非常多，其中某個環節發生問題，會影響到整個物流的效率。所以，要符合國際貿易對于運輸的要求，就必須充分發揮運輸在整個國際物流系統中的作用，實現安全、迅速、準確、節省、方便的目標。
隨著全球化市場競爭的加劇，很多產品完成了由賣方市場向買方市場的轉變。貿易商競爭的重點是如何更好、更快地滿足客戶多樣化、個性化的需求。國際貿易中的產品和服務趨向于多樣化、定制化。生產商用標準化的零件實現規模經濟，貿易商獲知國際市場上客戶的具體要求，通過物流的流通加工功能，對零部件按照多種方式進行組合，形成符合客戶要求個性化產品，再經過包裝、運輸、配送把產品送到消費者的手中，實現“門到門”的服務。
為了實現成本最低化，很多企業從世界成本最低的國家和地區進行原材料、零部件的采購，同時，又把產成品銷往世界各地。跨國企業的采購和銷售在國際貿易中占據的比重越來越大，據統計，跨國企業掌握著全球2/3的國際貿易。在目前的生產多品種、小批量生產趨勢逐漸加強、產品生命周期日益縮短以及日趨激烈的貿易競爭情況下，企業不可能孤軍奮戰，通過合作伙伴，如供應商、貿易商、零售商、代理商共同參與，才能對產品進行動態改進，不斷挖掘客戶新的需求，這就需要形成高效的全球供應鏈體系來不斷整合全球資源。企業可以憑借高度靈活和快速響應的物流和供應鏈系統，世界全方位重組、要素進一步優化配置，生產定位和布局，進而實現貿易利益的最大化。
在全球供應鏈的管理中，利用電子商務技術優化供應鏈管理，首先完成企業內部業務流程一體化，然后再向企業外的合作伙伴延伸，達到生產、采購、庫存、銷售以及財務和人力資源管理的全面整合，使物流、信息流、資金流發揮最大效能，把理想的供應鏈運做變為現實。供應鏈中的全部物流管理可通過供應鏈所有成員之間的信息溝通、責任分配和相互合作來協調，這樣就可以減少鏈上每個成員的不確定性，減少每個成員的營運成本。企業可以用較少的設備完成庫存的周轉，減少資金占用量、削減管理費用，從而降低成本，并提高運輸、包裝、標識和文書處理等活動的效率。
由此可見，國際物流也已成為影響和制約國際貿易進一步發展的重要因素。國際物流的發展極大地改善了國際貿易的環境，為國際貿易提供了各種便利的條件，世界貿易的飛速增長與國際物流的發