國際貿易是指世界各國相互之間的商品和勞務的交換,由世界各國的對外貿易所構成,為一定時期世界貿易的總和。國際市場營銷是指超越國界的市場營銷活動。這里的市場營銷活動,主要是指企業為向國際市場銷售適銷對路的商品和勞務而進行的產品規劃與開發、產品訂價、產品分銷、產品促銷以及國際市場營銷信息的搜集與分析等。
國際貿易涉及商品交易的兩個方面，即涉及本國產品向外國的銷售和本國購買外國的產品這一賣一買的兩個流向的商品交易。而國際市場營銷涉及的一般只是本國產品向國際市場銷售這一單一流向的交易。
國際貿易的對象是外國廠商或政府，一般不涉及最終購買者；國際市場營銷的對象則主要是外國的最終消費者。
市場營銷與國際貿易存在以下差別：
1、行為主體的差異性。國際貿易的活動主體是國家；而市場營銷的主體是企業。
2、產品轉移的差異性。在國際貿易活動中，產品必須實現跨越國界的轉移；而在市場營銷銷活動中，產品不一定跨越國界轉移。
3、活動內容的差異性。國際貿易活動除了進行產品賣買、實體運輸及定價活動以外，一般不進行市場調研、產品開發、分銷管理、促銷宣傳等活動，而這些活動正是市場營銷的重要內容。
市場營銷在高校里又分兩本書講，一本是講國內營銷，還有一本是講國際市場營銷。
國內營銷主要是講市場營銷的各個環節諸如從公司的戰略到市場調研，營銷的計劃，宏觀環境微觀環境的分析，競爭者的分析和策略，然后是市場營銷的產品，價格，銷售，促進等所謂的4P戰略，最后是營銷控制。
國際市場營銷是說的全球營銷，就是說公司要把眼光放到全球，研究分析制定在各國的營銷計劃達到公司贏利的目的，但是這要復雜的多，要考慮諸如兩國間的政治經濟軍事還有文化宗教民俗習慣等等因素。
國際市場營銷與國際貿易的區別在于：經營主體不同、經營動力或行為動機不同、信息來源不同、商品流通的形態不同。
1、經營主體不同。國際營銷的經營主體是企業，而國際貿易的經營主體一般是國家的政府、對外貿易部門或對外貿易公司。
2、經營動力或行為動機不同。國際營銷的經營主體是企業，企業作為自主經營、自負盈虧的經濟實體，它從事所有經濟活動的目的都是為了追求利潤。最大限度地獲取利潤，是企業從事國際營銷的動力和目標。而國際貿易的動力則是能獲得比較利益。
3、信息來源不同。市場信息是商品經濟的產物，企業要根據所掌握的市場信息制定相應的經營策略。在現代經營活動中，掌握一定的市場信息是開展經營活動的前提。國際營銷信息的主要來源，是公司的賬戶及收集的有關記錄；國際貿易信息的主要來源，是一個國家的國際收支平衡表。
4、商品流通的形態不同。國際貿易的商品流通形態是跨越國界型的，即參加交換的產品或服務必須真正從一國轉移到另一國。國際市場營銷商品的流通形態則呈現多樣化，產品既可以跨越國界，也可以無須跨越國界。因為國際營銷可以是本國生產外國銷售、外國生產另一國銷售。
重要意義：
世界各國經濟、技術發展不平衡，特別是科學技術高度發展的今天，任何一個國家都不可能擁有本國經濟所需要的一切資源，更不可能擁有發展需要的所有先進技術。要加速發展本國經濟，就需要積極開展國際市場營銷。
積極開展國際市場營銷，為企業開展了營銷領域，可以尋求更廣泛的市場，擴大企業的產品銷售：一是通過銷售獲得更大的利潤回報，二是通過擴大銷售來擴大企業的生產規模，降低產品單位成本，獲得規模效益。