澳大利亞
基本概況
國名： 澳大利亞聯邦（Commonwealth of Australia）
首都： 堪培拉
面積： 7,692,000平方公里
人口： 2118萬人(2008年1月)
語言： 英語，土著語言，澳大利亞的官方語言是英語。
貨幣： 澳元
民族： 英國及其他歐洲國家移民的后裔95.2%，亞洲人1.3%，土著人1.5%，其他2%。
宗教： 25%的國民沒有宗教信仰，圣公會教徒占21%，羅馬天主教教徒占27%，其他基督教教派占21%，其他宗教信仰者占6%。
附圖是澳大利亞國旗、地圖、國徽、以及經常被作為澳大利亞地標的悉尼歌劇院（歌劇院背景為悉尼海港大橋）。
編輯本段國家象征
國旗：旗地為深藍色，國旗的左上角為英國國旗圖案，表明澳大利亞與英國的傳統關系。下面為一顆較大的白色七角星，象征組成澳大利亞聯邦的六個州和聯邦政府。旗地右邊為五顆白色的星，其中一顆小星為五角，其余均為七角。五顆小星代表南十字星座（澳大利亞能看得最清楚的星座）。
國徽：澳大利亞國徽左邊是袋鼠，右邊是鴯鹋，這兩種動物均為澳大利亞所特有，中間是一個盾，盾面上有六組圖案分別象征國家的六個州。紅色的圣喬治十字形（十字上有一只獅子、四顆星），象征新南威爾士州；王冠下的南十字形星座代表維多利亞州；藍色的十字形代表昆士蘭州；伯勞鳥代表南澳大利亞州；黑天鵝象征西澳大利亞州；紅色獅子象征塔斯曼尼亞州。盾形上方為一枚七角星，象征組成澳大利亞聯邦的六個州和聯邦政府，底部的綬帶上有英文的“澳大利亞”。
國慶日：1月26日（1788年）
國花：金合歡 （Golden wattle, 拉丁文學名：Acacia py買粉絲antha）
不少以訛傳訛的資料說，澳大利亞的國樹是桉樹，國鳥是琴鳥，這些都是不正確的。澳大利亞外交部透過其官方網站聲明，澳大利亞至今（2008年）并無任何官方認可的國樹、國鳥或國獸。澳大利亞政府是晚至1988年8月才宣布金合歡為國花，至今為止并沒有作為國家象征的動物和鳥類。
編輯本段歷史概況
澳大利亞一詞，原意是“南方大陸”，Australia 來自拉丁文 terra australis （南方的土地）。早在4萬多年前，土著居民便生息繁衍于澳大利亞這塊土地上，現在澳大利亞土著居民總數是41萬3千人（2001年人口普查的數據）。據有關史料記載，1606年，西班牙航海家托勒斯（Luis Vaez de Torres）的船只駛過位于澳大利亞和新幾內亞島（伊里安島）之間的海峽；同年，荷蘭人威廉姆·簡士的杜伊夫根號（Duyfken）涉足過澳大利亞并且是首次有記載的外來人在澳大利亞的真正登陸。1770年，英國航海家庫克船長（Captain James Cook）發現澳大利亞東海岸，將其命名為“新南威爾士”，并宣布這片土地是英國的屬土。
英國人首先把澳大利亞作為一個流放囚犯的地方。1788年1月18日,由菲利普船長率領的一支有6艘船的船隊共1530人抵達澳大利亞的園林灣（Botany Bay），當中有736名囚犯。八天后的1788年1月26日，他們正式在澳大利亞杰克遜港（Port Jackson）建立起第一個英國殖民區，這個地方后來人口不斷增長而成為澳大利亞現在的第一大城市悉尼，這個名字是為了紀念當時的英國內政大臣悉尼(SYDNEY)。現在，每年的1月26日是澳大利亞的國慶日。
1790年，第一批來自英國的自由民移居澳大利亞，以悉尼為中心，逐步向內陸發展，至1803年，殖民區已拓展到今日的塔斯曼尼亞。初期的殖民地僅賴以農業生存，其后便利用天然條件發展畜牧業。至1819年，澳大利亞的畜牧業已有了較大發展。當時的麥卡瑟船長與妻子共同培育了澳大利亞最早的螺角羊。他們牧場的羊群總數達6000頭。殖民地生產的羊毛不僅自給，而且向英國出口，為澳大利亞換回日用生活必需品。至1850年，澳大利亞的牧羊業已很發達，羊只存欄總數達1800萬頭，當時英國進口羊毛總量的一半以上來自澳大利亞。悉尼和墨爾本已取代德國漢堡，成為世界上最著名的羊毛集散中心。
十九世紀五十年代，在新南威爾士和維多利亞兩州發現金礦。大批來自歐洲、美洲和中國的淘金者蜂擁而至。澳大利亞人口從1850年的40萬人激增至1860年的110萬人。其后許多重要的金礦被一一發現，同期還發現大量礦藏，這些發現，讓澳大利亞迅速致富和發展。
編輯本段聯邦政制
英國人不斷移居后，在澳大利亞逐漸建立起六個各自為政的殖民區（現在成為了澳大利亞六個州，可理解為六個省），繼新南威爾士、塔斯曼尼亞建立殖民區之后，西澳、南澳、維多利亞和昆士蘭四處相繼于1829年、1836年、1851年和1859年建立殖民區，到1900年之前，當時的六塊地方使用同樣的貨幣（英鎊與便士），但各自為政，甚至各自發行郵票，仿佛六個國家一般。各殖民區之間和睦相處，聯系也不斷加強，建立統一的聯邦勢在必行。
1900年，全部六個殖民地的居民舉行了一人一票的全民公決，用投票決定是否把六個殖民地統一成一個聯邦國家，投票結果是六個地方要統一，建立起一個單一的澳大利亞聯邦。1901年1月1日，六個殖民區統一成為聯邦，澳大利亞聯邦成立，同時通過第一部憲法。原來的六個殖民區遂成為聯邦下屬的六個州。
1927年，澳大利亞首都遷往堪培拉。1931年，英國議會通過《威斯敏斯特法案》，使澳大利亞獲得內政外交獨立自主權，成為英聯邦中的一個獨立國家。
澳大利亞名義上的國家元首是英王（或英女王），女王任命總督為其代表，但澳大利亞總督實際上不干預政府的運作。澳大利亞政府為聯邦制，共有六個州及兩個領地（北領地和首都領地），各州設有州長，負責州內事務。澳大利亞政府由眾議院多數黨或黨派聯盟組成，每屆政府任期三年。內閣是政府的最高決策機關，現共有三十名部長。國家最高的行政領導人是總理。
澳大利亞現在有大小政黨幾十個，主要政黨是工黨和自由黨。澳大利亞工黨（Australian Labour Party）1891年成立，為澳最大政黨，與工會關系密切，主要代表勞工階層利益，自1940年以來曾12次執政，現任領袖陸克文(Kevin Rudd)，也是現任的澳大利亞總理。自由黨（Liberal Party）1944年成立，前身是1931年成立的澳大利亞聯合黨。主要代表工商業主利益，曾多次執政。1996年至2007年，自由黨連續執政十一年半，并成功帶領澳大利亞從1990年代初的經濟衰退走向經濟繁榮。其他小黨有國家黨（National Party）民主黨、綠黨、家庭第一黨、無核澳大利亞黨、進步聯盟黨和澳大利亞共產黨等。
編輯本段首都趣史
聯邦成立的時候，澳大利亞尚未能確定首都的地點，在1901年至1927年，墨爾本是澳大利亞的臨時首都，聯邦議會在墨爾本舉行會議，很多的政府機構均設在墨爾本，在長達26年的時間里，墨爾本實際上擔當著澳大利亞首都的角色。早在討論成立一個統一的聯邦的時候，墨爾本和悉尼都各自積極爭取成為首都。19世紀中葉，墨爾本是一個比悉尼要繁榮的大都市，后來隨著悉尼的日益繁榮，悉尼市民十分希望悉尼成為澳大利亞的首都。1908年，即聯邦成立后的第七年，澳大利亞政府決定，在悉尼和墨爾本之間建造一個新的城市堪培拉，作為新首都。因堪培拉的建造需要時間，期間墨爾本繼續作為臨時首都。
1927年五月，隨著堪培拉臨時議會大廈的啟用，澳大利亞政府的辦公地點從墨爾本遷往堪培拉。有趣的是，新首都并非位于悉尼和墨爾本的正中央，它距離悉尼約四小時車程，距離墨爾本約七小時車程。由于堪培拉是一個新城市，規劃得非常好。堪培拉的都市設計通過一個公開的國際比賽而采納方案，比賽收到137個設計，結果由美國建筑師格里芬（Walter Burley Griffin）贏出，這位設計師最初描繪的堪培拉街道圖是他和他的妻子（也是一位建筑師）共同畫在一塊棉布上的，這份珍貴的原作至今仍保留在澳大利亞國家檔案館。
1911年1月1日，堪培拉及其附近地區被宣布為澳大利亞首都領地（Australian Capital Territory）。
地理氣候
澳大利亞在地理上有一個世界之最：她是世界上最小的陸地。澳大利亞位于南半球，面積居世界第六，僅次于俄羅斯、加拿大、中國、美國和巴西，約相當于五分之四個中國。它東臨太平洋，西臨印度洋，海岸線長達37000公里。
澳大利亞的地形很有特色。西部和中部有崎嶇的多石地帶、浩瀚的沙漠和蔥郁的平頂山巒，東部有連綿的高原，在靠海處是狹窄的海灘緩坡，緩斜向西，漸成平原。沿海地區到處是寬闊的沙灘和蔥翠的草木，那里的地形千姿百態：在悉尼市西面有藍山山脈的懸崖峭壁，在布里斯本北面有葛拉思豪斯山脈高大、優美而歷經侵蝕的火山頸，而在阿德雷德市西面的南海岸則是一片平坦的原野。
墨累河和達令河是澳大利亞最長的兩條河流。這兩個河流系統形成墨累-達令盆地，面積約100多萬平方公里，相當于大陸總面積的14％。艾爾湖是靠近大陸中心一個極大的鹽湖，面積超過9000平方公里，但經常長期呈干涸狀態。
澳大利亞的大部分國土，約70％，屬于干旱或半干旱地帶，中部大部分地區不適合居住。澳大利亞有11個大沙漠，它們約占整個大陸面積的20％。由于降雨量很小，大陸三分之一以上的面積實際上被沙漠覆蓋。澳大利亞是世界上最平坦、最干燥的大陸，中部洼地及西部高原均為氣候干燥的沙漠， 能作畜牧及耕種的土地只有26萬平方公里。沿海地帶，特別是東南沿海地帶，適于居住與耕種。這里丘陵起伏，水源豐富，土地肥沃。除南海岸外，整個沿海地帶形成一條環繞大陸的“綠帶”，正是這條“綠帶”養育了這個國家。然而，澳大利亞內陸貧瘠干旱地帶卻蘊藏極為豐富的礦產資源，澳大利亞鐵礦儲量占世界第二位，各種礦產為澳大利亞帶來大量的財富。
澳大利亞的平均年降雨量為465毫米，每年雨量的變化幅度很大，分布很不均勻。最干旱的地區是艾爾湖流域盆地，平均年降雨量不足125毫米。最濕潤的地方是東北熱帶地區和塔斯曼尼亞州西南地帶。澳大利亞的沿海水量充足、土地肥沃，大部分人都居住在沿海一帶。澳大利亞人各地的氣候很不相同。大陸北部地區是濕潤的熱帶氣候，東部中央地區和西部沿海有溫暖而不太炎熱的氣候，而大陸南海岸和塔斯曼尼亞州則較涼爽。整體而言，澳大利亞各地都有溫暖的夏季和不太冷的冬季。在澳大利亞有記錄以來，溫度最高的地方是東北部內陸的克隆卡里，1889年克隆卡里的氣溫曾高達攝氏53度；而最寒冷的地方是夏洛特隘口，1994年，科西阿科斯山附近的雪野中氣溫最低紀錄為攝氏零下23度。
澳大利亞氣候比歐洲或美洲溫和，尤其是北部，氣候與東南亞及太平洋地區相近。在昆士蘭州、北領地及西澳大利亞州，一月份（仲夏）的溫度白天平均為攝氏二十九度，夜間為攝氏二十度；而七月份（隆冬）的平均氣溫分別約為攝氏二十二度及攝氏十度。新南威爾士州、維多利亞州、塔斯曼尼亞州及南澳大利亞州一月份的白天平均氣溫約攝氏二十六度，夜間為攝氏十六度，而七月份則分別為攝氏十五度及攝氏七度。
風土人情
澳大利亞人既有西方人的爽朗，又有東方人的矜持。他們興趣廣泛，喜歡體育運動，如沖浪、帆板、賽馬、釣魚、地滾球、澳式足球（