為此,可從三方面理解經濟全球化：一是世界各國經濟聯系的加強和相互依賴程度日益提高；二是各國國內經濟規則不斷趨于一致；三是國際經濟協調機制強化,即各種多邊或區域組織對世界經濟的協調和約束作用越來越強.
總的來講,經濟全球化是指以市場經濟為基礎,以先進科技和生產力為手段,以發達國家為主導,以最大利潤和經濟效益為目標,通過分工、貿易、投資、跨國公司和要素流動等,實現各國市場分工與協作,相互融合的過程.
（二）經濟全球化的載體
1.貿易自由化.隨著全球貨物貿易、服務貿易,技術貿易的加速發展,經濟全球化促進了世界多邊貿易體制的形成,從而加快了國際貿易的增長速度,促進了全球貿易自由化的發展,也使得加入到WTO組織的成員以統一的國際準則來規范自己的行為.
2.生產國際化.生產力作為人類社會發展的根本動力,極大地推動著世界市場的擴大.以互聯網為標志的科技革命,從時間和空間上縮小了各國之間的距離,促使世界貿易結構發生巨大變化,促使生產要素跨國流動,它不僅對生產超越國界提出了內在要求,也為全球化生產準備了條件,是推動經濟全球化的根本動力.
3.金融全球化,世界性的金融機構網絡,大量的金融業務跨國界進行,跨國貸款、跨國證券發行和跨國并購體系已經形成.世界各主要金融市場在時間上相互接續、價格上相互聯動,幾秒鐘內就能實現上千萬億美元的交易,尤其是外匯市場已經成為世界上最具流動性和全天候的市場.
4.科技全球化.它是指各國科技資源在全球范圍內的優化配置,這是經濟全球化最新拓展和進展迅速的領域,表現為,先進技術和研發能力的大規模跨國界轉移,跨國界聯合研發廣泛存在.以信息技術產業為典型代表,各國的技術標準越來越趨向一致,跨國公司巨頭通過壟斷技術標準的使用,控制了行業的發展,獲取了大量的超額利潤.
經濟全球化的四個主要載體都與跨國公司密切相關,或者說跨國公司就是經濟全球化及其載體的推動者與擔當者.
“經濟全球化”這個詞,據說最早是由特·萊維于1985年提出的,但至今沒有一個公認的定義.
經濟全球化的主要表現，詳細介紹如下：
一、生產全球化：
1、生產全球化也叫生產國際化，是指生產超越民族國家的疆界，在國際范圍內形成一個相互依賴的有機整體的過程，它包括直接生產過程國際化和再生產過程國際化兩層含義。
2、生產全球化主要表現為跨國公司的崛起，出口貿易額在國民生產中比重不斷上升，國際間經濟合作加強，國際間新技術交流受到重視，新技術革命速度加快以及主要資本主義國家加強在經濟發展與經濟政策方面的協調，建立區域一體化的經濟聯合體。
二、貿易全球化：
1、貿易全球化是指隨著科學技術的發展和各國對外開放程度的提高，流通領域中國際交換的范圍，規模，程度得到增強。貿易全球化的前提是技術的全球擴散，在國際分工發展的基礎上，跨國公司將一些成熟的技術和關聯性技術擴散到世界各地，加強了各國之間的經濟聯系。
2、發達國家之間通過跨國公司的交叉投資企業兼并等，在更大的經濟規模上配置資源，開拓市場，更新技術，實現產業結構的優化和升級，并把技術較為陳舊，科技含量較低的產業轉移到發展中國家，從而各國之間交流產品和生產要素的必要性大大增強。
三、資本全球化：
1、資本全球化指資本活動越出國家的界限，在國際范圍不斷運動的過程。資本無限增殖的本性是資本國際化的根本動因，而現代交通運輸和通訊技術的發展為資本全球化創造了便利條件。
2、資本全球化具體表現為貨幣資本，生產資本和商品資本三大職能資本的國際化，其中產業資本全球化是當代資本全球化的主要形式。
當代國際服務貿易迅速發展的根本原因在于世界經濟結構發生了歷史性 的變化。20 世紀 60 年代起步的新科技革命加速了這種歷史演變的進程，從 而導致世界貿易結構和人們社會生活方式的改變。具體來說，當代國際服務 貿易的發展主要有以下幾個方面的原因。
（1）世界產業結構的重心向服務業偏移。 按照發展經濟學的經濟增長階段論的說法，隨著國家經濟能力的增長，
該國的產業結構將依次提升，逐步由農業經濟過渡到工業經濟，再由工業經 濟發展到服務經濟。本世紀 60 年代初，主要西方工業化國家都已完成了本國 的工業化進程，開始步入后工業化的發展階段，即國內經濟重心向服務業偏 移。新科技革命的介入為這種經濟結構的轉型提供了杠桿，從而加速了這一 進程。
根據統計，1960—1985 年間，西方主要國家的服務業就業人數占整個就 業人口的比重由 51．6％上升到 60．7％，其中美國從 57．2％上升到 65．8
％，歐共體國家從 43．4％上升到 56．8％，日本從 40．9％上升到 54．4％。
甚至在西方發達國家之后才發展起來的新興工業化國家和地區，如亞洲“四 小龍”等，也都自本世紀 80 年代以來不斷地提升自己的產業結構，把國內加 工制造業等勞動和資本密集型的基礎產業轉移至發展中國家從事跨國經營， 利用這些國家的自然資源和人力資源。另外，從國民生產總值的比例來看，
1994 年服務業產值占國民生產總值的比例，美國已高達 69％，法國為 67％，
英國為 62％，德國 59％，日本 56％。這些比例清楚表明，西方國家為適應
21 世紀的發展，已經大幅度地調整自己經濟的產業結構，由工業經濟轉變為 服務經濟，如美國僅金融業一項就占其國民總產值的 25％。
由各國經濟能力增長所帶動的產業升級使得世界產業結構發生大規模的
調整。在這一過程中所形成的新的世界經濟結構不平衡，導致了對國際服務 的更大規模的需求。與此相適應，全球服務性產業的貿易總額才有了高速增 長的潛力。另外，服務產業的發展也越來越專業化，規模也趨于擴大。規模 的擴大和專業化程度的提高提升了服務業的生產率，從而刺激向國外輸出， 增加了國際市場的服務的供給。
（2）商品貿易和國際投資增長的帶動。 同國際貨物貿易直接關聯的傳統服務貿易會隨著世界商品貿易的增長和
自由化而在規模上擴大并在數量上增加，而國際投資的迅速擴大和形式多樣 化，同樣會使得廣義服務貿易項目的投資收益（股息、利息、利潤）流量加 大。
在戰后關貿總協定組織的貿易自由化原則的帶動下，世界各國通過雙邊 和多邊的國際協調和談判，逐步形成了有序運行的國際商貿體系，為各國的 商品貿易和投資提供了良好的國際市場環境，推動了貿易和投資的迅速增 長。
戰后半個多世紀以來，除了最初的幾年各國都處于戰后經濟恢復狀態之 外，自 50 年代起，國際商品貿易流量就開始不斷擴大。以世界貨物貿易出口
總值為例，1950 年總計為 611 億美元，1960 年為 1280 億美元，1970 年為 3120 億美元，1980 年為 19946．68 億美元，1990 年則達到 33949 億美元，40 年 時間增長了近 56 倍，遠遠超過了世界工業生產和國民生產總值的增長速度。 在商品貿易高速增長的帶動下，同貨物進出口直接關聯的傳統服務貿易項目 如國際運輸服務（海運、陸運和空運）、國際貨物保險、國際結算服務等， 都相應地在規模上、數量上成倍地增長。
國際投資帶動國際服務貿易的迅速增長可以從 4 個方面說明：1）速度帶 動。國際直接投資自 20 世紀 70 年代開始快速增長，到 80 年代達到高潮，從
1983 年到 1990 年這類投資的增長速度是世界生產總值增長速度的 4 倍，是 全球國際貿易增長速度的 3 倍。這種增長勢頭在 90 年代初因世界性經濟衰退 而有所減慢，但自 1993 年起又開始恢復。2）國際直接投資帶動國際間接投 資和國際貿易（貨物和服務）額的增長。因為國際直接投資的主要形式是跨 國公司，而世界貿易額的約 1／3 是跨國公司的內部貿易。3）國際投資收益 作為要素服務項目，其迅速擴張本身就構成海外服務貿易流量的擴大。4）國 際直接投資的產業向服務業傾斜。1975 年到 1990 年間，西方國家在第一產 業和第二產業的國際投資比重都有所下降，而對服務業投資的比重卻從 31．4
％上升到 48．4％。由于服務的生產和消費是同時進行的，因此服務業的跨 國直接投資必然驅動國際服務貿易的進一步國際滲透。
（3）新科技革命的有力推動。
新科技革命，特別是 20 世紀 60 年代以來的信息技術革命，有力地推動 了國際服務貿易的迅猛發展。首先，高新技術的發展廣泛應用到了服務產業， 使許多原先“不可貿易”的服務轉化成“可貿易”的服務，從而使國際服務 貿易的種類增加，范圍擴大，例如一些傳統的教育服務、健康服務一向被認 為是“不可貿易”的服務，現今可被儲存在磁盤或軟件中進行買賣。信息技 術和通訊的發展，促使銀行、保險、商品零售等得以在全球范圍內開展業務。 由于交通條件的改善，工業組織和勞動市場得以改組，為跨國界提供服務帶 來了機遇。新信息技術使得日益一體化的跨行業公司能夠分散其生產基地， 刺激服務的專業化生產，并從中享受規模經濟效益。其次，科學技術革命加 快了勞動力和科技人員的國際流動，因為每一次科技革命必然更進一步推動 生產的自動化、機械化，這就促進了專業科技人員和高級管理人才向其他國 家流動，為發展中國家所引進，推動國際服務貿易流量擴大。最后，隨著科 技的進步，發達國家的產業結構逐漸向電子、航天技術及生物工程等高科技 產業轉移，把勞動密集型產業轉移到新興工業化國家和地區，再轉移到我國 大陸、馬來西亞、印度尼西亞等國，使這些國家和地區能夠利用本地區豐富 廉價的勞動力資源，賺取外匯服務收入，形成大規模的境內服務輸出。所以， 科技革命帶來了國際服務貿易變革性的發展。
（4）社會生活國際化的促進。 由于戰后持久的和平和經濟的發展，世界各國人民的生活水平和收入水
平都有大幅度的提高，冷戰后意識形態的對立也有所緩和，加之交通、通訊 工具的便利，使得現代人的社會生活越來越國際化了。出國旅游、接受教育 以及聘請專門人才，即使對于發展中國家的民眾來說也不是可望而不可即的 了。在過去的 40 年間，旅游業成為國際上發展得最快的行業之一，許多發展 中國家也通過發展旅游業而賺取大量的外匯收入。當然，社會生活國際化最 大的贏家還是西方國家。根據 1991 年美國的官方統計，當年美國的旅游服務
收入居各服務項目（除海外投資收益）之首，為 487．57 億美元，向世界各 國學生提供教育服務的收入是 57．52 億美元。隨著各國經濟的進一步發展， 同社會生活國際化相關的服務貿易將會有更長足的發展。
三、國際服務貿易與中國的服務業
國際服務貿易在國際經濟關系中的地位日益突出，促使各國政府和學術 界加強對本國的服務業和產業結構升級的研究。在我國，服務業的較大發展 是自改革開放之后開始的，整個 80 年代以年平均 10。9％的速度增長，90 年代增長速度更趨加快。在發展速度大幅提升的同時，我國服務業的行業結 構也不斷更新和更趨多樣化，如買粉絲業、房地產業、證券業、保險業、中介 服務業等新興行業迅速崛起，呈現一派繁榮景象。然而，與世界上發達國家 相比，或者與世界各國的平均水平相比，我國的服務業無論是在總體發展水 平