1、自由貿易試驗區是指在貿易和投資等方面比世貿組織有關規定更加優惠的貿易安排，在主權國家或地區的關境以外，劃出特定的區域，準許外國商品豁免關稅自由進出。
2、狹義僅指提供區內加工出口所需原料等貨物的進口豁免關稅的地區，類似出口加工區。廣義還包括自由港和轉口貿易區。
拓展資料：
自由貿易變化
1、自由貿易的迅猛發展，使合法性等因素在國家利益判定中的作用上升，推動國家利益的認證從封閉走向開放，導致國家利益的基本內容發生了變化。
2、國家間的合作利益日益凸顯，亞當·斯密認為，即使人都追求自我利益的實現，利益的和諧也是真實存在的，而促使這一切實現的就是所謂“理性的安排”。他認為，個人既不打算促進公眾利益，也不知道自己在多大程度上促進了公眾利益。他希望得到的只是自己的利益，但是在謀求自我利益的過程中，就像在許多其他情況下一樣，他受到一只看不見的手的引導，促進了他本意中沒有包含的公共目標的實現。進而，愛德華·卡爾指出，解釋個人行為的這些原則也被用于國家。沿著這條思考線索可以看出，自由貿易的迅猛發展，促使國家在議事日程和規則的制定方面要考慮普遍利益的重要性，因而國家利益的國際意義有了明顯提高。
3、在一個日趨開放的時代，國際貿易活動密切了國與國之間的相互依存，各國對合作利益的維護開始成為國家利益的應有之義。一國的經濟發展不再以其他國家受損或落后為前提，而是以雙方的共同發展作為基礎。每一個國家在注重自身利益同時，也需要兼顧其他國家的實際利益和正當關切，立足從自身利益與其他國家利益的結合中，有效地制定對外政策，靈活地處理國際事務。即使是實力超群的大國，也難以無視中小國家的利益，而愈來愈需要國家之間的合作。一國只有實行互利共贏的開放戰略，才能更好地為該國的發展戰略服務，其利益才能得到更大限度地增長。
目前國際上自由貿易試驗區概念一般有兩種定義：
1、一種是國與國之間協定開放的自由貿易區（ FTA） 。
2、一種是實施特定稅收和海關監管政策的自由貿易園區（ FTZ） 。
但這兩種都與當前我國自貿試驗區發展現狀不盡相同。 中國已先后設立的 21 個自貿試驗區， 是我國自主開放的特定區域，也是當前國內最高層次的開放平臺， 一般同時包含海關特殊監管區域和非海關特殊監管區域。
在海關特殊監管區域實施類似 FTZ 的政策，主要開展貿易便利化改革； 在非海關特殊監管區域主要開展投資自由化、金融國際化、監管法治化等方面的改革探索。
自由貿易試驗區是全面深化改革和擴大開放的試驗田。自由貿易試驗區（Pilot Free Trade Zone），是黨中央、國務院批準設立的具有自由貿易園區特征的區域，目的是按照深化行政審批制度改革、簡政放權、放管結合、優化服務的要求，以制度創新為核心。
在加快政府職能轉變、探索體制機制創新、促進投資貿易便利化、營造法治化國際化便利化營商環境等方面進行積極探索和大膽嘗試，為在全國范圍內深化改革和擴大開放探索新途徑、積累新經驗。
自由貿易試驗區原則
“邊試點、邊總結、邊推廣”是自貿試驗區工作的一項重要原則。
其中，最新一批集中推廣的，是2016年11月國務院印發《關于做好自由貿易試驗區新一批改革試點經驗復制推廣工作的通知》（國發〔2016〕63號），批準新一批19項改革試點經驗在全國范圍內復制推廣。
包括“負面清單以外領域外商投資企業設立及變更審批改革”、“依托電子口岸公共平臺建設國際貿易單一窗口，推進單一窗口免費申報機制”、“海關進出口信用信息公示制度”等。
自由貿易區是指在貿易和投資等方面比世貿組織有關規定更加優惠的貿易安排區域。
在主權國家或地區的關境以外，劃出特定的區域，準許外國商品豁免關稅自由進出。
實質上是采取自由港政策的關稅隔離區。狹義僅指提供區內加工出口所需原料等貨物的進口豁免關稅的地區，類似出口加工區。
所以自由貿易試驗區就是實行自由貿易的實驗區。
自由貿易試驗區是什么意思？
自由貿易試驗區的建設旨在通過積極探索、改革創新，不斷提高國際經濟合作和貿易自由化水平，推動國家經濟轉型升級和增強競爭力。同時，這些試驗區也為海外投資者、外商企業等提供了切實有效的經濟開放平臺，擴大了市場準入，促進了投資和貿易的互動，增強了國際經濟流動性和發展的動力。
中國（廣東）自由貿易試驗區、中國（天津）自由貿易試驗區、中國（福建）自由貿易試驗區21日上午10時同步掛牌，標志著我國自貿區建設正式迎來“2.0”時代。加上上海，我國由南到北4大自貿區“連點成線”，勾畫出改革開放、創新發展的新格局。
毗鄰港澳是廣東自貿區的優勢。廣東自貿區總體方案提出，將依托港澳、服務內地、面向世界，將自貿區建設成為粵港澳深度合作示范區、21世紀海上絲綢之路重要樞紐和全國新一輪改革開放先行地。其中，南沙片區將重點發展港口物流、大宗貨物交割等業務；前海蛇口片區將推進金融業的創新；珠海橫琴新區片區將在旅游投資和管理上與澳門共同構建跟國際旅游業界通行規則相適應的規則體系。
天津自貿區是我國長江以北的第一個自貿區。根據規劃，天津自貿區將充分依托自身實體經濟、港口、國家戰略等方面優勢，服務于京津冀協同發展和“一帶一路”兩大國家戰略。天津港片區未來將以融資租賃帶動航運物流、國際貿易等現代服務業；天津機場片區將依托空港，重點發展航空航天、裝備制造、新一代信息技術等高端制造業和研發設計、航空物流等生產性服務業；濱海新區中心商務片區將重點發展以金融創新為主的現代服務業。
對臺合作是福建自貿區的最大特色，將在五個方面創新：第一，探索閩臺合作新模式；第二，擴大對臺服務貿易開放；第三，推動閩臺貨物貿易，創新監管模式，建立通關合作機制等；第四，推動兩岸金融合作先行先試，加快兩岸人民幣跨境金融合作；第五，促進兩岸往來更加便利，探索臺灣專業人才在自貿區任職等。在定位上，福州片區將建設成先進制造業基地、21世紀海上絲綢之路建設重要平臺、兩岸服務貿易與金融創新合作示范區；廈門片區重點建設兩岸新興產業和現代服務業合作示范區、東南國際航運中心等；平潭片區重點建設兩岸共同家園和國際旅游島，在投資貿易和資金人員往來方面實施更加自由便利措施。