唐宋對外貿易的特點：
①以海路為主；
②貿易中心主要在南方；
③外商來華貿易空前增多；
④創建了一套外貿管理制度，如市舶司等。
原因：
①南方地區農業手工業的迅速發展；
②海運貿易的發展和南方發達的水運；
③封建王朝的外商優待政策，招徠商販。
海外貿易的興盛，對浙東沿海市鎮的生產和社會生活產生了不可忽視的影響，促使該地區的社會經濟結構產生明顯的變化，區域經濟特點越來越明顯
從社會生產的角度來看，海外貿易的發展影響著市鎮商品經濟的繁榮和生產方式、社會經濟結構的變化
如明州、溫州、臺州等府州城市，憑借優良的天然港灣和較為發達的陸上交通和經濟腹地，成為海上貿易的重要港口
又如臺州的章安鎮，也成為著名的港口型市鎮
它直接導致了市鎮經濟的繁榮，工商業的發達，并使城鎮居民產生分化
同時，對浙東沿海的社會經濟結構變化產生很大影響
所謂經濟結構的變化包含兩層意思：一是指生產資料的所有制形式的變化；另一層意思是指經濟的商品意義增大即商品經濟的發展
而對外貿易對浙東社會經濟結構的變化的影響最主要是后者
受對外貿易影響的商品生產，具有一般商品生產所沒有的活力
從理論上說，一切商品均受價值規律支配，由于海外貿易的盛行，使商品的價格遠遠高于價值，例如上面所舉的絲織品、瓷器的出口貿易中，因為屬于重要商品（甚至是珍品）其價格必自高于價值，因而反過來刺激絲織業、制瓷業的發展，形成類似今日的出口導向型產業，從而產生內地所沒有的經濟優勢
從社會生活的角度來看，城鎮的工商業發展和階級分化的出現，既反映了城鎮居民不同的生活層面，又反映了貧富分化現象的存在
崇尚享樂，貪求享受之風在有產之家盛行，服飾、飲食、房屋裝飾、紅白喜事的操辦等都極盡奢華
至于城市貧民，連日常生活都甚感艱辛，更談不上去講求什么闊氣了
因此，隨著對外貿易的發展和商品經濟的繁榮，不僅導致了奢靡之風的盛行，也對其他方面的社會風氣有很大影響
主要表現在以下幾個方面：一，舍本逐末，趨利經商
上至貴族宗親，下至貧寒小戶，無不以經商逐利為務
以至當時世人感嘆：“今人無復良心，惟知有利耳
”（29）二，迷信佛道，敬事鬼神
溫州、明州、臺州等城的敬事佛道之風很盛
如溫州寺院“莊嚴冠于二浙
焚修聞于四方”
（30）三，崇儒重教，學風滋盛
如溫州“士氣浸盛”，至建炎、紹興間，“異才輩出，往往甲于東南”；（31）四，浮夸虛榮，以財論婚
隨著商品經濟的發展和奢侈之風的盛行，在不少城市居民中，滋生了好尚虛榮的習性
而婚姻上的重財觀，則極大地反映了城鎮商品經濟發展后，市民追求物質利益的普遍心態