連云港古稱瀛洲，秦設朐縣，而它最早的名稱則叫陽州，《淮南子·墜形訓》說：何為九洲？正東曰陽洲
唐在此建海州
據說東海之東有三座仙山，一曰蓬萊，二曰方丈，三曰瀛洲
經專家考證，這三座仙山就是連云港境內的北云臺山、南云臺山、中云臺山
自古以來，連云港素有“淮口巨鎮”、“東海名郡”之美譽
在古代就占有了經濟史上的重要地位
從文化史上講，孔子（J162）曾在這里登高望海，宋代文人蘇東坡、石曼卿等都曾在此留下詩文
明清小說中的《紅樓夢》、《水滸傳》、《西游記》、《鏡花緣》、《儒林外史》等名著都和連云港有著密切的關系
尤其是《西游記》，作者吳承恩和海州的關系，《西游記》和花果山的關系更是不爭的事實
《列子·湯問》:"渤海之東不知幾億萬里，有大壑焉，實惟無底之谷，其下無底，名曰歸墟“歸墟”里面有五座神山，就是“岱輿”、“員嶠”、“方壺”（方丈）、“瀛洲”、“蓬萊”，每座神山高三萬里，山與山之間是七萬里
《山海經》和《封禪書》中，都把蓬萊、方丈、瀛洲三座神山描繪得活靈活現，于是便引得齊威王、燕昭王派出探險家到海中尋求神山，秦始皇東巡求藥、漢武帝御駕訪仙
據史籍記載，蓬萊城北海面常出現海市，散而成氣，聚而成形，虛無縹緲，變幻莫測
那些好事的方士們便以海市的虛幻神奇，演繹出海上五神山的傳說，描繪出一個惟妙惟肖、令世人向往的神仙世界
山東的蓬萊和神話中的蓬萊仙島是同一個地方。 蓬萊是海上仙山，《山海經·海內北經》載：“蓬萊山在海中，大人之市在海中”，這是一座介于真實和想象之間的山。
“蓬萊仙島”又稱“蓬壺仙島”。神話中渤海里仙人居住的三座神山之一。而如今被世人譽為“蓬萊仙島”的其實是我國山東煙臺的蓬萊市，其名出自：西漢元光二年(公元前133年)，漢武帝東巡至蓬萊，望神山不遇，筑一座小城命名為“蓬萊”。
傳說蓬萊位于渤海之中，望之如云，明刊本的《山海經》將蓬萊畫作懸浮在海面上空的樓閣，由一簇祥云托舉著，這是仙人宮室，皆以金玉為之，鳥獸也都是白色的。蓬萊是仙人的居所，他們手中握有不死藥，秦始皇后來派徐福出海，目的地即是蓬萊，據說徐福到了日本，以為富士山便是傳說中的蓬萊，便定居下來。
在后世的傳說中，有許多人聲稱抵達了蓬萊，做了一番神游之后歸來，向世人講起蓬萊的見聞。盧肇《逸史》載，唐會昌元年有海上商人遇到大風，“遭風飄蕩，不知所止”，到了一處不為人知的海島，原來這就是蓬萊。
“蓬萊”一詞出現于“昆侖”之后，是由秦漢時期的方士為蠱惑當權帝王尋求長生不死的仙境之一。當時的方士口中的“三仙山”，也有“五神山之說”總稱為東方的“蓬萊仙境”。之后有多位帝王親自或派遣方士、親信出海尋仙，但從來沒有人找到過，故被人們譽為可望而不可及的“仙島”。
又或者出海之人在海上偶然之間看到了海市蜃樓，因其所見之地大異于中原，因此當成了傳說中的“仙山”，并在回歸途中添油加醋的給其他人說，最終導致民間默認了“蓬萊仙境”的存在，并更加堅定了當權者尋求“不死藥”的決心。
蓬萊、方丈、瀛洲，是神話傳說中的三座仙山，具體在哪里，沒有記載
后來人們在山東煙臺一帶海域發現海市蜃樓，便說蓬萊在煙臺一帶了
至于瀛洲，傳說下來很多人認為是日本，大概是把日本叫做東瀛而出來的吧
至于方丈，可能是一個很小的島嶼吧，方丈之地罷了，沒有人知道它在何處了
“忽聞海上有仙山，山在虛無縹緲間”，可見本來三座山都是沒有具體位置的
《山海經》記載，海上有三座仙山，蓬萊、方丈、瀛洲
山上有長生不老藥，但沒有記載具體位置
說蓬萊在煙臺，瀛洲可能是日本，也只是后人的推測，不是《山海經》上記載的