1、20世紀50年代到70年代，發達市場經濟國家在美國主導下，創建了1947年關貿總協定，推動了貿易自由化。
2、70年代以后，發達國家出現了新貿易保護主義和戰略貿易政策，抑制貿易自由化的進程。發展中國逐漸從保護幼稚工業貿易政策轉向接受貿易自由化。原有的社會主義國家，從80年代以前的國家高度壟斷的貿易保護主義轉向開放型的貿易政策和自由貿易政策。整體而言，貿易自由化是貿易政策的主流；在經濟發展不平衡和產業競爭力變化的情況下，不時出現的新貿易保護主義干擾貿易自由化。
中國社會對外貿易在漢唐時期是注重的，比如絲綢之路的開啟
明清開始閉關鎖國，導致衰敗
演變
自由貿易政策貿易大廈
自由貿易政策是指國家對進出口貿易不加干預，任其自由競爭。自由貿易政策有單邊、雙邊、諸邊和多邊多種。自由貿易政策實施表現為關稅的降低和應稅商品的減少、非關稅壁壘等的減少與取消。自由貿易政策隨資本主義建立而出現，隨資本主義發展而演變。時強時弱，沒有絕對意義上的自由貿易政策。在國家存在和不平衡規律作用下，自由貿易政策成為主流政策時期短于保護貿易政策時期。但自由貿易政策有利于資本擴張本性的追求。第二次世界大戰以來，隨著資本國際化和經濟全球化的發展，自由貿易政策成為主流，但不穩定。 19世紀產業革命以后，英國經濟競爭力大大增強。為了擴大市場，追求高額利潤，形成以英國為中心的國際分工，確立單方面的自由貿易政策，并通過各種渠道推行，甚至通過戰爭，強加給戰敗的國家。 在20世紀初期，隨著英國經濟競爭力的下降和大危機的降臨，自由貿易政策被超保護貿易政策取代。二次世界大戰以后，美國成為經濟強國。為了對外擴張，美國從二次戰前的貿易保護主義轉向自由貿易政策，并推動關稅與貿易總協定的建立，推行貿易自由化，把單邊的自由貿易政策演變為多邊的自由貿易政策。隨著資本國際化和經濟全球化的發展，1995年建立世界貿易組織，取代1948年生效的關稅與貿易總協定，使多邊的自由貿易政策得到加強。 自由貿易
世界貿易組織所推行的自由貿易政策與GATT推行的自由貿易政策相比，有些重大變化。第一，推行自由貿易政策機制從貿易協定變成國際組織，帶有永久性和制度性。第二，自由貿易政策囊括的領域從貨物擴大到投資和服務業，并就此達成將近30個貿易協定與協議。第三，自由貿易政策對成員的約束性大大提高，其主要表現是成員要無保留地接受多邊貿易協定與協議，且對本國有關法規要予以對應；加強爭端解決機制，對違規的成員予以“報復”或“懲罰”；加強對成員的政策審議等。第四，推行的自由貿易政策帶有階段性，在一定程度上允許成員存在正當的貿易保護。如發展中國家成員自由化程度可以低于發達國家成員，加強知識產權制度，允許采取救濟措施，存在可選擇加入的諸邊貿易協議。第五，鼓勵世界貿易組織成員進行“開放、公平和無扭曲的競爭”。所謂開放是指世界貿易組織成員按照承諾的協定與協議履行義務和享受權利；所謂公平是指貿易對象應在市場經濟體制基礎上，通過供求正當競爭形成的真實成本進行貿易；所謂無扭曲是指貿易主體不借助壟斷和特權等行為進行貿易活動。第六，世界貿易成員之間的自由貿易政策的實施是通過談判，在互惠互利基礎上達成各種貿易協議，并付諸實施。[1] 世界貿易組織的建立為世界范圍內自由貿易政策的實施構建了組織基礎和法律基礎。與此同時，也出現了地區性的貿易自由化組織。如貿易優惠安排、自由貿易區、關稅同盟、共同市場、經濟同盟等。成員內部通過關稅削減和非關稅壁壘等的減少，實現貿易逐步自由化，但其內部貿易自由化領域、層次有所不同。其自由化程度可以高于對外自由化程度，但對外的自由化程度不能低于在世界貿易組織中承諾的自由化程度，并要接受世界貿易組織審查。 世界貿易組織推動的自由貿易政策不是純粹的自由貿易政策：第一，在經濟全球化下，自由貿易政策成為世界貿易政策主流，但允許存在正當的貿易保護。第二，貿易自由化發展不平衡。就貿易領域來說，貨物貿易自由化程度高于服務貿易；工業部門的自由化程度高于農業；出口貿易自由化程度高于進口貿易自由化。就成員來說，發達國家貿易自由化程度高于發展中國家和經濟轉型國家；高級階段的地區經濟貿易集團內部自由化程度高于世界貿易組織成員內部的貿易自由化。第三，自由貿易政策不時受到干擾。在不平衡發展規律作用下，世界經濟、各國經濟都處于不平衡發展中。當經濟高漲時，自由貿易政策比較盛行；在經濟危機下，自由貿易政策被干擾，甚至扭曲；同一國家，競爭力強的行業傾向自由貿易政策，而競爭力弱的行業傾向保護貿易政策；在同一行業，競爭力強的企業傾向自由貿易政策；而競爭力弱的企業則尋求保護貿易政策；在一個國家，以國內市場為主的企業偏于貿易保護政策，而以國外市場為主的企業傾向自由貿易政策。第四，在連鎖作用下，貿易對一國的作用從經濟領域擴散到整個社會。一國在制定貿易政策時，不僅要考慮到貿易效益，還要考慮其他因素。就業問題往往成為貿易政策制定的重要因素。第五，在國家存在下，由于社會制度不同、國家關系親疏、文化和宗教差異等，一國出于國家安全和戰略考慮，對出口也加以管制。如美國對中國高科技產品出口加以管制，不進行自由化。 中俄自由貿易城
總之，世界貿易組織建立以來，貿易自由化成為世界貿易政策主流。從整體看，它促進了世界貿易組織成員的經濟貿易發展和市場經濟體制的完善。由于發展不平衡和經濟日益相互依靠，自由貿易政策帶有被迫性，貿易伙伴被迫就貿易利益進行協商和談判，達成貿易協議，享受權利并履行義務。在自由貿易政策實施中，受到國家利益的驅使，一般重視權利的享受，疏于義務的履行，出現管理失衡的狀態，影響了貿易協議的真正落實。 2008年以來，在世界性的金融危機沖擊下，各國為了挽救經濟，采取各種救市活動，其中有不少貿易保護主義成分。其特點是利用了世界貿易組織協議中的灰區、打擦邊球，濫用和歪曲世界貿易組織規則，沖擊了世界貿易組織主導的自由貿易政策。但尚未從根本上動搖自由貿易政策的主導地位。在各種國際會議上，與會者發表聲明，共同聲討貿易主義，阻止貿易保護主義的泛濫，維護多邊貿易體制。它在一定程度上顯示出的自由貿易政策的權威性和主導性，同時也指明世界貿易組織應改革的方向。
wang caina
上述說明的對外貿易政策類型，實際上也是對對外貿易政策演變的歷史總結。不同的貿易政策在各國經濟發展的歷史過程中曾有不同的作用；同一國家在不同的歷史階段曾選擇了不同的貿易政策。一個國家在一定時期采取何種貿易政策，主要取決于以下因素：
1、經濟發展水平及其在世界市場上的地位和力量對比
這一點包含兩個方面的含義：一方面是指一個國家在經濟發展的不同階段，其國內的生產力水平和發展目標不同，制約著對外貿易政策。一般來說，處于工業經濟發展初期階段的國家，采取保護貿易政策；而處于工業經濟發達階段的國家，采取自由貿易政策。另一方面是指一個國家在世界市場上的地位和力量對比制約著對外貿易政策。一般來說，處于劣勢地位，商品競爭力弱的國家，采取保護貿易政策；而處于優勢地位，商品競爭力強的國家，采取自由貿易政策。上述兩個方面互相聯系，但不完全一致。第一方面僅從自身發展所處的階段考察，第二方面強調的是國與國之間的實力對比。由于經濟發展不平衡規律的作用，各國的對外貿易政策會隨著各國的經濟實力地位和力量對比的變化而調整變化。20世紀70年代，美國經濟雖然處于發達階段，且仍為世界頭號經濟強國，但由于面臨日本和歐共體國家日益趕上的強有力的競爭，轉向采取保護貿易政策就是證明。
2、國內經濟狀況和經濟政策
從資本主義經濟發展的規律來看，資本主義各國的經濟發展總是呈周期性變化、波浪式前進的。資本主義經濟發展的周期性變化，在不同階段，其國內經濟狀況不同，總經濟政策不同，必然引起對外貿易政策的調整。一般來說，在資本主義經濟發展的繁榮階段，各國經濟普遍高漲，如19世紀中葉和20世紀中葉，貿易自由化傾向就占上風；在資本主義經濟發展的危機、蕭條階段，如20世紀30年代和20世紀70年代 ，保護貿易傾向就會蔓延和加強。
3、統治集團內部的矛盾和斗爭
一個國家的對外貿易政策是代表統治階級中占上風的利益集團的利益的。因此，統治集團內部的矛盾和斗爭、政權的更迭，也會帶來對外貿易政策的變化。一般說來，商品市場主要在國外的一些資產階級利益集團主張貿易自由化；相反，商品市場主要在國內，并受到進口商品激烈競爭的資產階級利益集團，則主張限制進口 ，實行保護貿易政策。
迄今為止，國際貨幣制度經歷了從國際金本位制到布雷頓森林體系再到牙買加體系的演變過程。
世界上首次出現的國際貨幣制度是國際金本位制，1880-1914年的35年間是國際金本位制的黃金時代。在這種制度下，黃金充當國際貨幣，各國貨幣之間的匯率由它們各自的含金量比例決定，黃金可以在各國間自由輸出輸入，在“黃金輸送點”的作用下，匯率相對平穩，國際收支具有自動調節的機制。由于1914年第一次世界大戰爆發，各參戰國紛紛禁止黃金輸出和紙幣停止兌換黃金，國際金本位制受到嚴重削弱，之后雖改行金塊本位制或金匯兌本位制，但因其自身的不穩定性都未能持久。在1929-1933年的經濟大危機沖擊下國際金本位制終于瓦解，隨后，國際貨幣制度一片混亂，直至1944年重建新的國際貨幣制度——布雷頓森林體系。
第二次世界大戰爆發后，資本主義世界各國都出現了劇烈的通貨膨脹。戰后，歐洲各國經濟實力大大削弱，美國成為世界第一大國，黃金儲備迅速增長，約占當時資本主義各國黃金儲備的3/4。西歐各國為彌補巨額貿易逆差需要大量美元，出現了“美元荒”。國際收支大量逆差和黃金外匯儲備不足，導致多數國家加強了外匯管制，對美國的對外擴張形成嚴重障礙，美國力圖使西歐各國貨幣恢復自由兌換，并為此尋求有效措施。
1944年7月在美國新罕布什爾州的布雷頓森林召開由44國參加的“聯合國聯盟國家國際貨幣金融會議”，通過了以“懷特計劃”為基礎的《國際貨幣基金協定》和《國際復興開發銀行協定》，總稱《布雷頓森林協定》。這個協定建立了以美元為中心的資本主義貨幣體系。布雷頓森林體系的主要內容是： (1) 以黃金作為基礎，以美元作為最主要的國際儲備貨幣，實行“雙掛鉤”的國際貨幣體系，即美元與黃金直接掛鉤，其他國家的貨幣與美元掛鉤。 (2) 實行固定匯率制。 (3) 國際貨幣基金組織通過預先安排的資金融通措施，保證向會員國提供輔助性儲備供應。 (4) 會員國不得限制經常性項目的支付，不得采取歧視性的貨幣措施。這個貨幣體系實際上是美元——黃金本位制，也是一個變相的國際金匯兌本位制。
以美元為中心的布雷頓森林體系，對第二次世界大戰后資本主義經濟發展起過積極作用。但是隨著時間的推移，布雷頓森林體系的種種缺陷也漸漸地暴露出來。20世紀60年代以后，美國外匯收支逆差大量出現，黃金儲備大量外流，導致美元危機不斷發生。1971年8月15日美國公開放棄金本位，同年12月美國又宣布美元對黃金貶值，1972年6月到1973年初，美元又爆發兩次危機，同年3月12日美國政府再次將美元貶值。1974年4月1日起，國際協定上正式排除貨幣與黃金的固定關系，以美元為中心的布雷頓森林體系徹底瓦