中國早在漢朝，就有了對外貿易！漢代的“絲綢之路”和“水上絲綢之路”：
1、漢朝：①張騫通西域后，漢朝的使者、商人接踵西行；②通過絲綢之路與中亞、西亞、
南亞諸國進行頻繁的經濟文化交流；③通過海上絲綢之路與南海諸國即印度半島等地進行經常的貿易往來。
2、唐朝：①對外貿易繁榮；②唐政府鼓勵各國商人到中國貿易，允許他們長期居住；③在長安、洛陽、廣州、揚州都有頻繁的外貿活動。稱中國人為“唐人”
3、宋朝：①政府鼓勵海外貿易在主要港口設置"市舶司"，加以管理；②對外貿易的重要港口有廣州、泉州。
4、明朝：鄭和下西洋與亞非30多個國家和地區直接貿易，最遠到達非洲東海岸和紅海沿岸地區。
5、清朝：政府實行閉關政策，嚴格限制對外貿易
對外貿易亦稱“國外貿易” 或“進出口貿易”，簡稱“外貿”，是指一個國家（地區）與另一個國家（地區）之間的商品、勞務和技術的交換活動。這種貿易由進口和出口兩個部分組成。對運進商品或勞務的國家（地區）來說，就是進口；對運出商品或勞務的國家（地區）來說，就是出口。這在奴隸社會和封建社會就開始產生和發展，到資本主義社會，發展更加迅速。其性質和作用由不同的社會制度所決定。
中國古代對外貿易發展狀況
1:西漢時由于開通路上和海上兩條絲綢之路，中外貿易逐漸發展起來
2:唐朝時，廣州成為重要外貿關口，政府在這里設有市舶使專管對外貿易
3:兩宋是中國同東南亞南亞阿拉伯半島以及非洲的幾十個國家進行貿易，海外貿易稅收甚至成為南宋國庫的重要財源
4:元朝史泉州是重要的對外貿易廣告，被譽為當時的世界第一大港
5:明清時期統治者實行海禁和閉關鎖國政策，中國對外貿易漸趨萎縮，那時候只開廣州一處對外通商規定，由政府特許的廣州13行統一經營對外貿易
中國古代對外貿易四大特點：
一：前期以陸路為主，后期以海陸為主
二:官方貿易不以盈利為目的，主要是加強友好往來
三:對外貿易與文化交流同步進行
四:對外貿易促進了民族融合
中國古代的對外貿易主要從漢代、唐朝、兩宋、元朝、明朝、清朝等六個方面進行闡述。具體如下：
1、漢代
中國與日本、朝鮮、越南等國保持著頻繁的貿易往來。張騫通西域后，漢朝的使者、商人接踵西行；大量絲帛錦繡沿著通道不斷西運。
西域各國的珍奇異物也陸續輸入中國。通過絲綢之路與中亞、西亞、南亞諸國進行頻繁的經濟文化交流。通過海上絲綢之路與南海諸國即印度半島等地進行經常的貿易往來。
2、唐朝
對外貿易繁榮。唐政府在廣州設置市舶使，管理對外貿易。唐朝和朝鮮的貿易往來繁盛，朝鮮輸入唐朝的有牛、馬、麻、人參，唐朝輸入朝鮮的有絲綢、茶葉、瓷器、藥材、書籍等。
中亞、波斯商人足跡遍及各地，它們把胡椒、波斯棗、藥品、香料、珠寶等輸入中國，中國的絲綢、瓷器、紙張等也源源不斷運往波斯，并從那里運銷西方。對外交通有陸路和海路；與朝鮮、波斯（伊朗）、大食（阿拉伯）貿易頻繁。
3、兩宋
北宋政府在廣州、杭州等地設置"市舶司"，負責管理對外貿易和事務，征收商稅。
南宋海外貿易的重要港口有廣州、泉州、明州等，泉州是當時世界上最大的國際貿易港。
南宋政府采取鼓勵外商的政策，在一些港口設有番坊，有外商長期在此居住。同南宋通商的國家眾多，以阿拉伯人最多。紹興末年，廣州、泉州兩個市舶司歲收稅高達200萬，超過北宋一倍多。
中國的絲織品、瓷器、茶葉等遠銷日本、東南亞等地，輸入商品以香料、珠寶為主。
4、元朝
泉州是最大的對外貿易港口，經常停泊著數百艘海船，大量貨物在此匯集和起運。高麗的土特產人參、水獺和虎豹皮在我國內地受到歡迎，布在我國民間也很流行。我國的植棉、棉紡織和火藥技術在此時傳人高麗。
5、明朝
鄭和下西洋與亞非30多個國家和地區直接貿易，最遠到達非洲東海岸和紅海沿岸地區。明朝著名的對外貿易港口有廣州、泉州、寧波、福州。
6、清朝
政府實行閉關政策，一方面禁止國人出海貿易，另一方面限制外商來華貿易。只開放廣州一地對外貿易，還幾次下令實行海禁。在正當的中外貿易中，中國處于出超地位，出現貿易順差。由于長期與世隔絕，中國逐漸落在世界潮流后面。
擴展資料：
對外貿易的作用
中國古代對外貿易
1、西漢：①張騫通西域后，漢朝的使者、商人接踵西行;②通過絲綢之路與中亞、西亞、南亞諸國進行頻繁的經濟文化交流;③通過海上絲綢之路與南海諸國即印度半島等地進行經常的貿易往來。
2、隋唐：①對外貿易繁榮;②唐政府鼓勵各國商人到中國貿易，允許他們長期居住;③在長安、洛陽、廣州、揚州都有頻繁的外貿活動。稱中國人為“唐人”。對外交往活躍。日本13次派“遣唐使”來華學習唐朝文化，唐朝鑒真東渡傳播文化;新羅派使節和大批留學生到唐朝學習中國文化，仿照唐朝建立了政治制度，采用科舉制。雙方貿易往來頻繁，新羅物產居唐朝進口首位。唐朝時中國同天竺交往頻繁，貞觀初年，玄奘西游天竺，著成《大唐西域記
3、宋元：對外交往進入頻繁時期，海外貿易發達。對外交往東達朝鮮、日本，西至阿拉伯半島和非洲東海岸一些國家，南宋的外貿所得，在財政收入中占重要地位。元朝時大都是聞名世界的商業大都市。意大利人馬可·波羅來華居住十多年，著有《馬可·波羅游記》。
南宋是中國古代歷史上外交極為頻繁的朝代，也帶動了宋朝的經濟空前繁榮。農業、印刷業、造紙業、絲織業、制瓷業均有重大發展。航海業、造船業成績突出，，和南太平洋、中東、非洲、歐洲等地區50多個國家通商。南宋時期對南方的開發，促成江南地區成為經濟文化中心。泉州在南宋晚期更一躍成為世界第一大港和海上絲綢之路的起點。南宋時期，宋朝在與金和大理的交界處設立榷場來互通有無。
元朝對外貿易的繁榮超過前代,海船可直通日本,占城等地.元朝在各港口設市舶司,和個過通商互市.元朝和高麗,日本貿易密切.高麗的人參等土產品在我國內地受到歡迎.我國的棉紡織技術在此時傳到高麗.日本從中國招聘雕印工匠,來發展日本的印刷業。
中國從兩漢、歷經隋唐、宋元到明朝前期，封建政府奉行對外開放政策。
(1)表現：①政治軍事外交往來;②經濟貿易往來;③科技文化交流。
(2)背景：①國家強盛，經濟文化居世界領先地位;②海陸交通發達便利;
(3)影響：增進了中外雙方的了解、聯系和友誼，促進了經濟文化交流與發展。
一、古代的對外交往
1.條件
中國古代先進的政治、經濟、文化是發展對外關系的重要社會基礎，發達的交通、工具的進步是其客觀條件，而政府開放、開明的政策則是其有力的推動。
2.概況
①兩漢：實行積極的對外交往。東與朝鮮、日本，南與越南有較為密切的政治經濟聯系，西與中亞、西亞、南亞諸國進行頻繁的經濟文化交流，與歐洲的大秦有了直接的往來。這一時期，中國輸入的主要是各國的特產，輸出的主要是絲綢、鐵器等，中華文明第一次大范圍地向外輻射，形成中華文化圈。
②隋唐：對外交往空前繁盛。中國與朝鮮、日本關系密切友好，政治、經濟、文化往來頻繁；與東南亞國家、印度、波斯、大食和歐洲的東羅馬互派使節，中國的絲綢、瓷器經波斯、大食大量運往歐洲和非洲；唐朝與歐洲、非洲有了直接的往來。這一時期，中國先進的思想文化和制度向外傳播，對周邊國家產生了重大的影響，甚至是革命式的影響。
③宋元：中國領先世界的科學技術不斷傳向世界各地，尤其是西方，大大推動了世界的發展進程。海外貿易出現高潮，阿拉伯人在中西交往中起了中介作用。
④明清：一方面，對外交往頻繁，鄭和七次下西洋；另一方面遭到外來侵略。明清政府一方面領導進行反侵略斗爭，取得了勝利；另一方面，實行海禁政策，日益走向閉關鎖國。可以說，在這一時期中國古代的光環已經慢慢失去，中國逐漸地落后于世界。
二、古代中外經濟文化交流
1.經濟往來
（1）秦漢：與朝鮮貿易往來頻繁，朝鮮特產檀弓、果下馬等輸入中國，中國的銅鏡、漆器等工藝品以及鐵制生產工具等輸出到朝鮮。越南的象牙、犀牛、珍珠等輸入中國。通過陸上和海上絲綢之路，與西亞、歐洲有著頻繁的貿易往來。中國的絲綢、鐵器等不斷西運，西亞和歐洲的特產也陸續輸入中國。安息是中國與西亞、歐洲各國經濟貿易往來的重要中轉站。
（2）隋唐：唐朝政府鼓勵外商來中國，允許他們長期在中國居住、做官、和中國人通婚。唐朝與朝鮮、日本貿易往來頻繁，日本出土了大量的唐幣“開元通寶”，中國也出土了日本的銀幣。大量的波斯和大食商人來到中國，中國大量的絲綢、瓷器經波斯、大食運往歐洲和非洲。
（3）宋元：四大發明經阿拉伯人傳向世界。
（4）明清：鄭和下西洋，中國的絲綢和瓷器受到各國歡迎，鄭和從西洋購得珠寶、香料和藥材。后來由于實行海禁政策，對外貿易受到嚴格限制，出現萎縮。在官方為主的貿易中，主要是用中國的絲綢、瓷器、茶葉換取皇室貴族享用的珠寶、香料、藥材等。
2.文化交流
（1）中學西傳
①科學技術：唐朝時，中國創立的十進位記數法傳入印度，雕版印刷術傳入新羅，造紙術傳到朝鮮、日本、印度、阿拉伯、大食和歐洲。宋元時期，中國的活字印刷術向東傳入朝鮮、日本，向西傳入埃及和歐洲。指南針、火藥和火藥武器在13世紀傳入阿拉伯，后傳入歐洲。明清之際，中國總結性的科技著作《本草綱目》《天工開物》被譯成多種文字流傳國外。
②生產技術：兩漢時期，牛耕和水利工程技術在越南推廣，養蠶繅絲技術以及鑄鐵法、井渠法、造紙術先后傳往西亞和歐洲。隋唐時期，雕版印刷術和制瓷、制銅技藝傳入新羅。中國的棉紡織技術在元朝時傳到高麗，日本從中國招聘雕印工匠發展日本的印刷業。明朝時，中國先進的生產技術和工具傳入南洋。
③思想文化：兩漢時，以中國為中心的東亞文化圈日益擴展，其影響突破了東亞范圍，遠及歐洲和非洲。唐朝時中國的傳統文化和佛教大量傳入日本、朝鮮，老子的《道德經》被介紹到印度，中華文化圈形成。明末清初，一些傳教士東來，把中國的儒學和道家學說介紹給西方。
（2）西學東漸
①科學和生產技術：唐朝時，印度的天文、醫學、歷法知識和熬糖法傳入中國。明清之際，傳教士把西方的天文、數學、地理等方面的著作介紹給中國，歐洲的水利技術傳入中國。
②物種傳播：唐朝時，天竺的郁金香、菩提樹傳入中國。北宋時，越南的占城稻傳入中國南方。明朝后期，原產美洲的甘薯、玉米、馬鈴薯、煙草傳入中國。
③思想文藝：佛教在兩漢之際傳入中國。唐朝時高麗樂，中亞的舞蹈，印度的繪畫、雕塑、音樂、舞蹈傳入中國。明清之際，傳教士把西方的音樂、繪畫等介紹到中國。
3.對外貿易
（1）先以陸路貿易為主，后以海路貿易為主。漢代雖然開辟了陸上和海上兩條