肇始———壯大———鼎盛：寧波幫的發展
1 . “寧波幫”的肇始時期。寧波，地處東海之濱，居全國大陸海岸線中段，海道輻輳。寧波有眾多的優良港灣，從寧波港起航，商船可借助海潮和風力往來南北，是我國古代的海上“絲綢之路”、“陶瓷之路”的出發港，在秦代商貿活動已相當活躍。唐時，寧波成為我國對外貿易的主要港口，外貿事業頗為興旺，唐開成四年至天佑四年( 8 3 9 —9 0 7 年) ，中日往來貿易船舶3 7 次，其中通過明州( 寧波) 放洋，有確切記載的達7 次，唐會昌二年( 8 4 2 年) 至咸通六年( 8 6 5 年) ，海商李鄰德、張支信、李延孝分別率領商幫從明州望海鎮( 今寧波鎮海) 出發，7 次赴日本進行商貿活動，每次去的人數在5 0 人左右，規模頗為可觀。日本的遣唐使節、留學生及高僧等也從寧波口岸入唐。北宋淳化六年( 9 9 0 年) ，寧波設市舶司，同廣州、杭州的市舶司合稱為“三司”，除與日本繼續交往外，與朝鮮的往來顯著增加，專設高麗使館，沿途設有“航濟亭”、“高麗亭”，接待朝鮮的使者和商人。南宋時，又與真里富( 今柬埔寨) 、占城( 今越南) 、?婆( 今印尼) 、大食( 今阿拉伯) 等國進行貿易往來。元時
，設慶元( 今寧波) 市舶提舉司，直隸中書省，海運事業非常興旺，海運戶達1 0 0 0 余戶。明朝和清康熙二十三年( 1 6 8 4 年) 以前，較長時間里實行海禁，寧波的合法海外貿易一度停滯，但走私商貿活動仍非常活躍。在明末清初期間，寧波商人向北京及沿江、沿海的城鎮發展，在北京的寧波商人，經營的主要行業是藥材和成衣。明崇禎年間，寧波的藥材商在北京建立起“鄞縣會館”。清初寧波商人又在北京建立“浙慈會館”。乾隆、嘉慶年間，寧波商人在漢口建立了“浙寧會館”。在清嘉慶二年( 1 7 9 7 年) ，寧波在滬商人錢隨、費元圭等發起募捐，籌建以行幫為基礎的“四明公所”。道光十一年( 1 8 3 1 年) ，又有方亨寧等發起重修，這時期的“四明公所”以辦理同鄉善舉為主。咸豐三年( 1 8 5 3 年) ，得到鎮海大商家方仁照兄弟捐巨款又進行重建，作為同鄉集會之所，“四明公所”把上海的寧波人集合起來，在上海形成了一股強大的勢力。上述這些，標志著寧波商幫已開始形成。
2 . “寧波幫”發展壯大時期。鴉片戰爭以后，資本主義勢力入侵我國，廣州、廈門、福州、寧波和上海被辟為通商口岸，上海以其地處長江流域終點，腹地深廣，交通便捷的優勢，逐漸成為全國內外貿易的中心，各省商幫都云集上海，寧波商人以甬滬交通僅一水之隔的優勢，大批涌入上海，據估計清末在上海的寧波人已達4 0 萬人。他們當中，既有地主、商人，也有破產的農民、手工業者、城市居民、苦力者，他們在上海經營南北洋的埠際貿易及顏料、鐘表、糧油、海味、煤炭、棉布、藥材、西藥、棉紗、銀樓、五金、機械等行業，并經銷洋貨，開展對外貿易。上海最早受外商雇用的洋行和銀行的買辦多數是寧波人。有些寧波商人既是金融買辦，又是貿易買辦。寧波商幫在我國處于半殖民地半封建的社會經濟中急劇崛起，形成自己的實力地位。成為我國民族資本的一支重要力量。寧波商人基于發展需要，在上海相繼組成各種行業小團體，在商業行幫中有同善會( 漁業) 、崇德會( 海味業) 、濟安會( 酒業) 、永興會( 南貨業) 、敦仁堂( 豬業) 、喻義堂( 藥業) 、誠仁堂( 肉業) 、永濟堂( 洋貨業) ；手工業行幫有長壽會( 石作業) 、年慶會( 木業) 、同義會( 銀匠) ；勞工團體有四明長石會、水手均安會等。這類小團體具有同鄉和同業的雙重結構，它以維護幫會利益、互濟互助為目的，是“寧波幫”的重要組成部分。清宣統元年( 1 9 0 9 年) ，在上海的寧波商人籌建四明旅滬同鄉會，成為上海最早的地域性同鄉會組織，1 9 1 0 年改名為“寧波旅滬同鄉會”，作為同鄉人彼此交往、相互照應、休戚與共、同鄉人謀取共同利益的自治社團組織，又是聯絡旅滬寧波人的紐帶。1 9 2 0 年—1 9 3 5 年間，還分別建立了鎮海、定海、奉化、象山等地以縣為單位的旅滬同鄉會。從“寧波幫”在上海商界舉足輕重的地位到集合同鄉力量的組成，標志著“寧波幫”趨于成熟階段。
3 . “寧波幫”的鼎盛時期。民國時期，“寧波幫”臻于鼎盛階段。隨著財力的積聚、業務的擴大、人員的增加，“寧波幫”以上海為基地，將活動地域伸向漢口、天津、蘇州等大城市。1858年漢口開埠，寧波商幫很快向漢口擴展，漢口成為上海以外寧波商幫較集中的地區，主要經營水產、銀樓、航運、火柴、水電、雜糧、洋油、五金、銀行等行業，其中石油行業幾乎全部被寧波商人所占，長江夾板船航運業皆屬寧波商人所經營。有許多寧波商人還充任洋人在漢口的洋行、銀行的買辦。在天津的寧波商人，遠在清中葉閉關自守時代，就經營航運業，代清廷南糧北運及民間的南北貨運輸，以6 艘船為一小隊，10艘船為一大隊，成群結隊往來于寧波、上海、天津之間，最多時達六七十艘，主要經營戶為鄞縣的秦氏、吳氏，慈溪的孫氏、董氏，鎮海小港的李氏、樂氏。天津開埠后，寧波商人進一步向天津發展，1840年以后，寧波幫在天津的勢力日益擴大，在天津建立上海的分支機構。除繼續經營航運業務外，還在天津開展進出口貿易、銀行保險業、綢緞呢絨業、金銀眼鏡業等。民國時期，在天津商業中心勸業場一帶有不少名店，都是寧波商人經營的。一批實力雄厚的寧波商人，分別在天津開設錢莊、金店、綢緞莊、五金商號、洋行、房產公司、輪船公司等，還代為洋人在天津經營豬鬃、皮毛、山貨、棉花等進出口業務，成了洋人在天津的買辦。
開拓———創業：足跡遍布全球
從“寧波幫”的活動地域看，寧波商人的開拓創業精神的確令人驚嘆。從《鄞縣通志》記載的旅外同鄉會的情況看，寧波商幫的主要活動點除上所述外，還有南京、杭州、蘇州、常熟、溫州、無錫、揚州、徐州、蕪湖、南昌、沙市、長沙、重慶、廈門、汕頭、青島、煙臺、鄭州、大連、沈陽、臨海、蘭溪、建德等地。寧波人所到之處，那里的商業活動就繁榮起來。寧波人在各地還經營了許多名店、大店，如北京、天津、上海等地的同仁堂、童涵春、蔡同德等著名藥鋪，亨得利、亨達利鐘表店，都是寧波人經營的。寧波大慎木行金廷蓀在福建設坐莊，置有寧波南船和大北船各三四十艘。在上海經營五金機械進出口業務的，絕大多數都是寧波人，僅葉澄衷( 鎮海人) 一人，就在上海開設了老順記、南順記、義昌順、新順記、瑞昌順等5 家。虞洽卿( 鎮海人) 、朱葆三( 定海人) 等集資創辦寧紹、三北、鴻安、長和、永利、永安、舟山等輪船公司。這些輪船公司，由于得到上海等沿海口岸和長江各埠“寧波幫”的大力支持，在外國輪船公司的傾軋下，不僅屹立存在，并且有所發展。僅三北輪船公司的船只曾占全國民族航運業噸位的1 / 7 。“寧波幫”還創辦了我國第一家機器軋花廠、第一家榨油廠、第一家火柴廠、第一家機器制造廠和第一家銀行，為我國近代經濟的發展，作出了不可磨滅的貢獻。
“寧波幫”不僅聞名于國內，且足跡遍布全球，在世界各地，凡有寧波人聚居的地方，就可找到“四明公所”、“寧波同鄉會”之類的組織。如新加坡寧波同鄉會，其會員每月聚會一次，40 余年來從未間斷，他們的后代，至今鄉音未改。目前，寧波旅居海外的華僑、華裔和港澳同胞有7.3 萬人，遍布香港、澳門、日本、新加坡、馬來西亞、美國、英國、德國、澳大利亞等50多個國家和地區。在世界各地也涌現了一批善于經營的“寧波幫”企業家。包玉剛( 鎮海人) ，原在上海一家銀行工作，到香港后繼續經營銀行和航運，1955 年以7 7 萬美元購買8200噸舊油船1 只起家，開創航運事業，經過20 多年的努力，至1980年3 月，已有船舶202艘，2053萬噸，在世界各大港埠設有20余家子公司或代理公司，包玉剛成為當時世界上擁有船只最多、噸位最高的“船王”。香港10 大首富中“寧波幫”占了3 個。
商會———冒險———鄉情：歷久不衰的秘訣
“寧波幫”之所以能歷久不衰，力壓群雄，成為上海諸商幫的巨擘，它有以下3 個主要特點。
一是，上海總商會是控制上海金融貿易和影響全國商業的商人團體，“寧波幫”能獲得較快發展，稱雄商界，一個重要因素是上海自有商會組織以來，基本上由“寧波幫”掌握著上海商會的實權。他們還通過銀業、錢業兩公會，控制和影響上海工商界各業公會。1902 年上海商業會議公所成立，首任總理是慈溪人嚴信厚，1904 年改稱上海商務總會，嚴又繼任會長。從1902 年—1946 年的40余年期間，“寧波幫”中的一批頭面人物在上海商會中任職的有：朱葆三( 定海人) 、周晉鑣( 慈溪人) 、虞洽卿( 鎮海人) 、秦潤卿( 慈溪人) 、宋漢章( 余姚人) 、李厚佑( 鎮海人) 、傅筱庵( 鎮海人) 、袁履登( 鄞縣人) 、俞佐庭( 鎮海人) 、勵樹雄( 鎮海人) 、方椒伯( 鎮海人) 、金潤庠( 鎮海人) 、盛丕華( 鎮海人) 等人。“寧波幫”中這些人物能在較長的時間里控制上海商會，反映了“寧波幫”在上海商界的地位。另一方面，“寧波幫”在上海經濟界擁有相當權力的商會中任職，保護了寧波商幫的利益，促進了“寧波幫”在上海的經濟發展。
二是，“寧波幫”所以能聞名于世，這與寧波商人富有開拓冒險精神有關。如“寧波幫”原來掌握著沙船業，鎮海的李也亭、慈溪的董耿軒家族都是以沙船業起家發財。鴉片戰爭后，輪船興起，寧波商幫仍抓住航運這個優勢，發展輪船業，虞洽卿、方椒伯、袁履登等興辦寧紹輪船公司，虞洽卿獨資辦三北輪埠公司，敢于同外輪競爭。三北公司總噸位達9 萬噸，為當時我國三大民營輪船公司之一。上海的錢莊業，“寧波幫”勢力最大，9 個主要錢業資本家家族集團，“寧
波幫”就占6 個。但后來感到錢莊久居外資銀行的附庸地位不妥，1 8 9 7 年由嚴信厚、葉澄衷發起創辦了中國第一家銀行———中國通商銀行。虞洽卿、李云書等籌辦了四明銀行。后來實力較強的中國銀行，交通銀行，浙江興業銀行，浙江實業銀行以及墾業銀行等都由“寧波幫”所掌握，實現了從落后的錢莊業到先進的銀行業的轉變。鎮海人方液仙，不愿繼承方氏家族祖業，吃現成飯，而去搞化學工業，父親反對，不給資金，母親和舅舅給的錢全部賠光，都沒有動搖他搞化學工業的決心，從而創辦了中國化學工業社。從經營的行業上看，“寧波幫”經營了許多新興的行業，如經銷五金、顏料、洋油、洋布、西藥等暢銷貨。還有許多寧波商人從事進出口貿易。這一切都反映了寧波商人能審時度勢，及時開拓新的領域，使自己立于不敗之地。
三是，寧波商人重鄉情鄉誼，同鄉扶助觀念特別強，能風雨同舟，共同抵御經營風險。如寧波商人合資創辦的寧紹輪船公司，與英商太古公司和法華合資的東方公司抗衡。當時票價斗爭十分激烈，寧紹輪一開航，就在船上掛牌“立永洋5 角”，以示永不漲價。同時減免貨運費，這樣一來大家爭著去乘寧紹輪，使太古輪乘客銳減，有時甚至放空。資本實力雄厚的太古公司，把票價從1 元降到3 角，以圖壓垮寧紹輪，大批旅客又涌向太古輪。資本微薄的寧紹輪入不敷出，難以維持。緊急關頭，寧波商幫的方樵岑、朱葆三、秦潤卿等組織了航運史上罕有的“航業維持會”，集資10 余萬元。給寧紹公司每票補貼2 角，使寧紹公司也能以每票3 角的低廉價格與太古公司競爭。同時，虞洽卿還發動同鄉會會員，讓貨物盡量交付寧紹公司承運，使寧紹公司和外輪競爭中取得勝利。寧波人還有“愛鄉而又不戀故土”的特點。寧波人外出經商自古有之，一般男孩到十四五歲，家中就挽親托眷找人介紹職業，到外地商店、工廠當學徒，否則就會被人視為沒有出息而遭受非議。男子背井離鄉出門到外地，父母也不因戀子之情而加以阻攔。學徒3 年備受艱苦，故在外經商、務工多有所成就。許