新疆地處祖國西部邊陲，與哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、俄羅斯、蒙古、巴基斯坦、印度、阿富汗等8國接壤，邊境線長達5800多公里，第二座歐亞大陸橋，將中國新疆與中亞及俄羅斯緊密地連接在一起，中國新疆對周邊國家經貿合作具有明顯的地緣、人文、市場優勢。
目前，中國新疆擁有一類口岸17個，二類口岸11個，擁有國家級經濟開發區、高新技術產業開發區、加工貿易區4個，與世界170多個國家和地區建立了經貿往來關系。隨著中國新疆對外經貿事業的快速發展，對外開放的硬、軟環境日益改善，中國新疆已成為我國西進中亞、俄羅斯的主要橋頭堡和加強對中亞、俄羅斯經貿合作的前沿。
除了地緣口岸優勢以外，中國新疆還有優越的宜農氣候優勢、礦產資源優勢及旅游資源優勢。中國新疆邊境貿易經過不斷實踐，以哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、俄羅斯聯邦為中心的邊貿市場格局初步形成，邊貿方式更趨多元化，包括：邊境小額貿易、易貨貿易、現匯貿易、旅游購物、三來一補、寄售、租賃、勞務輸出、工程承包等。在經濟技術合作方面還出現了帶料境外加工、援外項目等。隨著對邊貿企業體制改革的逐步深入，初步建立了現代企業組織機制、管理機制和經營機制。
新疆在新絲綢之路經濟帶（及“一帶一路”）中區位優勢顯著：
首先，新疆地緣優勢突出。新疆行政面積160萬平方公里，占全國土地總面積的17.06%，邊境線長達5600多公里，占全國陸地邊境線的四分之一，與周邊8個國家接壤；擁有國家口岸15個，省級口岸12個，具有東進西出、全方位開放的地緣優勢。
其次，新疆經濟體量大。在西北五省中，新疆2013年的GDP僅次于陜西省，達到8360.24億元，其對外貿易總額更是占了西北五省對外貿易總額的一半。
第三，新疆能源優勢明顯。相比我國西北其它幾省，新疆煤炭資源儲量全國第一，石油儲量居全國第二，天然氣儲量位居全國首位。此外，新疆的新型能源太陽能位居全國第二，風力資源也是全國最豐富的地區之一。能源優勢并未完全轉化為生產力，新疆二產占比僅高于甘肅，未來開發潛力巨大。
第四，經濟轉型升級期間新疆發展的彈性最強。
近年經濟走弱背景下，新疆的投資增速和財政收入增長仍保持在西北五省前列。受益于援疆政策支持，新疆的固定資產投資持續加速，2012年新疆固定資產投資增速已超過其它四省，達到32.96%，近三年投資增速波動性顯著小于其他四省區。從財政收入增速角度來看，雖然各省2012年財政收入增速均大幅下滑，新疆財政收入增速明顯高于其它四省，躍居首位。
二、新疆與周邊國家經貿合作呈現六大特點
與新疆毗鄰的周邊國家的石油、天然氣、有色金屬和非金屬礦產、化工原料、棉花等資源，是我國和平發展中迫切需求的戰略性物資，將其納入我國對外經濟合作的戰略重點實現資源進口市場的多元化既是我國經濟可持續發展的戰略需要，也是保障我國經濟安全的需要。把新疆的經濟發展和對外開放事業放在我國積極參與周邊國家資源開發、實現進出口市場多元化的大格局中來考慮，在“十一五”期間使新疆的外向型經濟在參與周邊國家資源開發和經濟合作中發揮出應有的作用，把新疆建設成為我國陸上資源進口的戰略通道，對于構建我國資源安全體系，促進新疆經濟社會全面發展具有重大的戰略意義和現實意義。
新疆與周邊國家資源性產品合作已有一定基礎。2003、2004、2005年新疆自周邊國家組織的資源性產品進口分別占進口總額的61.7%、60.8%和66.9%。特別是原油進口逐年擴大，今年上半年進口原油82萬噸、3.65億美元，金額增長5.2倍。中哈輸油管道投入正常運轉后，進口規模將進一步擴大，新疆的資源進口陸上大通道的作用將日益顯現。新疆與周邊國家經貿合作呈現以下特點：
(一)從周邊國家大量組織資源性產品進口，進一步提升了新疆的貿易地位
我們充分運用國家西部開發和發展邊境貿易的優惠政策，發揮地緣優勢，以市場需求為導向調整進口商品結構，新疆從周邊國家進口從初期的鋼材、化肥等產品為主發展到石油、銅、廢鋼、鋅錠、各類礦砂、鋼材、有色金屬、氧化鋁、化肥、成品油等資源性產品，除新疆自用外，還大量銷往國內市場，緩解了國內資源性產品短缺的狀況，也體現了自治區黨委提出的將新疆資源與周邊國家資源統籌考慮，發揮“兩個市場、兩種資源”的作用。雖然新疆進出口額僅占全國進出口總額的0.56%，但新疆資源性產品進口在全國的重要性已日益顯現出來，如新疆原油進口已居國內陸路口岸第二(第一為滿洲里口岸)。
(二)出口商品結構改善，質量檔次提高
出口已從單純的服裝、鞋帽、日用消費品發展到機械設備、車輛、家電產品出口大量增加。對周邊國家出口商品結構的改善有力地促進了新疆出口結構的調整。近年來，石油鉆探設備、石油鉆探配件、新型建材、差別化聚酯切片、客車、柴油貨車、油罐車、電視機、冷柜、甲乙酮等附加值和科技含量較高的產品對周邊國家出口，以及以番茄醬、果醬、大米、焦炭、石油焦、環氧樹酯、硫化堿、新型建材、成品油等食品、建材、石油化工等地產品出口逐步形成規模。出口商品質量也大大地提高。
(三)貿易方式多樣化
對周邊國家貿易已從1992年初期的以貨易貨為主的易貨貿易發展到現匯貿易項下的邊境貿易，輔之以旅游購物貿易、一般貿易、加工貿易、承包工程帶動設備出口，多種貿易方式共同發展。2005年，新疆與周邊10國實現進出口66億美元，占全區進出口總額的83%。其中，出口42.4億美元，進口23.6億美元。
(四)貿易與投資相互促進
已從經貿合作初期的純貿易行為發展到相互投資建廠。雙方企業通過貿易合作積累資金，逐步發展，密切關系，開始投資合作，進一步推動貿易規模的擴大。
新疆的對外經濟技術合作和對外投資主要集中在哈薩克斯坦，2005年底，新疆在哈薩克斯坦有30家境外投資企業，中方協議投資金額為2646萬美元，占新疆對外投資總額的45.3%。新康番茄、亞聯中國商貿城，屯河股份的果汁加工、亞歐大成的畜禽養殖加工、烏蘇啤酒的啤酒加工、美克股份的森林采伐項目等已初見成效。2005年，新疆在哈薩克斯坦的工程承包占全區承包工程營業額的62%，其中2005年完成營業額6745萬美元。新疆從周邊各國吸引外資發展勢頭看好。以哈薩克斯坦為代表的周邊國家經濟已初步具備對外投資的能力。截止2005年，周邊國家在新疆投資41個項目，合同外資2860萬美元，實際投資1032萬美元。其中哈薩克斯坦在我區共投資31家企業，合同外資總額2747萬美元，實際投資1030萬美元。如拉依姆別克(新疆)食品有限公司，是哈薩克斯坦目前在我區投資額最大的企業，該公司注冊資本530萬美元。還有哈薩克斯坦歐亞財團投資的新疆艾斯米爾焦煤有限公司年產氣煤焦35萬噸，可供出口30多萬噸，已形成焦炭生產、煤氣發電、焦油化產、還原生鐵的產業鏈，產品直接出口哈薩克斯坦。
(五)經營主體多元化
進出口經營資格由審批制到核準制到自動登記制，外經貿經營隊伍日益擴大，企業市場主體地位確立，大經貿格局基本形成。已從以國有企業為主，發展到非國有企業占主導地位，多種所有制共同發展的格局。目前，非國有企業已成為對周邊國家經貿合作的主要力量。2005年，非國有企業占對周邊國家貿易的85%以上，涌現出一批有實力的大企業，如野馬、龍華、三寶、伊鑫、屯河工貿、屯河投資、奇臺西旅、阿拉山口亞鑫、伊寧新聯、阿拉山口欣克等。
(六)口岸過貨能力大大增強
新疆有17個陸路一類口岸，其中具有鐵路和公路口岸的阿拉山口過貨量占全區過貨量的90%，經過數次擴能改造，由開放初期的350萬噸發展到2005年的1120萬噸，居全國陸路口岸過貨量的第二名。霍爾果斯口岸2005年進出口貨物45.13萬噸，同比增長7.4%。
阿拉山口口岸位于博州東北角，是我國西北地區最寬、最平坦的口岸，已發展成為我國唯一的鐵路、公路、管道、航空四種運輸方式為一體的國家一類陸路口岸。
2011年5月30日，國務院正式批準設立阿拉山口綜合保稅區，是新疆首個、也是中國第十六個綜合保稅區。成為中國西部戰略性礦產資源的儲備加工基地、新疆對外貿易的先導區。阿拉山口成為國家重要能源資源大通道的和新疆向西開放的"橋頭堡"，地理位置很重要。
不同地區有不同的發展前景，要從多方面進行分析。
1、南疆四地州；
這個地方應設立單獨省級行政區，個人覺得設立喀什直轄市最好。這個直轄市不是按照面積人口GDP設立的，而是按照政治國防需要設立的。
新疆的首要問題既是經濟問題也是政治問題。現在的喀什市和克州首府阿圖什市的距離只有幾十公里，可以用城市輕軌連接起來，新的喀什直轄市的行政中心就設在輕軌的最中間。
2、北疆南疆直轄后，北疆漢族占70%以上，可以將重點轉移到經濟發展上；
烏市的大問題是水，從阿勒泰引水也不能根本解決問題，烏市城市人口不宜太多，今后的中央投資應重點搞綠化和環保；
烏魯木齊離歐洲西亞中亞都很近，應該把地窩鋪機場建成大型國際機場和亞歐的客運貨運中轉中心、物流中心、中國人去歐洲的便捷通道，別浪費了亞歐大陸地理中心的美名。
3、石河子石河子環境特別好，昌吉、奎屯等小城市都是小綠洲，應該重點發展勞動密集型的環保產業；
這里的勞動力成本不高，但文化素質不錯，并且生產出來的服裝鞋子用火車運到歐洲中亞俄羅斯，比從廣州深圳用海船運過去還要便宜。
4、伊犁伊犁州、伊犁地區、伊寧市，這些名稱的隸屬關系，外人搞都搞不清！可見新疆之特殊復雜。不過伊犁地區是北疆三大不缺水的地區之一。伊犁河穿過伊犁地區，水量充沛。這個地方一定要好好規劃，首先把鐵路、機場、高速公路建好，再吸引內地移民來創業定居。這樣才能更好地維護祖國統一。
5、阿勒泰北疆三大不缺水的地區另一個是阿勒泰，這里和蒙古相鄰，應考慮把阿勒泰地區的行政中心遷移到地理位置較好的哈巴河。可以考慮修建烏魯木齊通往烏蘭巴托的鐵路，正好經過這里；
6、博州、塔城、克拉瑪依；
博州、塔城、克拉瑪依要協調發展，現在中亞的油管過來了，富裕是沒有問題了，關鍵是要往西邊擴張中國的影響。交通建設要先行。
2014年第一季度，新疆對外貿易實現進出口總值291.3億元人民幣，同比（下同）下降11.5%，與前兩個月相比降幅收窄2個百分點。其中，出口257.5億元，下降10.8%；進口33.8億元，下降17%；貿易順差223.7億元，收窄10.8%。與全國其他省區市相比，新疆進出口總值列第23位；在西部12個省區中，居重慶、四川、廣西、陜西、云南之后，列第6位。
新疆外貿的基本情況及特點
（一）一般貿易快速下降，邊境小額貿易逆勢增長。第一季度，新疆一般貿易進出口119.5億元，下降17.5%，占新疆外貿總值的41%。同期，新疆以邊境小額貿易進出口140.9億元，增長7.2%，占新疆外貿總值的48.4%。此外，旅游購物商品出口16.7億元，大幅下降47.7%。
（二）除塔吉克斯坦