分為跨境提供、境外消費、商業存在、自然人流動四類。這些交易活動的具體解釋是：
1、跨境提供，從一成員方境內向另一成員方境內提供服務，其中的“跨境”是指“服務”過境，通過電訊、郵電、計算機聯網等實現，至于人員和物資在現代科技環境下則一般無需過境。例如，國際金融中的電子清算與支付、國際電信服務、信息買粉絲服務、衛星影視服務等。
2、境外消費，在一成員方境內向另一成員方的服務消費者提供服務。例如，本國病人到外國就醫、外國人到本國旅游、本國學生到外國留學等。
3、商業存在，一成員方的服務提供者通過在另一成員方境內的商業實體提供服務，它是4種服務提供方式中最主要的方式，也是服務貿易活動中最主要的形式。它主要涉及市場準入和直接投資，即允許一成員方的服務提供商在另一成員方境內投資設立機構并提供服務，包括投資設立合資、合作和獨資企業，該機構的服務人員既可以從提供商母國帶來，也可以從東道國雇傭。例如，外國公司到中國來開酒店、建零售商店和開辦律師事務所等。
4、自然人流動，一成員方的服務提供者通過自然人的實體在另一成員方境內的商業現場提供服務。進口方允許個人入境來本國提供服務。例如，外國教授、工程師或醫生來本國從事個體服務。
法律依據
《對外貿易法》
第二十四條中華人民共和國在國際服務貿易方面根據所締結或者參加的國際條約、協定中所作的承諾，給予其他締約方、參加方市場準入和國民待遇。
第一條為了擴大對外開放，發展對外貿易，維護對外貿易秩序，保護對外貿易經營者的合法權益，促進社會主義市場經濟的健康發展，制定本法。
服務貿易的12種分類分別是：商業服務、通訊服務、建筑和相關工程服務、分銷服務、教育服務、金融服務、與健康相關的服務、社會服務、旅游和旅游相關的服務、娛樂文化和體育服務、運輸服務、其他服務。
服務貿易12種分類
服務貿易的分類是由世界貿易組織提出的，這種貿易分類方法的特點是以具體的部門為中心，各部門之間相互協作以提升辦事效率。
服務貿易的分類具有多樣性，不同的經濟學家和國際經濟組織為了自身的需要，會選擇從各自的角度出發來劃分服務貿易的類型。
服務貿易的分類主要由聯合國、國際貨幣基金組織和世界貿易組織提出，它們的主要區別在于中心點不同，聯合國以核心產品為中心，貨幣基金以金融為中心，世貿組織以部門為中心。
1.國際運輸；
2.國際旅游；
3.跨國銀行、國際融資公司及其它金融服務；
4.國際保險和再保險；
5.國際信息處理和傳遞、電腦及資料服務；
6.國際買粉絲服務；
7.建筑和工程承包等勞務輸出；
8.國際電訊服務；
9.廣告、設計、會計管理等項目服務；
10.國際租賃；
11.維修與保養、技術指導等售后服務；
12.國際視聽服務；
13.教育、衛生、文化藝術的國際交流服務；
國際服務貿易
14.商業批發與零售服務；
15.其他官方國際服務等。
四種提供方式即跨境交付、境外消費、商業存在、自然人流動
1.跨境交付(Cross-border supply)。指服務提供者從一成員的境內向另一成員境內的消費者提供服務。這種服務貿易方式強調服務提供者和消費者在地理上的界限,跨越國境和邊界的只是服務本身,它與一般的貨物貿易方式非常相似。如在美國的律師為在中國的客戶提供法律買粉絲服務。這種形式僅是服務本身跨越國界，沒有人員，物質的流動。
2.境外消費(Consumption abroad )指服務的提供者在一成員境內向來自另一成員的消費者提供服務,即服務消費者移動到提供者境內享用服務。如中國公民到美國旅游或求學。
3.商業存在(Commercial Presence)。指一成員的服務提供者在另一成員境內設立商業機構,為其境內的消費者提供服務,商業機構包括法人和非法人的分支機構或代表處。商業存在實際上就是一國服務提供者到東道國去設立外商投資企業,進行就地生產就地銷售服務。商業存在可以由東道國人員組成,也可由外國人參與,但這些外國人應以自然人流動方式提供服務。例如,一成員的銀行或保險公司到另一成員境內開設分行或保險公司,提供金融、保險服務。
4.自然人流動(Presenceofnaturalpersons)。指一成員的服務提供者以自然人身份進入另一成員境內提供服務。與商業存在不同的是,它不涉及投資行為,如境外勞務服務等。
從學術上界定，服務貿易是一國的法人或自然人在其境內或進入他國境內向外國的法人或自然人提供服務的交易行為。
服務貿易這個詞聽起來似乎比較陌生，但在我們生活中非常常見，與居民日常生活息息相關，像旅游服務、體育健身、教育醫療、信息通信等，都屬于服務貿易的范疇。目前，世界貿易組織將可貿易的服務，即國際服務貿易分為十二大類：商務服務，通信服務，建筑及相關工程服務，分銷服務，教育服務，環境服務，金融服務，健康與社會服務，旅游及相關服務，娛樂、文化、體育服務，運輸服務、其他服務。每個大類又分為許多小類，例如商務服務就包括專業服務、計算機及其相關服務、房地產服務、出租／租賃服務等；旅游及相關服務就包括飯店和餐館、旅行社和旅游經營者服務、導游服務等。
與通過關境交易商品的貨物貿易不同，服務貿易通過以下四種方式交易服務：
一是跨境交付（模式一，M1）。即服務提供者與服務消費者在不同國家，一國的服務提供者通過互聯網發送郵件、文件、影像等向另一國消費者提供的服務。如遠程醫療、在線教育、信息服務等。
二是境外消費（模式二，M2）。即一國服務消費者到另一服務提供者的國家進行的服務消費，如出國旅游、出國留學、國外醫療等。
三是商業存在（模式三，M3）。即一國服務提供者通過直接投資，在另一國設立商業或專業機構為所在國消費者提供服務。如在境外設立金融分支機構、律師事務所、會計師事務所、維修服務等。
四是自然人移動（模式四，M4）。即指一國服務提供者（主要指自然人）到另一國提供服務。如建筑師到國外監督建筑工程、醫生到國外行醫診斷、律師到國外審案等。
目前，商業存在是服務貿易最重要的提供方式。2017年，跨境交付占27.7%、境外消費占10.4%、商業存在占58.9%、自然人移動占2.9%。
服務業是服務貿易交易的產業基礎。因服務不同于一般的商品，具有自身的獨特屬性：無形性。即服務是無形的，不像產品是有形的；即時性。即服務一般要求生產與消費同時進行，不可分割，不像產品的生產和消費可分離、可運輸、可出口；不可儲存性。即服務不可儲存、不可移動、不可運輸，不像產品可儲存、可移動、可運輸等，現實中并非所有的服務都是可貿易的。
長期以來，我們將制造業視為生產性勞動，將服務業視為非生產性勞動，認為只有生產性勞動創造價值，非生產性勞動不創造價值。但實踐表明，在產品國際化生產的微笑曲線中，制造處于產品價值鏈的低端，以研發、設計為代表的服務處于產品價值鏈的高端，服務創造的增加值明顯高于制造，且隨著信息技術的發展，制造業本身也出現了服務化的趨勢。
近年來，在全球價值鏈分工體系下，隨著信息技術的發展與全球經濟深度一體化，世界銀行、世界貿易組織、經濟合作與發展組織等國際組織對服務在全球價值鏈中的作用有了新的認識：服務在全球價值鏈中發揮鏈接作用，金融、運輸、商務等生產性服務作為中間投入，全面參與農業和制造業生產制造，通過前向關聯和后向關聯提升制造業的國際競爭力，在促進產業結構優化升級、全要素生產率增長、擴大就業、增強比較優勢中發揮重要作用，不僅有利于一國宏觀經濟穩定，而且有利于推動中小企業的發展、婦女就業，推動全球經濟可持續發展。
目前，全球GDP增長的三分之二來自服務，就業的一半以上來自服務，每年新增的大部分就業來自服務。當前，新冠肺炎疫情全球大流行，各國采取的應對疫情措施，如居家隔離、航空限制、簽證放緩或停止等，使M2與M4幾乎中斷，對旅行、運輸、航空等傳統服務貿易產生重創，但卻引發零售、醫療、教育、商務服務、金融服務、電信服務和視聽服務等線上消費爆發式增長，催生企業加快數字化轉型，推動服務貿易結構高端化發展。物聯網、人工智能、3D打印和區塊鏈等數字技術已深刻改變國際貿易方式、貿易對象和貿易內容。WTO發布的《世界貿易報告2019》預測，到2040年，服務貿易在全球貿易的占比將提高到50%。在全球抗疫背景下，大力發展服務貿易，對穩增長、保就業、培育經濟發展新動能將產生重要影響，不僅能助力中國構建以國內大循環為主體、國內國際雙循環相互促進的新發展格局，也會為全球經濟注入活力。
服務貿易包括商業服務，通信服務，建筑及有關工程服務，銷售服務，教育服務，環境服務，金融服務，健康與社會服務，與旅游有關的服務，娛樂、文化與體育服務，運輸服務等。 廣義的服務貿易既包括有形的活動，也包括服務提供者與使用者在沒有直接接觸下交易的無形活動。服務貿易一般情況下都是指廣義的。
比如，國際服務貿易是指通過跨境交付(自一成員領土內向任何其他成員領土提供服務)、境外消費、商業存在(商法人或者商人)、自然人流動等形式跨越中華人民共和國國境提供服務的貿易。
狹義的國際服務貿易指發生在國家之間的服務輸入和輸出活動。廣義的包括有形的勞動力的輸出輸入和無形的提供者與使用者在沒有實體接觸的情況下的交易活動。
其內容包括：1.國際運輸；2.國際旅游3.跨國銀行、國際融資公司及其它金融服務； 4.國際保險和再保險； 5.國際信息處理和傳遞、電腦及資料服務； 6.國際買粉絲服務； 7.建筑和工程承包等勞務輸出； 8.國際電訊服務； 9.廣告、設計、會計管理等項目服務； 10.國際租賃； 11.維修與保養、技術指導等售后服務； 12.國際視聽服務； 13.教育、衛生、文化藝術的國際交流服務； 國際服務貿易
14.商業批發與零售服務； 15.其他官方國際服務等。