從學術上界定，服務貿易是一國的法人或自然人在其境內或進入他國境內向外國的法人或自然人提供服務的交易行為。
服務貿易這個詞聽起來似乎比較陌生，但在我們生活中非常常見，與居民日常生活息息相關，像旅游服務、體育健身、教育醫療、信息通信等，都屬于服務貿易的范疇。目前，世界貿易組織將可貿易的服務，即國際服務貿易分為十二大類：商務服務，通信服務，建筑及相關工程服務，分銷服務，教育服務，環境服務，金融服務，健康與社會服務，旅游及相關服務，娛樂、文化、體育服務，運輸服務、其他服務。每個大類又分為許多小類，例如商務服務就包括專業服務、計算機及其相關服務、房地產服務、出租／租賃服務等；旅游及相關服務就包括飯店和餐館、旅行社和旅游經營者服務、導游服務等。
與通過關境交易商品的貨物貿易不同，服務貿易通過以下四種方式交易服務：
一是跨境交付（模式一，M1）。即服務提供者與服務消費者在不同國家，一國的服務提供者通過互聯網發送郵件、文件、影像等向另一國消費者提供的服務。如遠程醫療、在線教育、信息服務等。
二是境外消費（模式二，M2）。即一國服務消費者到另一服務提供者的國家進行的服務消費，如出國旅游、出國留學、國外醫療等。
三是商業存在（模式三，M3）。即一國服務提供者通過直接投資，在另一國設立商業或專業機構為所在國消費者提供服務。如在境外設立金融分支機構、律師事務所、會計師事務所、維修服務等。
四是自然人移動（模式四，M4）。即指一國服務提供者（主要指自然人）到另一國提供服務。如建筑師到國外監督建筑工程、醫生到國外行醫診斷、律師到國外審案等。
目前，商業存在是服務貿易最重要的提供方式。2017年，跨境交付占27.7%、境外消費占10.4%、商業存在占58.9%、自然人移動占2.9%。
服務業是服務貿易交易的產業基礎。因服務不同于一般的商品，具有自身的獨特屬性：無形性。即服務是無形的，不像產品是有形的；即時性。即服務一般要求生產與消費同時進行，不可分割，不像產品的生產和消費可分離、可運輸、可出口；不可儲存性。即服務不可儲存、不可移動、不可運輸，不像產品可儲存、可移動、可運輸等，現實中并非所有的服務都是可貿易的。
長期以來，我們將制造業視為生產性勞動，將服務業視為非生產性勞動，認為只有生產性勞動創造價值，非生產性勞動不創造價值。但實踐表明，在產品國際化生產的微笑曲線中，制造處于產品價值鏈的低端，以研發、設計為代表的服務處于產品價值鏈的高端，服務創造的增加值明顯高于制造，且隨著信息技術的發展，制造業本身也出現了服務化的趨勢。
近年來，在全球價值鏈分工體系下，隨著信息技術的發展與全球經濟深度一體化，世界銀行、世界貿易組織、經濟合作與發展組織等國際組織對服務在全球價值鏈中的作用有了新的認識：服務在全球價值鏈中發揮鏈接作用，金融、運輸、商務等生產性服務作為中間投入，全面參與農業和制造業生產制造，通過前向關聯和后向關聯提升制造業的國際競爭力，在促進產業結構優化升級、全要素生產率增長、擴大就業、增強比較優勢中發揮重要作用，不僅有利于一國宏觀經濟穩定，而且有利于推動中小企業的發展、婦女就業，推動全球經濟可持續發展。
目前，全球GDP增長的三分之二來自服務，就業的一半以上來自服務，每年新增的大部分就業來自服務。當前，新冠肺炎疫情全球大流行，各國采取的應對疫情措施，如居家隔離、航空限制、簽證放緩或停止等，使M2與M4幾乎中斷，對旅行、運輸、航空等傳統服務貿易產生重創，但卻引發零售、醫療、教育、商務服務、金融服務、電信服務和視聽服務等線上消費爆發式增長，催生企業加快數字化轉型，推動服務貿易結構高端化發展。物聯網、人工智能、3D打印和區塊鏈等數字技術已深刻改變國際貿易方式、貿易對象和貿易內容。WTO發布的《世界貿易報告2019》預測，到2040年，服務貿易在全球貿易的占比將提高到50%。在全球抗疫背景下，大力發展服務貿易，對穩增長、保就業、培育經濟發展新動能將產生重要影響，不僅能助力中國構建以國內大循環為主體、國內國際雙循環相互促進的新發展格局，也會為全球經濟注入活力。
國際貿易分為有形貿易和無形貿易，其中貨物貿易是有形貿易，服務貿易是無形貿易。
服務貿易有四種提供方式：自然人流動、商業存在、跨境交付、境外消費。
服務貿易結構：WTO等國際組織均有分類，UNCTAD的分類方式也被廣泛接受（一共11類），主要包括：運輸、旅游和其他服務，其他服務包含通信、建筑、金融、保險、計算機和信息服務、專有權利使用費和特許費、個人、文化和娛樂服務、其他商業服務和別處未提及的政府服務。
關于國際貿易：國際貿易首先是什么？
“貿易”一詞的來源是“Shangjunshukai”。兩人的名字很容易交易，不容忽視。是指兩者表面上相似，但實際差異良好，不容忽視。從商陽的話來看，很明顯他不喜歡商人。然而，這種對商人的批評后來被簡稱為“貿易”，失去了原來的貶義，成為一個中性的詞。那為什么它最初是一個貶義詞呢？
早期，孔子在《論語》中說：“背是一樣的，它是反復空的。沒有訂單，貨物將重復數十億次。”可以看出，隨著時代的進步，中國對商人的喜愛越來越少。“商人”的起源顯然來自商朝。也許因為春秋戰國屬于周朝，他們自然不會喜歡上一個被推翻王朝的人民所做的事，正如猶太人所做的那樣，他們不應該受到其他主流歐洲人民的青睞。盡管圣經是一本猶太書。
猶太人被訓練去學習猶太習俗、語言和商業。雅各在圣經創世記中的兒子約瑟，連續七年在埃及囤積糧食，連續七年販賣糧食和草，使埃及成為奴隸之國。故事發生在公元前1650年左右。當時的中國是商朝初期。可以發現，商人與奴隸制的建立密切相關。所有者自然是債務人，比如美國。如今，它發行的政府債券和外債最多，而奴隸則是債權人，如日本和中國。
折疊定義
國際貿易是指國家（或地區）之間的貨物和服務交換。它是基于國際分工的國家（或地區）間互動的主要形式。它反映了世界各國（或地區）在經濟上的相互依存關系，是由各國對外貿易的總和組成的。
從一個國家的觀點來看，國際貿易就是對外貿易。
從一成員方境內向任何其他成員方境內提供服務；在一成員方境內向任何其他成員方的服務消費者提供服務；成員方的服務提供者通過在任何其他成員方境內的商業現場提供服務；一成員方的服務提供者通過在任何其他成員方境內的一成員方自然人的商業現場提供服務。
國際服務貿易的概念
（一）聯合國貿發會議的定義
聯合國貿易與發展會議利用邊境現象闡述了服務貿易，將國際服務貿易定義為：貨物的加工、裝配、維修以及貨幣、人員、信息等生產要素為非本國居民提供服務并取得收入的活動，是一國與他國進行服務交換的行為。
（二）世貿組織的定義
烏拉圭回合協議把服務貿易定義為：
1、過境交付。指從一成員國境向另一成員的國境提供服務，無人員和物資的流動，而是通過電訊、郵電、計算機網絡實現的。如視聽和國際金融清算和支付。
2、境外消費。指從一成員的國境向另一成員的服務消費者提供服務。例如本國病人到外國就醫，外國人到本國旅游，本國學生到外國留學。
3、商業存在。指通過一成員的法人為另一成員的商業存在提供服務。例如外來的酒店、零售店和代辦律師事物所。
4、自然人流動。至一成員的自然人在另一成員境內提供服務。例如外國教授、工程師或醫生來本國從事個體服務。
從學術上界定，服務貿易是一國的法人或自然人在其境內或進入他國境內向外國的法人或自然人提供服務的交易行為。
服務貿易這個詞聽起來似乎比較陌生，但在我們生活中非常常見，與居民日常生活息息相關，像旅游服務、體育健身、教育醫療、信息通信等，都屬于服務貿易的范疇。目前，世界貿易組織將可貿易的服務，即國際服務貿易分為十二大類：商務服務，通信服務，建筑及相關工程服務，分銷服務，教育服務，環境服務，金融服務，健康與社會服務，旅游及相關服務，娛樂、文化、體育服務，運輸服務、其他服務。每個大類又分為許多小類，例如商務服務就包括專業服務、計算機及其相關服務、房地產服務、出租／租賃服務等；旅游及相關服務就包括飯店和餐館、旅行社和旅游經營者服務、導游服務等。
與通過關境交易商品的貨物貿易不同，服務貿易通過以下四種方式交易服務：
一是跨境交付（模式一，M1）。即服務提供者與服務消費者在不同國家，一國的服務提供者通過互聯網發送郵件、文件、影像等向另一國消費者提供的服務。如遠程醫療、在線教育、信息服務等。
二是境外消費（模式二，M2）。即一國服務消費者到另一服務提供者的國家進行的服務消費，如出國旅游、出國留學、國外醫療等。
三是商業存在（模式三，M3）。即一國服務提供者通過直接投資，在另一國設立商業或專業機構為所在國消費者提供服務。如在境外設立金融分支機構、律師事務所、會計師事務所、維修服務等。
四是自然人移動（模式四，M4）。即指一國服務提供者（主要指自然人）到另一國提供服務。如建筑師到國外監督建筑工程、醫生到國外行醫診斷、律師到國外審案等。
目前，商業存在是服務貿易最重要的提供方式。2017年，跨境交付占27.7%、境外消費占10.4%、商業存在占58.9%、自然人移動占2.9%。
服務業是服務貿易交易的產業基礎。因服務不同于一般的商品，具有自身的獨特屬性：無形性。即服務是無形的，不像產品是有形的；即時性。即服務一般要求生產與消費同時進行，不可分割，不像產品的生產和消費可分離、可運輸、可出口；不可儲存性。即服務不可儲存、不可移動、不可運輸，不像產品可儲存、可移動、可運輸等，現實中并非所有的服務都是可貿易的。
長期以來，我們將制造業視為生產性勞動，將服務業視為非生產性勞動，認為只有生產性勞動創造價值，非生產性勞動不創造價值。但實踐表明，在產品國際化生產的微笑曲線中，制造處于產品價值鏈的低端，以研發、設計為代表的服務處于產品價值鏈的高端，服務創造的增加值明顯高于制造，且隨著信息技術的發展，制造業本身也出現了服務化的趨勢。
近年來，在全球價值鏈分工體系下，隨著信息技術的發展與全球經濟深度一體化，世界銀行、世界貿易組織、經濟合作與發展組織等國際組織對服務在全球價值鏈中的作用有了新的認識：服務在全球價值鏈中發揮鏈接作用，金融、運輸、商務等生產性服務作為中間投入，全面參與農業和制造業生產制造，通過前向關聯和后向關聯提升制造業的國際競爭力，在促進產業結構優化升級、全要素生產率增長、擴大就業、增強比較優勢中發揮重要作用，不僅有利于一國宏觀經濟穩定，而且有利于推動中小企業的發展、婦女就業，推動全球經濟可持續發展。
目前，全球GDP增長的三分之二來自服務，就業的一半以上來自服務，每年新增的大部分就業來自服務。當前，新冠肺炎疫情全球大流行，各國采取的應對疫情措施，如居家隔離、航空限制、簽證放緩或停止等，使M2與M4幾乎中斷，對旅行、運輸、航空等傳統服務貿易產生重創，但卻