柴油機啟動困難問題比汽油機突出，柴油機與汽油機相比，不僅需要較大的起動力矩，而且需要更高的起動轉速，所以，柴油機比汽油機難起動。同時因柴油機可燃混合氣的形成方式與汽油機不同，加之柴油具有一定的粘性，流動性差，如果氣缸有磨損，氣缸壓力不足等情況，啟動是相當困難的。如果按照柴油機起動程序操作，連續3次以上都不能啟動，即可認為該柴油機發生起動困難故障。下面就柴油機啟動困難的常見故障原因及排除方法進行了分析闡述。
一、柴油機順利啟動條件
柴油機順利啟動，關鍵在于噴入氣缸的柴油能否與被壓縮的空氣迅速組成可燃混合氣并發火燃燒。不論是混合氣形成，還是發火燃燒，要求進入氣缸內的空氣被壓縮到有較高的溫度和壓力。從混合氣的形成來說，空氣的壓力越高，密度越大柴油噴射時遇到的阻力越大，柴油噴霧質量越高，與空氣混合越好。同時，在空氣溫度高時，柴油易蒸發，而與空氣迅速形成良好的可燃混合氣。柴油在常壓下自燃溫度為335°C左右。對可燃混合氣來說，隨著可燃混合氣壓力增高，發火溫度會降低。因此，使進入氣缸的空氣被壓縮后，具有較高的溫度和壓力，是保證柴油機順利啟動的主要因素。為滿足以上要求，必須具備以下條件：
1、要有足夠的轉速。轉速高、氣體泄漏小，壓縮空氣向缸內傳熱時間短，熱量損失少，容易造成較高溫度和壓力。
2、氣缸密封性好。可減少氣體泄漏，增加壓縮終了時的壓力和溫度。
3、噴油前提要符合要求，噴油質量要好，否則形不成可燃混合氣。
尤其是低溫啟動，進氣溫度低，啟動轉速在低溫條件下明顯下降低，而且柴油粘度隨著增加，霧化不良，由此引起柴油機起動困難。
二、引起柴油機啟動困難故障的原因
由發動機工作原理可知,燃油系統應定時、定量地將燃油噴人氣缸內并應保證霧化質量,以使燃油燃燒良好。燃油系統的工作質量好壞集中地表現在噴油時間、噴油量和霧化質量,如果燃油系統有故障,就難以保證向氣缸內噴人燃油的時間、數量和霧化質量,因此導致發動機難以啟動。多見現象為排氣管無煙(多數是無燃料),即無啟動征兆。分析原因主要在以下幾個方面：
（一）、屬于低壓油路的原因
1、油箱內無油或存油不足、油管裂損進氣、連接件松脫、燃油中進水、燃油濾清器及溢流閥堵塞、濾網堵塞等。；
2、油箱開關未打開或油箱蓋空氣孔堵塞；
3、油箱至噴油泵間管路堵塞；
4、油箱至輸油泵間管路中有漏氣部位，使油路中進入空氣；
5、柴油機濾清器或輸油泵濾網堵塞；
6、噴油泵溢流閥不密封；
7、油路中滲進了水或使用的柴油牌號不對。
（二）、屬于高壓油路方面的原因：
1、噴油泵柱塞偶件磨損過甚，內泄漏大，使供油量達不到起動時的需要；
2、噴油泵油量調節機構卡滯，使柱塞不能轉動或轉動量過小；
3、出油閥密封不良，造成不供油或供油不足；
4、噴油器針閥積炭或燒結而不能開啟
5、噴油器針閥開啟壓力調整過高；
6、噴油器噴孔堵塞；
7、高壓油管中有空氣或其接頭松動。
8、噴油壓力低及噴油霧化不良、多層噴油嘴針閥卡滯、噴油嘴調節彈簧斷損等。
（三）、其它方面原因：
1、噴油定時不準。其原因有推桿滾輪及凸輪磨損、噴油泵驅動連部件損壞及調校不當等。
2、低溫起動預熱裝置失效，柴油機氣缸內溫度過低；
3、供油時間過早或過遲；
4、氣缸壓縮壓力過低，壓縮終了的溫度和壓力達不到使柴油自燃的溫度。
5、氣缸不進氣或進氣嚴重不足。其原因有空氣濾清器嚴重堵塞、排氣管堵塞及氣門間隙太大等原因。
三、故障診斷與排除方法
（一）、低壓油路供油不暢。
柴油機從油箱到噴油泵進油腔之間的進、回油管路均屬低壓油路，當其中的管路接頭、墊圈和油管因損壞而漏油時，會使空氣進人油路產生氣阻，導致供油不暢，發動機啟動困難、加速遲緩等故障，嚴重時會自動熄火。當油管老化、變形和雜質堵塞使通油截面積減小，或油臟堵塞進油濾網和柴油濾芯時，會引起供油量不足而使發動機功率下降和啟動困難。檢查故障時，用手油泵泵油至一定壓力，松開放氣螺釘，如有氣泡溢出且始終排氣不盡，則說明油路進空氣；如沒有氣泡，但柴油從放氣螺釘處溢出無力，則說明油路被堵塞。
排除故障的方法是找出損壞或老化的墊圈、接頭或油管予以更換；預防此類故障是勤清洗進油濾網和柴油濾芯，勤檢查管路，發現問題及時解決。
（二）、輸油泵活塞彈簧折斷。
發動機在運行中突然熄火，不能啟動，經排凈空氣重新啟動，恢復正常行駛一段距離后再次自動熄火，很可能是輸油泵活塞彈簧折斷。排除故障方法是擰下螺釘，更換彈簧即可排除。
（三）、輸油泵單向閥密封不嚴。
發動機熄火停車一定時間后啟動困難，擰松放氣螺釘有氣泡溢出，需重新排凈空氣方能啟動。這種故障多為輸油泵單向閥密封不嚴引起。檢查方法是擰下輸油泵出油螺釘，用手油泵使燃油充滿出油接頭油腔，如接頭內油面在3分鐘內很快下降，則說明單向密封不好。拆下單向閥檢查密封面是否完好，單向閥彈簧是否折斷或變形，密封座面上是否附有顆粒雜質，分別采取研磨密封面、更換單向閥或單向閥彈簧將故障排除。
（四）、高壓油管堵塞。
當某一缸高壓油管因變形或有雜質而發生堵塞時，啟動發動機后在油管部位有明顯敲擊聲，且由于該缸不能正常工作而出現發動機功率下降。檢查方法是逐缸擰松高壓油管的進油端螺母，當擰松某一缸后敲擊聲消失，可斷定該缸為故障缸，更換油管后故障即可排除。
（五）、噴油嘴偶件卡死。
當噴油嘴針閥卡死在關閉位置時，由于噴油泵供油時的壓力波沖擊噴油器，會出現有規律的敲擊聲。判斷方法是：擰松接噴油器端的高壓油管，如敲擊聲隨即消失，即可斷定此缸噴油嘴針閥卡死。