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***我國悠久的歷史造就了很多中華老字號藥業，但是隨著時代的變遷，很多老字號已經銷聲匿跡，幸存下來的也出現經營困難的局面。本文對近年來影響較大的老字號廣東王老吉藥業通過品牌營銷實現跨越式發展進行了研究，包括其品牌的定位創新、傳播創新、產品創新以及后續的品牌保護延伸等。本文的研究期望能給國內其他老字號藥業企業如何走出困境、做強品牌帶來一些啟示。
我國通過國家認定的中華老字號企業總共有2000多家，主要集中在餐飲、醫藥等行業。但據目前的統計資料表明，我國大約70%的老字號已銷聲匿跡，而幸存下來的大部分經營情況也是岌岌可危，經濟效益好的只有10%左右，形成規模效應的更是少之又少。
作為老字號藥業之一，王老吉藥業(原廣州羊城藥業股份有限公司)是其中蓬勃發展的一個，2003年單王老吉顆粒的銷售額就達1.5億元，加上罐裝飲料，總銷售額超過3億元。從1999年到2003年這段時間里，王老吉藥業年平均增長速度超過25%，被業界譽為老字號企業與現代化經營相結合的成功典范，同時也給其他老字號藥業提供了一個成功的范例。
一、王老吉的歷史淵源
老老實實王老吉，清熱解毒祛暑濕。涼茶是廣東、廣西地區的一種由中草藥熬制、具有清熱去濕等功效的藥茶。在眾多老字號涼茶中，又以王老吉最為著名，堪稱涼茶始祖。
王老吉最早是在1828年由王澤幫(乳名阿吉)所創，在廣州市十三行路靖遠街開設了一間王老吉涼茶鋪，專營水碗涼茶。王老吉涼茶由于配方獨特、價格公道，因而遠近聞名，門庭若市，供不應求。于是在1840年，王老吉涼茶鋪便開始以前店后廠的形式，生產王老吉涼茶包。在經歷了慈禧太后借助王老吉益智清神把持朝政；洪秀全廣州赴考王老吉救命；太平軍天京保衛戰王老吉勞軍；林則徐虎門銷煙王老吉清熱解毒等驚天動地的大事后，王老吉扎根民間。
解放后，王老吉藥號分為兩支，一支歸入國有企業，發展為今天的王老吉藥業股份有限公司，主要生產王老吉牌沖劑產品(國藥準字)。另一支由王氏家族的后人帶到香港。在中國大陸，王老吉的品牌歸王老吉藥業股份有限公司所有，在中國大陸以外有涼茶市場的國家和地區，王老吉的品牌基本為王氏后人所注冊。而目前生產紅色王老吉的加多寶公司則是通過品牌租賃形式向王老吉藥業租賃了20年的品牌使用權。
二、王老吉的困境
80年代中期到90年代初，羊城藥業(王老吉前身)也曾創造出輝煌的業績：排名全國中成藥50強，產值1個億，利潤1000萬。這輝煌的業績得益于廣東改革走在全國前列，較早地進入市場經濟時代。羊城藥業也因此走入市場，走向全國。隨著改革開放的不斷深入，羊城藥業成為廣州第一批股份制改革的企業，并積極籌劃上市，走上了包括房地產投資在內的多元化的道路。但是，隨之而來的卻是連續幾年的巨額虧損，最終資不抵債、負債經營，主業也受到很大程度的沖擊。 1998年以前，羊城藥業有員工520人，其中管理干部213人，占40％，這些干部是終身制的，有人無力盡責，有人無能盡才，有些部門龍多不治水，有些部門無龍治水；年銷售不過5000萬元，且潛在虧損近3000萬元。而取得了品牌經營權的廣東加多寶飲料有限公司，當時也開始生產紅色罐裝的王老吉飲料在廣東銷售。但由于過于濃厚的地域色彩，從1998年到2004年，王老吉飲料一直處于不溫不火的狀態中，默默無聞地固守著一方區域市場。
三、王老吉圍繞品牌的營銷創新
為了求得更大的突破，盡管面臨著這樣那樣的困境，在不到5年的時間里，攜手加多寶公司，依托紅色王老吉，王老吉藥業走出了困境，讓一個享有170余年歷史品牌的老字號企業重新煥發了春光。王老吉藥業之所以能枯木逢春，主要是由于其有強烈的品牌創新意識：
(一)定位創新。
原本涼茶是廣東的一種地方性藥飲產品，用來清熱解毒祛暑濕。在兩廣以外，人們并沒有涼茶的概念。而且在廣東省，涼茶業內競爭也相當激烈，涼茶品牌黃振龍，阿貞等也占據了一部分市場。由此看來，如果把紅色王老吉作為涼茶賣，顯然這個市場容量不令人滿意。
作為涼茶賣困難重重，作為飲料同樣舉步維艱。如果放眼到整個飲料行業，碳酸飲料、果汁、礦泉水等已經確立了自身的地位。紅色王老吉以金銀花、甘草、菊花等草本植物熬制，有淡淡中藥味，對口味至上的飲料而言，的確存在不小障礙，加之3.5元/罐的零售價，如果不能使紅色王老吉和競爭對手區分開來，必然在飲料市場上無法取得突破。這就使紅色王老吉面臨一個極為尷尬的境地：既不能固守兩地，也無法在全國范圍推廣。
為了擺脫這種尷尬的境地，就必須對產品進行重新定位。他們在調研中發現，廣東的消費者飲用紅色王老吉的場合多為燒烤、登山等活動，而他們評價紅色王老吉時經常談到不會上火。這些消費者的認知和購買消費行為均表明，消費者對紅色王老吉并無治療要求，而是作為一個功能飲料購買，購買紅色王老吉真實動機是用于預防上火。
再進一步研究消費者對競爭對手的看法，則發現紅色王老吉的直接競爭對手，如菊花茶、清涼茶等由于缺乏品牌推廣，僅僅是低價滲透市場，并未占據預防上火的飲料的定位。而碳酸飲料、果汁、水等等明顯不具備預防上火的功能，是間接的競爭者。
但是王老吉能否突破地域限制，走向全國呢？通過研究發現，中國幾千年的中藥概念清熱解毒在全國廣為普及，上火、祛火的概念也在各地深入人心，這就使紅色王老吉突破了地域品牌的局限。
開創新品類永遠是品牌定位的首選。一個品牌如果能夠將自己定位為與強勢對手所不同的選擇，其廣告只要傳達出新品類信息就行了，而效果往往是驚人的。同時，任何一個品牌定位的成立，都必須是該品牌最有能力占據的，即有據可依，如可口可樂說：正宗的可樂，是因為它就是可樂的發明者。而且，對很多人而言，會認為某些國家、區域在某些品類有特別的優勢，品牌應充分利用人們心智中的這種認定，將其轉化為品牌騰飛的支持資源。
紅色王老吉的涼茶始祖身份、神秘中草藥配方、175年的歷史等，顯然是有能力占據預防上火的飲料的。紅色王老吉作為第一個預防上火的飲料推向市場，使人們通過它知道和接受了這種新飲料，最終紅色王老吉就會成為預防上火的飲料的代表，隨著品類的成長，自然擁有最大的收益。
至此，問題迎刃而解。首先明確紅色王老吉是在飲料行業中競爭，其競爭對手應是其他飲料；品牌定位--預防上火的飲料，其獨特的價值在于--喝紅色王老吉能預防上火，讓消費者可以盡情享受生活。
(二)傳播創新。
在進行定位創新后，原有的傳統傳播渠道顯然已經不適合這個新定位了。這就必須對傳播渠道以及傳播方式進行創新。
為了開拓全國市場，紅色王老吉的電視媒體選擇從一開始就主要鎖定覆蓋全國的中央電視臺，并結合原有銷售區域的強勢地方媒體，在2003年，利用非典這個特殊時期，投入巨資進行宣傳。這種投放方式保證了紅色王老吉在短期內迅速進入人們的頭腦，給人們一個深刻的印象，并迅速紅遍了全國大江南北。
在王老吉的渠道和終端地面推廣上，除了傳統的POP廣告外，還開辟了餐飲新渠道，選擇湘菜和川菜館、火鍋店作為王老吉誠意合作店，投入資金與他們共同進行促銷活動。并且把這些消費終端場所也變成了廣告宣傳的重要戰場，設計制作了電子顯示屏、紅燈籠等宣傳品免費贈送。在給渠道商家提供了實惠后，王老吉迅速進入餐飲渠道，成為渠道中主要的推薦飲品。
隨著紅色王老吉的快速發展和消費者對王老吉降火功能的認可，王老吉藥業也借勢宣傳推廣王老吉的其他產品。2004年8月，王老吉涼茶進入了善于創新和本土化的肯德基店。雖然目前只是在廣東范圍內的200家肯德基店推出，但王老吉看重的是肯德基店把它推向全國的計劃，這和他們推動涼茶全國銷售的營銷思路是相一致的。
此外，涼茶是嶺南特有的產物，是一種文化，王老吉系列產品就是這種文化的載體，因此王老吉推廣必須注重文化推廣，繪制王老吉連環畫、撰寫王老吉軟文都是文化營銷的一部分。同時，王老吉還借助170多年的歷史樹立涼茶始祖的身份，完善自己的品牌故事，并塑造配方的傳統性與神秘性。值得一提的是，王老吉贊助了中央電視臺電視連續劇《嶺南藥俠》的拍攝，該劇主角即是品牌的創建者王老吉，這將利用國人喜聞樂見的形式將品牌故事導入消費者的內心。
(三)服務創新。
為了維持顧客對王老吉品牌的忠誠性，王老吉藥業推出了以下幾種計劃：
1、忠實消費者獎勵計劃。忠實消費者獎勵計劃是留住忠誠顧客最直接有效的方法，它不但能提高一個品牌的價值，同時能讓消費者感覺到自己的忠誠得到了回報。王老吉在一些大型藥品連鎖店推出的購買金額積累計劃或折扣會員卡，獎勵那些經常購買其藥品的忠誠顧客，受到消費者的熱情擁戴。
2、王老吉會員俱樂部。和忠實消費者獎勵計劃一樣，會員俱樂部也能讓忠誠顧客感覺到自己被重視。相比之下，忠實消費者獎勵計劃比較靜態，范圍比較小，而會員俱樂部能讓顧客有較高的參與感。它給消費者提供了一個渠道，抒發他們對這個藥品品牌的想法，同時還可以分享品牌帶來的附加服務，真正感覺到品牌的價值。如：王老吉會員俱樂部得到廣大消費者的歡迎，在這里他們可以買粉絲、可以聊天、還可以參與不定期的活動。
3、數據庫營銷。王老吉藥業通過各種方式，得到一些藥品品牌忠實消費者的資料，包括他們的姓名、住址、職業等，分析這些資料，將新產品介紹、促銷活動說明，寄給那些可能回應信箱廣告的人。收到廣告的人也會覺得自己受到尊重從而加強對品牌的忠誠度。
(四)產品創新。
優質產品是顧客對藥品品牌忠誠的前提條件，優質的產品是優秀品牌的根基。劍橋大學企業策略計劃研究的一項調查研究表明，決定企業長期盈利的關鍵因素是被顧客廣泛認可的優質產品。品質低劣的企業，平均每天喪失20%的市場份額，相反高品質產品企業的市場占有率每年按6%的幅度增加。
盡管王老吉的藥品質量已屬上乘，但是隨著時代的變遷，也要求其與時俱進，進行創新。王老吉藥業總共進行了以下的生產創新：首先是生產觀念的創新，生產是為了提高社會大眾的生活素質。其次是產品創新，跟進時代步伐，推出王老吉廣東涼茶顆粒、王老吉無糖沖劑、王老吉清涼茶(綠色紙盒軟包裝)、王老吉潤喉糖、王老吉清潤飴等系列產品。此外，生產工藝創新，采用先進的超臨界二氧化碳萃取、離心薄膜縮、真空冷凍干燥等技術進行生產，借助恒溫、恒濕、無菌操作，效率極高。
四、王老吉的品牌保護與拓展
建立了優秀的品牌后，就要考慮品牌的保護以及延伸的問題了，對此，王老吉藥業采取了如下主要措施：
1、知識產權保護--更改廠名。有著170多年歷史的王老吉，始創于廣州，解放前夕才遷往香港。后來，廣州復辦了一批傳統老字號藥廠，王老吉牌也在恢復之列，于是形成了穗港兩地同時有王老吉品牌藥品的特殊情況，并成為一個歷史遺留問題。
做技術練內功雖是做好品牌的關鍵，但遠不是全部。現在三家不同的企業在使用王老吉商標(羊城藥業，加多寶，香港同興藥業有限公司)，雖然這之間存在著合作與共贏，但長遠發展下去，也有品牌認可上的競爭。比如在羊城藥業，由于藥品擴展本身的特點，雖然通過近幾年的飛速發展，整個王老吉品牌的銷售規模仍停留在1.5億元左右。但做飲料，由于行業特征，卻可以迅速達到甚至超過這樣的規模。這其實也是很多業內關心的話題，如果別人把租用品牌做大了