聯系上說，二者均需對內容負責，也就是說從提供優質內容方面，二者的本質是一樣的。
差異如下：
1、載體不同，傳統媒體為報紙、雜志、戶外平面、電視等；社交媒體為facebook，twitter，新浪微博，人人網等。
2、內容不完全相同。傳統媒體內容需嚴謹而完整，社交媒體尤其是微博需短小精悍，具有較強的時效性和傳播性。
3、從及時性上來說，傳統媒體較社交媒體有較大差距。
社交媒體
社交媒體（Social Media）指互聯網上基于用戶關系的內容生產與交換平臺。
社交媒體是人們彼此之間用來分享意見、見解、經驗和觀點的工具和平臺，現階段主要包括社交網站、微博、買粉絲、博客、論壇、播客等等。
社交媒體在互聯網的沃土上蓬勃發展，爆發出令人眩目的能量，其傳播的信息已成為人們瀏覽互聯網的重要內容，不僅制造了人們社交生活中爭相討論的一個又一個熱門話題，更進而吸引傳統媒體爭相跟進。
從傳播學角度來看，其實與傳統媒體對應的是新興媒體（新媒體），而社交媒體是從屬于新媒體范疇的一種媒體。僅從個人角度來闡述一下這二者的差異與聯系。
傳統媒體的主要載體就是電視、報紙、雜志、戶外廣告這幾類。
它的主要特點就是，公信力比較強，傳統受眾比較多，受眾群體比較穩定。傳統媒體的公信力是傳統媒體作為媒體行業所不可替代的一個特性。
我國的傳統媒體，尤其是指電視媒體，是由國家管控下的宣傳平臺，是國家控制輿論導向的喉舌部門。因此，傳統媒體所具的社會公信力是最強的，這是電視媒體作為傳統媒體與新興社交媒體最大的區別。舉個簡單的例子，如果老百姓想要知道國家新政策，新動向，政府新舉措，更傾向于收看電視新聞節目。
新媒體包括新興的社交媒體、自媒體等相對于傳統媒體，它的社會公信力要弱很多。
之所以說它公信力不高，一是因為它沒有沒有政府背景，二是因為社交媒體是一個開放性的平臺，任何人都可以在上面成為一個獨立的自媒體，發表自己的看法，這些看法并不具備公信力，也不具備完全的可考證性。因此，社交網站在這一方面是比較劣勢的。
雖然二者有著本質性差異，但是它們又有著相同的作用，及宣傳新聞內容和傳達大眾信息的作用。
然而，傳統媒體在與受眾之間的信息互動交流層面較之于社交媒體就要差很多。傳統媒體與大眾的的信息傳遞是單一向的，即傳統媒體傳達信息，但收不到大眾對于信息的反饋內容。而社交媒體與受眾之間是可以做到時時雙向互動的，這樣的信息交流可以相互反饋，方便大眾知曉并解決問題。
傳統媒體與社交媒體都是媒體，他們的社會分工不同，但是需要做到的信息傳遞任務卻是相同的，如果傳統媒體與社交媒體可以取長補短的話，效果可能會更好。
社會化媒體和傳統媒體的區別就在于傳統媒體是一點對多點的一次性傳播過程，而社會化媒體的傳播則是交互著進行、呈蒲公英多關系狀來發散的，在傳播的過程中更容易產生裂變的效應。
傳統媒體是一對多的傳播方式，它通過電視、報紙、戶外媒體廣告向廣大群眾傳播信息，以點傳播信息常采用的方式是名人效應，只起到告知，不能形成有效互動，隨著廣大群眾需求不斷提高，越來越多的消費者需要和供應商形成互動。
對產品和服務提出自己的建議和需求，所以目前有意識的廠商都相互建立自己的售后服務體系，或征集或收集市場反饋信息，這就存在很多真實可靠性受到質疑。
發展歷程
社交媒體
社會化的互聯網生活已經在一小批互聯網Geek中成熟發展起來，尤其是每天泡在Twitter上的“推客”們，每天孜孜不倦地推送各種新奇好玩的想法，網站，新聞，音樂，視頻的鏈接，這些“推特”（Twitter）消息被一級一級過濾轉發（RT，ReTweet），迅速傳遍了全球。
一個最好的案例就是2009年3月25日上線的陌生人聊天網站，在Twitter老用戶Veronica的Tweet下，如坐上了火箭，20天達到15萬的日獨立訪問IP 。
可能很多人并不理解推特存在的理由，更不理解谷歌和臉書為什么都要收購推特，最不可理解的是推特創始人Evan Williams和Biz Stone拒絕了谷歌和臉書的開價（Facebook開價5億美元）！（備注：Twitter兩位創始人曾將Blogger賣給谷歌）。