國際經濟學的發展過程可以劃分為四個階段：
萌芽階段：15世紀到19世紀上半葉，是古典經濟學階段。
形成階段：19世紀70年代到20世紀30年代，是國際貿易理論階段，其中李嘉圖的比較成本學說和赫克歇爾—俄林的要素價格理論對國際貿易理論的發展做出了突出貢獻。
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發展階段：20世紀30年代到60年代，是國際金融和國際經濟一體化階段，其中凱恩斯的國際收支理論和弗里德曼的貨幣和金融理論對國際經濟學的發展做出了突出貢獻。
完善階段：20世紀70年代到現在，是國際經濟學數量化和信息化階段，其中20世紀80年代以來的新國際貿易理論、新貿易保護主義、新自由主義、新發展經濟學等理論不斷發展和完善。
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國際貿易理論的演變
（1）絕對優勢理論
絕對優勢理論是亞當·斯密在18世紀提出的。絕對優勢理論認為，各國在生產技術上的絕對差異導致在勞動生產率和生產成本的絕對差異，這是國際貿易和國際分工的基礎。各國應該集中生產并出口具有絕對優勢的產品，而進口不具有絕對優勢的產品，其結果是可以節約社會資源，提高產出水平。
（2）比較優勢理論
大衛·李嘉圖在19世紀初提出了比較優勢理論。他認為，決定國際貿易的因素是兩個國家產品的相對
生產成本，而不是生產這些產品的絕對生產成本。只要兩國之間存在生產成本上的差異，即使其中一方處于完全的劣勢地位，國際貿易仍會發生，而且貿易會使雙方獲得收益。
比較優勢理論的基本原理：如果每個國家都出口本國具有比較優勢的產品，則兩國都可以從國際貿易中受益。
（3）赫克歇爾-俄林理論——要素稟賦理論
要素稟賦是指一國所擁有的兩種生產要素的相對比例。要素稟賦理論認為，各國的資源條件不同，也就是生產要素的供給情況的不同，是國
際貿易產生的基礎。根據赫克歇爾和俄林的理論，各國應該集中生產并出口那些能夠充分利用本國充裕要素的產品，進口那些需要密集使用本國稀缺要素的產品。國際貿易的基礎是生產資源配置或要素儲備比例上的差別。
（4）規模經濟貿易理論——當代貿易理論，美國經濟學家克魯格曼提出
大規模的生產可以降低單位產品的生產成本。各國利用規模經濟來生產有限類別的產品，同時通過國際貿易實現產品的流動，這樣才能實現國際分工的規模效益，這是現代國際
貿易的基礎。
【例題1·多選題】（2007、2008年）隨著國際貿易理論的演變，當前主要的國際貿易理論有（ ）。
A. 絕對優勢理論 B. 比較優勢理論
C. 要素稟賦理論 D. 規模經濟貿易理論
E. 外貿依存理論
[答疑編號911090101：針對該題提問]
【答案】ABCD
【例題2·單選題】（2008年）各國應該集中生產并出口那些充分利用本國充實要素的產品，進口那些
需要密集使用本國稀缺要素的產品。這一結論依據的是（ ）理論。
A. 亞當. 斯密的絕對優勢
B. 大衛·李嘉圖的比較優勢
C. 赫克歇爾-俄林的要素稟賦
D. 克魯格曼的規模經濟
[答疑編號911090102：針對該題提問]
【答案】C
國際貿易理論的發展大致經歷了古典、新古典、新貿易理論以及新興古典國際貿易理論四大階段。
古典和新古典國際貿易理論以完全競爭市場等假設為前提，強調貿易的互利性，主要解釋了產業間貿易。
二戰后，以全球貿易的新態勢為契機，新貿易理論應運而生，從不完全競爭、規模經濟、技術進步等角度解釋了新的貿易現象。
新興古典國際貿易理論則以專業化分工來解釋貿易，力圖將傳統貿易理論和新貿易理論統一在新興古典貿易理論的框架之內。
拓展資料：
國際貿易理論在于揭示國際貿易產生的原因、結構以及貿易利益的分配問題。在經濟發展的不同時期，國際貿易理論也在不斷發展。二戰后，國際貿易表現出新的特點與格局，傳統國際貿易理論無法或不能全部解釋這些現象，新貿易理論因此得以涌現發展。
新貿易理論主要是指二戰結束后，特別是20世紀80年代以來，為解釋新的貿易現象而產生的一系列國際貿易理論學說。其主要代表人物包括迪可西特、克魯格曼、赫爾普曼、斯賓塞和布蘭德等。其中最主要代表人物是克魯格曼。
國際貿易的發展經歷了初始發展階段、高速發展階段、全球競爭階段。
每個階段的特征如下：
國際化經營的發展階段 國際化經營的階段，可以從歷史發展和企業發展兩個角度來進行分析和判斷。
1.歷史發展的角度 從歷史發展來看，國際化經營經歷了一個不斷向更高層次演變的過程。這一過程大致可疑分為三個比較典型的階段。
（1）初始發展階段。這個階段是從19世紀至第二次世界大戰之前。1865年，德國拜爾化學公司在美國紐約州投資開設了一家苯胺工廠；1866年，瑞典制造炸藥諾貝爾公司在德國漢堡開設了炸藥廠；1867年，美國勝家縫紉機公司在英國的格拉斯哥建立了縫紉機裝配廠，從而拉開了跨國經營活動的帷幕。但是企業國際化經營活動的主要特點是，活動方式主要以進出口貿易為主，跨國投資的方式較少且所涉及的國家和行業也十分有限，此時的跨國投資主要被當作各發達國家的企業保衛各自海外市場的防衛手段。
（2）高速發展階段。這個階段是第二次世界大戰以后到20世紀80年代。隨著科技的迅猛發展、國際分工的不斷深化以及世界市場的不斷擴大，各國企業紛紛以主動的姿態開展國際化經營。這一階段突出的特征在于，國際化經營的產物——跨國公司逐漸成為世界經濟的核心組織者和最主要的經濟活動主體。對外直接投資成為企業國際化經營的主導方式，其發展速度遠遠超過了國際貿易。在這一階段，雖然發達國家企業在國際化經營中繼續保持領先地位，但一些新興工業國家和發展中國家的跨國公司也紛紛崛起，并成為國際化經營中的一支重要的新興力量。
（3）全球競爭階段。 20世紀80年代，尤其是90年代以來，隨著經濟一體化步伐的加快，各國經濟相互聯系與相互依賴的程度不斷加深，幾乎所有的國家都被納入到國際分工體系中；同時，由于信息技術的革命和各國市場的日趨開放，國家間、企業間的競爭日益激烈。當今，跨國公司已經成為國際化經營活動最主要的載體。通過國際直接投資，跨國公司實施全球戰略并形成全球一體化的生產體系，在世界范圍內開展經營活動。
2.企業發展的角度 從企業的發展來看，國際化經營是一個從被動到主動的過程。喬納森和威施米普爾將企業的國際化進程分為五個階段：國內經營階段，零星出口階段，經常性出口階段，國外銷售階段和直接投資階段。鄧寧認為，企業的國際化經營可以被區分為四個不同的發展階段，即間接、被動地參與國際貿易階段，直接、主動地參與國際貿易階段，非股權安排階段和國際直接投資階段。
古典貿易理論以李嘉圖和亞當斯密為代表，分別是比較優勢理論和絕對優勢理論；新古典貿易理論主要包括，要素稟賦理論，要素價格均等化理論；新貿易理論包括壟斷優勢理論，所有權還有區位優勢理論，還有需求偏好相似理論。
簡單來說，三者的區別在于：
2.古典貿易理論和新古典貿易理論，都解釋的是產業間貿易，認為產品是同質的。而新貿易理論解釋的是水平分工下的產業內貿易，認為產品異質。
3.古典貿易理論和新古典都認為是完全競爭市場。而新貿易理論則開始討論壟斷和寡頭市場。
內容概要
傳統國際貿易理論沒有對單獨企業的研究，主要研究的是產業間貿易。在新古典貿易理論中，大多數研究都假定規模報酬不變的條件下，一般均衡模型只是限定了企業所在產業部門的規模，企業的規模則是模糊的。新貿易理論主要研究的是規模報酬遞增和不完全競爭條件下的產業內貿易。
雖然Helpman-Krugman差別產品模型對企業的規模做出了限定，但為簡化起見，選用的是典型企業，也不考慮企業間差異。近期的實證研究表明，考慮企業間的差異對于理解國際貿易至關重要，同一產業部門內部企業之間的差異可能比不同產業部門之間的差異更加顯著。
傳統貿易理論和新貿易理論同樣不涉及企業的邊界問題，現有企業理論僅限于部分均衡分析而忽視了公司內貿易的國際維度。跨國公司在全球經濟地位重要性與日俱增，企業國際化過程中越來越復雜的一體化戰略選擇，以及中間投入品貿易在全球貿易中的份額不斷上升。
都使得研究國際貿易和國際投資中企業的組織形式和生產方式選擇變得非常重要。企業如何在不同國家進行價值鏈分配，是通過FDI在企業邊界內進口中間投入品。
還是以外包形式從獨立供貨企業手中采購中間投入品，新新貿易理論較好地將產業組織理論和契約理論的概念融入貿易模型，在企業全球化生產這一研究領域做出了重大理論突破。
新新貿易理論與傳統貿易理論、新貿易理論的區別在于無論是“傳統貿易理論”還是“新貿易理論”，都將“產業”(instry)作為研究單位，而“新新貿易理論”，則將分析變量進一步細化到企業層面，研究企業層面變量(firm-level variations)。
從而開拓國際貿易理論和實證研究新的前沿。新新貿易理論更關注企業的異質性與出口和FDI決策的關系，關注企業在國際生產中對每種組織形式的選擇。新新貿易理論有兩個分支，一是Melitz為代表的學者提出的異質企業貿易模型，另一個是Antras為代表的學者提出的企業內生邊界模型。
異質企業貿易模型主要解釋為什么有的企業會從事出口貿易而有的企業則不從事出口貿易；企業內生邊界模型主要解釋是什么因素決定了企業會選擇公司內貿易、市場交易還是外包形式進行資源配置。二者同時都研究了什么決定了企業會選擇以出口方式還是FDI方式進入到海外市場。
1. 古代的世界貿易
早在公元前3500年前后，人類文明就開始在中東產生。
當時，世界其它地方還比較落后，處于亞歐非三大洲之間的中東就已經比較發達。
除了基督教、猶太教和 *** 教三大宗教發源于中東以外，農業、城市、貿易也最早從中東開始。
到公元100年左右，古典時代進入鼎盛時期，地中海的羅馬帝國、中東的帕提亞帝國、印度的貴霜帝國以及中國的漢王朝分別發展成為各地區強大的政治經濟實體。
最初的“國際貿易”，更確切地說是“地區間貿易”也由此產生。
當時各地區之間交換的物品主要有羅馬的亞麻布、金銀銅錫、玻璃，印度的香料寶石和中國的絲綢。
其中主要的產品是絲綢，主要的通道是歐亞大陸之間的“絲綢之路”。
然而，從公元2世紀末開始，世界各文明古國均程度不同地出現了動蕩。