宋代對外貿易繁榮的原因是宋朝政府重視并鼓勵海外貿易。大力發展海上絲綢之路。這是因為西夏興起，中原通往西域的中外商路受阻；商業的繁榮和經濟重心的南移。
到南宋時，從海路前來通商的國家有50多個，東南沿海出現了許多貿易港口，其中廣州、泉州、明州是著名的三大外貿港。官府在貿易港口設立市舶司，專門管理貿易事務，征收商稅；市舶司所在的港口，還設有專供外國商人居住的“番坊”和用于番貨交易的“番市”。
這條以中國泉州為起點，可通往日本、高麗、東南亞、印度、波斯和阿拉伯的海上絲綢之路，不僅使宋朝政府獲得了巨額的財政收入，也給通商各國的文明進程增添了活力。
宋代對外貿易發展的原因：
1.宋朝時江南地區社會相對穩定，經濟迅猛發展。
2.擁有世界上最先進的造船技術和航海技術。
3.政府對海外貿易采取鼓勵的政策，歡迎外國人在中國經商甚至定居，在一些較大的港口設立供有外商居住的蕃坊。國家還設立市舶司進行管理。
4.中國的對外貿易是平等貿易，友好往來，用絲綢、瓷器換取香料、象牙，每到一處都收到熱烈歡迎。
首先，主要原因是蒙古帝國分裂后，中亞地區出現了四大汗國，元代又大力修筑驛站和急遞鋪，為元代的路上貿易和對外聯系提供了方便。
其次，宋朝中后期，航海技術迅速發展，以及唐朝時已開辟的海上貿易路線，為元代海上貿易提供了方便。
漢朝：張騫出使西域，促進了中國同西域的經濟文化交流，絲綢之路促進了中國同中亞、西亞國家的貿易，海上絲綢之路促進了中國同東南亞經濟交流
唐朝：這個應該很熟悉，唐朝經濟文化高度發達，而商業貿易是文化交流的重要途徑，唐朝的對外貿易正好促進了文化的發展
宋朝：廣州等城市是重要的外貿港口
明朝：鄭和下西洋，宣揚了國威，最遠到達西印度洋，是對外貿易的一次海上遠航活動
描寫古人對外貿易繁榮的詩句：
1、東風浩蕩過長安，萬里貿易通海川。
2、揚帆起航赴西洋，滿載珠寶耀金光。
3、海外貿易通有無，珍寶奇玩入華堂。
4、云帆高掛跨重洋，貿易繁榮國運昌。
5、萬國來朝互市忙，琳瑯滿目滿街巷。
6、跨海越洋通商貿，異國風情入夢鄉。
7、絲綢茶葉走天下，貿易繁榮國富強。
8、海外貿易通四海，華夏文明傳萬鄉。
9、云開日出通商貿，萬里長空任翱翔。
10、古時繁盛今重現，貿易繁榮永不忘。
11、市列珠璣通異域，航行貿易達天涯。
12、珠寶滿街彰繁華，貿易興盛顯盛世。
13、跨海貿易揚帆去，異國風情盡收眼。
14、貨通中外悅人眼，貿易盛景展宏圖。
15、海上貿易達四海，豐富物產惠人間。
16、貿易昌盛通天下，異域珍寶入中華。
17、春風萬里貿通途，繁花似錦展宏圖。
18、揚帆出海尋珍寶，貿易繁榮共享受。
19、交易會館聚寶物，貿易興盛惠人間。
20、一街繁華人如織，貿易盛景展眼前。
21、萬國商船停港口，貿易繁榮景色新。
22、云集異珍通商貿，市列繁華震海濱。
23、海貿昌盛通萬里，華夏文明傳四方。
24、揚帆遠航通商路，滿載而歸展笑顏。
25、貿易繁榮通四海，華夏文明照五洲。
26、海上貿易通有無，華夏文明傳千古。
27、海外貿易通商路，華夏文明照九天。
28、云集四海商賈客，貿易繁榮展宏圖。
29、揚帆出海通商路，滿載而歸展風華。
30、貿易繁榮通天下，華夏文明傳萬代。
31、市列珠璣通貿易，街巷繁華展盛景。
32、云集珍寶通商貿，華夏文明照四方。
33、海外貿易通商道，華夏文明傳千古。
34、揚帆遠航通海貿，滿載而歸展風采。
35、貿易繁榮通萬里，華夏文明照九州。
36、云集四海商賈客，貿易昌盛展宏圖。
37、海上貿易通有無，華夏文明傳八荒。
38、揚帆出海通商貿，滿載而歸展輝煌。
39、云開日出通海貿，萬里長空展宏圖。
40、古時繁盛今重現，貿易昌盛永不衰。
我國是一個統一的多民族國家。在幅員遼闊的土地上，居住著五十多個民族，其中漢族約占全國人口的90％以上，少數民族分布在全國60％以上的地區。在漫長的歷史發展過程中，各民族間的政治、經濟、文化等方面的聯系不斷加強，逐漸形成了中華民族的共同體，共同創造了祖國光輝燦爛的歷史和文化。中國是世界文明發達最早的國家之一，有將近四千年有文字可考的歷史。
過速的人口增長，也成為嚴重的社會問題。1764年（乾隆二十九年），全國人口約為二億零五百六十萬人，1812年（嘉慶十七年）增至三億三千三百余萬人，到1835年（道光十五年）達四億多人，人口增長速度越來越快，而耕地面積不可能成倍增長。嘉慶年間全國人均耕地二畝多，道光年間已下降到不足二畝。這也造成流民增多，加劇了社會的動蕩。
自18世紀下半葉開始，清王朝已經走上衰敗的道路。吏治日益腐敗，大小官吏貪風熾盛，營私舞弊，賄賂公行。乾隆時攬朝政二十多年的權臣和珅，用各種手段積累的不義之財竟達四億兩之巨，相當于當時清政府八年的財政總收入。地方官吏巧取豪奪，更是無孔不入。道光時詩人張際亮在給鴻臚寺卿黃爵滋的信中，對吏治的敗壞作了生動的揭露：“為大府者，見黃金則喜；為縣令者。嚴刑非法以搜括邑之錢米，易金賄大府，以博其一喜。至于大饑人幾相食之后，猶借口征糧，借名采買。驅迫婦女逃竄山谷，數日夜不敢歸里門，歸而雞豚牛犬一空矣。歸未數日，胥差又至矣，門丁又至矣，必罄其家產而后已。”①在貪官污吏的敲詐勒索下，人民生活十分悲慘。
軍隊也很腐化，武備廢弛。鴉片戰爭前，清王朝擁有22萬八旗兵和66萬綠營兵。但不論八旗還是綠營，都已腐敗不堪。軍官不理營務，克糧冒餉，花天酒地，士兵不勤操練，許多人竟吸食鴉片，聚開賭場。京城的八旗兵，“三五成群，手提鳥籠雀架，終日閑游，甚或相聚賭博。問其名色，則皆為巡城披甲，而實未曾當班，不過雇人頂替，點綴了事”。外省軍隊，甚至出現了騎兵沒有馬，水勇不習水，武器生銹，炮臺失修的嚴重現象；若遇檢閱操演，騎兵便臨時雇尋馬匹，水勇雇尋漁戶冒名頂替。至于沿海水師，也大都老弱無用，戰船多半是薄板舊釘釘成的，“遇擊即破”。