田北鎮周的戰死，是大友軍總崩潰的開始。
大友軍上下兵無戰心，只顧逃命。津征久為了擴大戰果，命令部眾無需割取敵軍首級邀功，全軍俱有封賞！島津軍 士氣更加高昂。慌不擇路的大友軍士兵見包圍圈的東邊角竹鳩淵還有空隙，大半逃到此處渡河，打算從此處泅回北岸大營。不料 竹鳩淵 因最近連降暴雨，河水極深，潰兵被淹死不少。剩下的嚇得不敢再渡， 都被 島津軍 殺死在岸邊。佐伯惟教亦死在亂軍之中。
本朝太祖武皇帝曰：“宜將剩勇追窮寇！”旗開得勝的島津軍秉承這一語錄精神，馬不停蹄，接連踏平了 大友軍本陣與野久尾， 川原 、三座大營。至此，包圍 高城的大友軍被徹底擊潰，敗兵紛紛逃回 日向藩國。耳川一戰，大友軍 戰死者多達3000余人。一代軍師角隈石宗在此戰中慷慨赴死，壯烈犧牲
在 無鹿的大友宗麟聞知噩耗，也慌忙撤退，再也顧不得他那“日本第一天主教國”的計劃了。大友氏 周圍的各路豪強聽說大友宗麟 戰敗 也紛紛落井下石，起兵造反。肥前藩國的龍造寺氏更是躍躍欲試，要報數年前被辱之仇。一時間大友氏統治六國的政權在各方圍攻下已顯得日暮西山。
耳川之戰是大友氏由盛入衰的轉折點。從此大友軍再也擋不住島津軍北侵的步伐。總結此戰，大友宗麟 妄顧日本國情， 強行推廣天主教，還為此焚毀各地佛教廟宇，弄得民怨沸騰，甚至在耳川前線的大友軍 竟然出了不少暗通島津軍的內應。 不得民心，是戰敗的主因。至于遠征軍進兵拖沓，各路將領貌合神離， 造成在戰場上一敗便不可收拾，都是這畸形宗教政策的結果罷了。不聽下屬勸諫，剛愎自用，亦為一重大原因。
耳川大捷，島津在日向藩國的霸權確立。百余年來列祖列宗重新一統薩摩、 大隅 、日向三國的夙愿，終于實現。
公元4世紀中葉，日本出現統一的國家——大和國。5世紀初，大和國發展到鼎盛時期，勢力曾擴大到朝鮮半島南部。公元645年發生大化改新，仿照唐朝律令制度，建立起天皇為絕對君主的中央集權國家體制。公元12世紀末進入由武士階層掌握實權的軍事封建國家，史稱“幕府”時期。1853年7月8日，剛剛躋身于強國之列的美國，派出東印度艦隊司令佩理率領四艘全副武裝的黑色大船，闖入了橫須賀港。19世紀中葉，英、美、俄等國家迫使日本簽訂許多不平等條約，民族矛盾和社會矛盾激化，實行封建鎖國政策的德川幕府統治動搖，具有資本主義改革思想的地方實力派薩摩和長州兩藩，在“尊王攘夷”、“富國強兵”的口號下倒幕。1867年，27歲的澀澤榮一作為日本代表團的成員到了法國，參加巴黎萬國博覽會。1868年4月15日，明治天皇頒布了《五條誓文》，這是一個推動國家變革，開啟變法圖強大幕的總綱領。從此，日本進入了一個被稱為明治維新的時代。1868年，革新派實行“明治維新”，廢除封建割據的幕藩體制，建立統一的中央集權國家，恢復天皇至高無上的統治。明治維新后，日本資本主義發展迅速，對外逐步走上侵略擴張的道路。1894年，日本發動甲午戰爭；1904年挑起日俄戰爭；1910年侵吞朝鮮。1914年8月8日參加第一次世界大戰。
九·一八事變 1931年9月18日日軍向中國滿洲發動進攻，1932年1月2日完全占領滿洲
七·七事變 1937年7月7日，日軍挑起盧溝橋事變
南京大屠殺 1937年12月13日—1938年1月，30多萬南京人民被侵華日軍集體大屠殺
偷襲珍珠港 1941年12月7日，太平洋戰爭爆發
1945年8月 美軍在日本廣島和長崎投下原子彈
1945年8月15日 天皇向日本國民宣布日本戰敗（原聲）
1945年9月2日 日本在美國戰列艦“密蘇里”號簽署投降書
1926年，裕仁天皇登基，日本進入昭和時代。日本在第二次世界大戰中戰敗，1945年8月15日宣布無條件投降。戰后初期，美軍對日本實行單獨占領。1947年5月實施新憲法，由絕對天皇制國家變為以天皇為國家象征的議會內閣制國家。20世紀50年代，日本經濟增長速度為22.8％，60年代為11.1％，70年代為5.3％，80年代為4.5％，1951—1977年間的平均增長速度為10％.