遼寧對外經貿學院是由職工捐資舉辦的非營利性民辦普通高等學校。2005年3月，經教育部批準設立。學校始建于1964年10月，時名遼寧省對外貿易職業學校，在沈陽、大連兩地辦學。1966年因“文化大革命”停止辦學，1979年1月在大連市甘井子區三道溝恢復辦學，定名為遼寧省對外貿易學校。1987年5月，學校遷址至大連市沙河口區楊樹溝。1997年4月，經遼寧省外經貿廳同意在旅順經濟技術開發區建立遼寧省對外貿易學校民辦分校。1999年7月，教育部批準遼寧省對外貿易學校民辦分校升格為高等職業學院，定名為萬成經貿職業學院，2001年2月，遼寧省政府批準更名為遼寧對外經貿職業學院，2003年9月，與遼寧 師范 大學聯合招收本科生。2005年3月，教育部批準建立本科層次全日制普通高等學校遼寧對外經貿學院，隸屬于遼寧省教育廳。學校堅持社會主義辦學方向，堅持黨的教育方針，堅持教育發展規律，堅持教育的公益性原則，弘揚“團結、進步、改革、奉獻”校園精神，遵循“求真、明德、至善、超越”校訓， 努力 建設國內一流的應用型民辦 本科大學 。

學校目前擁有4個學科門類，5個一級學科，12個 二級 學科，18個本科專業，下設國際經貿學院、會計學院、外國語學院、國際商學院、信息管理學院、 藝術 學院6個二級學院14個系，面向全國30個省（自治區、直轄市）招生。國際經濟與貿易專業是國家 一流本科專業 建設點、國家 特色專業 建設點、省級本科示范專業、省級高等教育綜合改革試點專業、省級本科課程體系國際化試點專業、省級創新 創業 改革試點專業、省級向應用型轉型試點專業和示范專業，信息管理與信息系統、會計學、電子商務、旅游管理、會展經濟與管理5個專業為遼寧省一流本科專業建設點，國際商品交易分析與模擬實驗室為遼寧省省級高校重點實驗室，國際經濟與管理實驗教學中心、旅游管理實驗教學中心、 語言 綜合實驗教學中心和信息管理綜合實驗教學中心為遼寧省普通高等學校實驗教學示范中心。

學校先后與國家商務部、商務部國際商務官員研修學院、遼寧省商務廳、大連市旅順口區人民政府、遼寧省對外貿易企業協會、中國外運遼寧公司、簡伯特(大連)有限公司、東軟集團、中國銀行大連分行等政府、企事業單位、行業協會建立了深度的產學研合作關系，為學生的 實習 和 就業 搭建了良好平臺。與美國、俄羅斯、英國、日本、新西蘭等近10個國家的15所大學和5個教育機構建立了友好合作關系。