要作用。 血小板只存在于哺乳動物血液中。低等脊椎動物圓口綱有紡錘細胞起凝血作用，魚綱開始有特定的血栓細胞。兩棲、爬行和鳥綱動物血液中都有血栓細胞，血栓細胞是有細胞核的梭形成橢圓形細胞，功能與血小板相似。無脊椎動物沒有專一的血栓細胞，如軟體動物的變形細胞兼有防御和創傷治愈作用。甲殼動物只有一種血細胞，兼有凝血作用。 血小板為圓盤形，直徑1～4微米到7～8微米不等，且個體差異很大(5～12μm3)。血小板因能運動和變形，故用一般方法觀察時表現為多形態。血小板結構復雜，簡言之，由外向內為3層結構，即由外膜、單元膜及膜下微絲結構組成的外圍為第1層；第2層為凝膠層，電鏡下見到與周圍平行的微絲及微管構造；第3層為微器官層，有線粒體、致密小體、殘核等結構。 血細胞形態、數量、比例和血紅蛋白含量的測定稱為血像。患病時，血像常有顯著變化，故檢查血像對了解機體狀況和診斷疾病十分重要。