入北京，包括《永樂大典》在內無數宮廷所藏的珍貴文物和古籍遭列強洗劫。經此浩劫，北京“自元明以來之積蓄，上至典章文物，下至國寶奇珍，掃地遂盡”。

敦煌遭劫

1900年6月22日，敦煌莫高窟甬道北壁后沉睡了幾百年的藏經洞被莫高窟主持王道士雇來清理沙土的楊姓伙計無意中發現。消息輾轉流傳，最早前來掠走敦煌遺書的是俄國人奧勃魯切夫，1905年10月，他僅以6包劣質石蠟為餌，就從王道士手中換得藏經洞珍貴寫本五大包。1907年3月，英國人斯坦因來到敦煌，打著要把“圣僧玄奘”從印度帶來的佛經送回原處的鬼話，以約200兩銀子盜走精美的佛經和絹畫上千件，共29箱。此后，斯坦因又第二次來到敦煌，以500兩銀子從王道士手中換取了570多個名貴手卷。后來的法國人伯希和更憑借其卓越的漢學知識，在敦煌翻閱了整整三個星期，以500兩銀子的代價，將藏經洞中的精華悉數盜走，計約6000余卷，10大木箱。直到此時的1909年，中國學術界、清朝 *** 才知道了敦煌莫高窟藏經洞的重大發現。而后直到1923年秋，美國人華爾納還將莫高窟12幅精美壁畫剝去，同時搶走一尊最為優美的唐代彩塑。

甲骨流失

1899年，清代金石學者王懿榮因患病從菜市口達仁堂中藥鋪買來龍骨，發現骨背上依稀刻有文字，古澀難辨，大驚之下，甲骨文因此發現。 殷墟甲骨為中國殷商后期的王室檔案，內容幾乎涉及了3000年前殷商時代的方方面面。但自出土之日起，殷墟甲骨即慘遭流失，被以各種名目搜購、席卷。目前所知殷墟甲骨約20萬片，流失海外的近3萬片，遍及日、美、英等12個國家。

溥儀“監守自盜”

1922年，清朝末代皇帝溥儀將六大箱共1200余件書畫精品盜運出宮。這批文物珍品隨他輾轉北京、天津、長春等地，時間長達22年，途中被不時變賣。其間，唐代大畫家閻立本的《歷代帝王像圖卷》從天津流出，轉手日本人，二戰后為美國波士頓博物館收藏。北宋大畫家李公麟的《五馬圖》，與唐朝名家韓的《五牛圖》齊名，也自天津流出，據說現在為日本某法學教授秘藏。

1945年日本投降，溥儀匆匆出逃，存于長春“小白樓”中的剩余文物精品又遭兵匪哄搶。這些遺散的國寶，當時被古玩界稱為“東北貨”，赫赫有名，有很多通過各種渠道流出中國，僅美國紐約大都會博物館就藏有17件。其中，北宋郭熙《樹色平遠圖》藏美國；米芾《吳江舟中詩》藏美國；南宋江參《林巒積翠圖》藏美國；北宋宋徽宗《金英秋禽圖》藏英國……

孫殿英“盜墓”

1928年，軍閥孫殿英率部野蠻盜掘了清東陵乾隆和慈禧陵，墓中所聚國寶被洗劫一空，絕大部分被孫殿英用于購買軍火而散失異域他鄉，損失浩大，至今無法估算。

“北京人”頭骨丟失

1929年12月2日，在位于北京西南50公里處的周口店，25歲的裴文中發掘到了沉睡地下50萬年的第一個“北京人”頭蓋骨，此后，又有兩顆頭骨出土。抗戰中，1941年，存放于北京協和醫院的“北京人”頭骨的安全受到威脅，經交涉，決定將“北京人”頭骨運往美國紐約自然歷史博物館暫存。12月5日，美國海軍陸戰隊押送裝有“北京人”頭骨的箱子，準備在秦皇島登上“哈里遜總統號”郵輪。12月7日，太平洋戰爭爆發。“哈里遜總統號”在開往秦皇島途中被日軍截用，并在長江擱淺，“北京人”頭骨自此下落不明，成為一個歷史謎團。