如人類歷史上其它著名的宮殿一樣，該宮殿自從建成以來一直備受劫難。冬宮初建于1754至1762年間，1837年被大火焚毀，1838至1839年間重建，第二次世界大戰期間再次遭到破壞，戰后被精心修復。宮殿共有三層，長約230米，寬140米，高22米，成封閉式長方形，占地9萬平方米，建筑面積超過4.6萬平方米。冬宮的四面各具特色，但內部設計和裝飾風格則嚴格統一。四角形的建筑宮殿里面有內院，三個方向分別朝向皇宮廣場、海軍指揮部、涅瓦河，第四面連接小埃爾米塔日宮殿。共有中國各個時期的陶瓷珍品近5000件，基本上反映了中國陶瓷工藝發展的概貌。其中不少珍品是沙俄從我國掠走的因而該館藏品異常豐富。如敦煌遺書在我國國內僅存2萬件，僅占三成，而藏于俄羅斯圣彼得堡亞洲民族研究所就有12000件，多為珍本孤本。次外，國寶明天啟針灸銅人也是被沙俄從我國故宮掠走的。
瑞典：
東方博物館收藏有在西方算最全最好的中國新石器時代的陶器。這是因為瑞典地質學家兼考古學家安特曾任中國北洋政府農商部礦政顧問，當時的中國政府請他將新發現的仰韶文化遺址和周口店古人牙齒等古物標本帶到瑞典鑒定、研究、確定牙齒屬5萬年前的中國猿人。帶去鑒定的出土陶器則由中國政府作為贈品留給了瑞典。加上后來陸續收集的，藏品包括了廟底溝、馬家窯、齊家坪、馬丁、辛店、半山等地出土的代表著新石器時代幾個重要文化時期典型面貌的各類彩陶、灰陶、黑陶作品今年是故宮博物院80周年華誕，也是中國和瑞典建交55周年，瑞典派出以王儲維多利亞公主為首的訪華團，并精心策劃，挑選了165件從沉船“哥德堡“號上打撈上來的中國瓷器訪華，并在故宮展出。
這批瓷器05年9月9日到京，在倫敦一家國際保險公司投保，保額約達2500萬人民幣，這在藝術品保險當中首屈一指。于2005年9月26日起舉辦“瑞典藏中國陶瓷展”。展出的181件（套）文物中，有165件是打撈上來的。其余的瓷器是瑞典各博物館收藏的中國外銷的瓷器。12月26日展覽結束后，“粉彩孔雀牡丹紋湯盆”、“黑彩描金花卉大碗”、“粉彩描金帆船紋大盤”等18件精美的瓷器，將由此次展覽的贊助商之一—沃爾沃公司無償捐贈給故宮博物院永久收藏，總價值達50萬元人民幣，體現了中瑞兩國人民的傳統友誼。
東方博物館還收藏有從戰國到明代的數百件俑，最大的高1米多。該館收藏唐三彩作品也很多，有官吏、商人、馬夫、宮女、舞伎以及胡人形象，以女俑為最多，還有動態異常生動的馬與駱駝形象。其收藏的陶瓷精品，展廳也是按年代系列陳列的，從漢代鉛釉陶壺、鼎、俑、唐三彩等各式冥器，到中國古代四大名窯的精品，瑞典清代在中國燒制成套瓷器20萬件以上。其中3萬套有瑞典貴族家微。這些瓷器，很多都收藏在該館里。
瑞典哥德堡歷史博物館收藏中國明末、清初的景德鎮外銷瓷。分紋章瓷、人物畫瓷、船舶圖花卉圖幾類。外銷瓷中的花卉多是摹仿歐洲花卉畫家的作品。2006年瑞典仿古帆船哥德寶號訪問了廣州、上海等城市。
葡萄牙：
里斯本博物館收藏印有曼紐埃爾一世紋章的中國生產的青花不多，但精品不少。
比利時：
布魯塞爾皇家藝術歷史博物館里，收藏著一些精美的瓷盤。
丹麥：
哥本哈根博物館里僅收藏中國福建德化瓷器就有26件，其中有的是康熙青花瓷。
挪威：
奧斯陸博物館收藏中國福建德化瓷器約十件。
波蘭：
華沙國家博物館遠東部收藏中國陶瓷共約5OO件。
三、非洲
肯尼亞：
杰薩斯堡博物館收藏了很多肯尼亞各地出土的中國古瓷，達200件。其中，明代瓷器較多。比如，纏枝蓮花卉紋碗、秋雁花草紋碗、塔樓亭石紋碗、鴛央蓮池碗等都是中國明代的產品，還有清代康熙時期瓷器近百件。
埃及：
開羅博物館藏有中國陶瓷殘片1.2萬片。這些殘片有唐到宋初越窯系青瓷，唐到明白瓷，宋元龍泉青瓷，元青花，以及明清兩代青花彩瓷，還有唐三彩。
摩洛哥：
非斯博物館藏有6件方形彩繪中國明代五彩瓷，這些瓷器是在摩洛哥出土的。
四、北美
美國
美國紐約大都會博物館，是美國最大的博物館，建于1880年，整個博物館是一幢大廈，占地8公頃，為北京故宮博物院的1/9，但展出面積很大，不下24公頃，反而是故宮博物院的兩倍。僅畫廊就有200多個，藏有36.5萬件各類文物和藝術品。紐約的大都會博物館背依紐約中央公園，鬧中取靜，環境幽雅。然而，在建筑上沒有體現出美國人的創造性，高臺階、大廊柱，與任何一座標準博物館一樣刻板、單調。但展出內容卻豐富多彩，體現了資金足、氣派大的美國風格。整座的2460年前的埃及古墓移置在館內專建的大廳中巨型玻璃罩里，令人嘆為觀止，可謂鎮館之寶。被認為科學技術最發達的美國，對中國古代建筑藝術的濃厚興趣，實在發人深思。可能由于美國歷史很短，博物館的主辦者不滿足于單件展品的陳列，而是充分利用雄厚的財力，制造一些風格迥異的環境來讓人懷古。
大都會博物館展出面積極大，在藝術上卻難稱登峰造極。大都會博物館，收藏的中國德化古代陶瓷就有8O多件，其中還有德化著名陶塑家何朝宗的早期瓷雕達摩象作品。
館內收藏的康熙玉如意，為圓明園散失的藝術珍品之一。它由一塊名貴的白玉雕刻而成，長近半米，白中透綠，被雕刻成多孔真菌形狀。手柄頂部有“御制”兩個大字，下部刻銘文：“敬愿屢豐年，天下咸如意。臣吳敬恭進”。當年它被英法聯軍搶走后，又在巴黎拍賣會上被拍賣，最后入藏大都會藝術博物館。
波士頓美術館.該館以東方藝術品著稱于世，現藏有中國和日本繪畫5000余幅。其中有相當數量的宋、元時期名畫，如保存完好的唐張萱。《搗練圖》，宋代摹本、宋徽宗;《五色鸚鵡》;張萱;《搗練圖》克里夫蘭藝術博物館.收藏的圓明園藝術品主要有：郎世寧繪制的.《乾隆帝后和十一位妃子肖像》，畫中的青年時代的乾隆皇帝英姿颯爽，栩栩如生。這幅畫乾隆只見過3次，即繪制完成之時，70歲時和他退位之際。
芝加哥美術館該館的東方部以收藏中國青銅器而為世人矚目。最讓人震驚的是一件戰國提梁孟。舊金山亞洲藝術博物館這是一座以收藏亞洲文物尤其是中國文物為主的博物館。其中陶瓷部有2000多件，始于新石器時代，迄于清。玉器部有1200多件，為世界上收藏中國玉器最豐富的博物館。青銅器部約有800件。明尼阿波利斯澳克藝術中心收藏有一座原藏圓明園的乾隆大玉山子。這是一塊含有綠色和白色的玉石，能放射清冷的灰綠色光澤，在乾隆四十九年(公元1784年)被雕刻成一座高峰深谷的玉山。山崖下露出亭臺殿閣，小路和下面的山脊上有幾組浮雕人物，房前有一個百合花環繞的池塘，極為壯觀而精致。在峭壁之上，還刻有乾隆皇帝御筆臨摹王羲之的。《蘭亭序》挪威伯爾根實用藝術博物館其中一處展廳擺放著幾千件中國文物，這些文物僅出自挪威人蒙茨的捐獻。1887年蒙茨來到中國，在中國海關任職，后又擔任了袁世凱的騎兵團長、參謀長等多個職務。蒙茨在中國生活了五十多年，收集了兩千五百多件中國文物。該館藏品中最不尋常的是圓明園的石雕，在一層的整個陳列室中，幾乎全部是雕刻精美的圓明園建筑石構件，有殘斷的柱礎、欄桿、望柱、石像，在大廳的墻壁上還掛著一幅印在白布上的圓明園海晏堂銅版畫。從上面還能認出部分石雕原來所在的位置。這座展廳被命名為“圓明園展廳”。美國大都會博物館所藏中國繪畫近500幅。
華盛頓的弗利爾美術館是致力于古代東方藝術的一個博物館。該館收藏了很多中國古代陶瓷器。其中一件舉世聞名的商代白陶，陶質細膩，紋飾精致。商代的白陶器在國內僅存殘片。這件是流散在海外的唯一完整的器皿。
華盛頓弗利爾博物館收藏的中國古代繪畫就有1200余幅。美國共收藏有中國古籍善本3000多種，家譜2000多種。
在塞勒姆的航海博物館收藏有一件中國瓷盤。關于這件珍貴的中國瓷盤的由來是這樣的：19世紀初，塞勒姆的“塞勒姆的友誼”號在所有美國的船舶中占居首位。這艘建造于1815年的船，盡管噸位不大，但以快速航行而聞名世界。它曾航行到過廣州。美國的畫家為這艘船畫了一幅水彩畫。大約在1820年，廣州的瓷器畫家根據這幅水彩畫在一個直徑十英吋的瓷盤上也描繪了這艘船，上寫船的英文名字，遠處還隱約地出現三艘小船，顯然是運用了西洋繪畫的透視技法。現在，這塊瓷盤已成為研究美國18、19世紀航海、遠東貿易、造船、繪畫等方面的寶貴資料。
前些時候，中國秦代兵馬俑在美國被毀，引起了中國人民的憤怒，除了指責美國保護管理不當和美國游客的素質外，中國人民還討論了為什么要把國寶帶到國外去，其實真正有三批文物是禁止出國展出的，總共一百九十五件，這些都是我國一流的文物，其中也包括秦朝的兵馬俑。這件秦兵馬俑就是秦始皇陵兵馬俑博物館的鎮館之寶"跪射俑"。此俑上體筆直挺立，下部是右膝、右足尖及左足抵地；可以看出俑手中是空的，這是因為跪射俑在秦國時是配有武器的，但因為歲月侵蝕，俑尚在，武器卻不見了。
一般來說，秦始皇兵馬俑的顏色是黑色和灰色的，但很多人認為這是出土時保護不當造成的。事實上，存在一些誤解，并非所有出土的秦俑都是用顏色出土的，只有一些秦始皇兵馬俑的顏色比較明顯。有些沒有顏色，另一些是因為它們被藏在地下多年，而且顏色已經淡化了。這件秦俑是在1974年在秦兵馬俑二號坑被發現的，出土時他就是跪著，但不是一具，而是多具，其他的是因為保護不當而被氧化了。跪射俑身穿戰袍，外披鎧甲，看起來栩栩如生，因而有了"1974年秦兵馬俑靈異事件"的傳說。跪射武士俑的塑造比起一般的陶俑要更加精細，這也足以說明秦軍最重要的軍隊就是"弓弩軍"。
文物出土后，基本上一直藏在秦始皇陵墓博物館里，直到2002年才被列為第一批被禁止的海外展覽。不僅如此，兵馬俑幾乎不去中國展出，只有三次，它們都出現在重要的場合，一旦它們被邀請到臺灣省展出，為什么這件文物很難被展出呢？
這是因為兵馬俑有一張特別而奇怪的臉。雖然秦俑一般都是栩栩如生的，但基本上是一樣的，但這個跪下來的兵馬俑，除了全身的顏色。它的臉，白色的眼睛，黑色的瞳孔，看起來很奇怪，栩栩如生，平時的珍寶保護應該特別包裝。但是為什么秦俑的臉是綠色的，有人說它是工匠的惡作劇，有人說它是用來祭祀的，也有人說它是為了隱藏和威懾敵人。然而，目前還沒有一個統一的說法，或一個尚未被考古學解決的謎團，但它絕不是民俗學的"靈媒事件"。
中國流失海外的十五大極品珍稀文物都有哪些？它們分別都有什么意義？
一、《喪亂貼》，現估價6.5億。上榜理由：流落到日本的王羲之精作。《喪亂帖》為唐摹王羲之尺牘，行草書。硬黃響拓，雙鉤廓填，白麻紙墨跡。《喪亂帖》筆法精妙，結體多欹側取姿，有奇宕瀟灑之致，是王羲之所創造的最新體勢的典型作品。收藏于日本宮內廳三之丸尚藏館
二、康熙玉如意。現估價7.1億。上榜理由：圓明園珍品。現藏地：美國紐約大都會藝術博物館，康熙玉如意由一塊名貴的白玉雕刻而成的，長近半米，顏色是白中透綠，雕刻成多孔真菌形狀。手柄頂部銘文有“御制”兩個大字；下部的銘文是：“敬愿屢豐年，天下醎如意。臣吳敬恭進”。
四、商代嵌綠松石象牙杯，現估價21億以上，上榜理由