顯著的特點之一，也與大多數外貿業務員日常操作息息相關。
外貿關鍵秘密之三：信用證交易
國際貿易中買賣雙方相距遙遠，背景各異貨物籌備交接以及貨款的支付周期都很長。因此商業信用就成了一個很大的難題。
作為出口商，擔心備齊了大宗貨物以后，買家變卦怎么辦？貨物千里迢迢運到國外，客戶不要了怎么辦？或者要了不給錢怎么辦？自然希望買家能夠先支付貨款，有了保障然后再備貨交貨。作為進口商，擔心出口商無法按時交貨怎么辦？貨物質量、數量不合格怎么辦？自然希望賣家先把貨物交付了，核查無誤再給錢。
這個矛盾，當然也可通過買家支付部分預付款或訂金的方式協商解決，但畢竟非上上策，一來買家資金占用比較大，二來真有什么糾紛了，雙方無論對錯都損失，不利公平。
于是就產生了一種外貿特有的操作方式：信用證。信用證的產生，正是以外貿“單證交易”特性為基礎的。
所謂信用證，通俗說來就是買賣雙方事先商定交易條件，如品名、數量、質量標準、價格、交貨時間等。然后買家找一家銀行（通常就是買家的開戶行，或有一定的擔保）作為“中間人”，把這些交易條件提交銀行，銀行據以出具一份文件作為買賣雙方交易的依據。銀行作為中間人的責任，就是監督交易行為。賣方根據文件來備貨出貨，然后把代表貨物的全套單證交付銀行。銀行審核單證無誤以后，直接支付貨款。有銀行作為中間人，買賣雙方就不再直接進行錢貨交易，而是分別與銀行打交道。賣家不及時、按質按量交貨，就拿不到錢；買家不付錢，就拿不到貨。反之，有銀行作保，只要賣家交了貨，就一定能拿到錢。這種方式，既不占用買家資金，又給予了賣家很好的信用保證。這份用以證明雙方商業信用的文件，就叫做信用證。
信用證最基本的一般有四個關系方：
1．進口商
負責向自己的開戶銀行申請開立信用證，叫做信用證申請人。
2．進口商的銀行
負責開立信用證并審核單據、撥付款項，叫做信用證開證行。
3．出口商
負責根據信用證出貨，享有信用證保障的付款，叫做信用證受益人。
4．出口商的銀行
負責替出口商領取信用證、轉交單證并與開證行接洽，叫做通知行。
此外，最終負責撥款的銀行叫做信用證償付行，一般就是開證行；也可以由另外的銀行先行墊付并收取少量費用，叫做信用證議付行，一般也就是通知行。
信用證是外貿中最重要的也是最常見的工具。國際商會為規范信用證的使用而制定了統一的標準《UCP500》即《國際跟單信用證統一規定》，作為使用及仲裁的依據。
關于信用證的實際操作，會在本書第五關《高手篇：信用證全攻略》中做實例講解。
通過對外貿的三個關鍵秘密：單證交易、退稅制度和信用證結算的了解，我們基本上掌握了外貿的精髓。現在我們終于可以比較清楚地理解一個標準的出口操作案例流程了：
尋找客戶----簽訂合同----客戶開出信用證----根據信用證備貨----貨物辦理商檢、報關后交付貨物運輸公司并取得提單----根據信用證備齊全套單據----單據交付國外銀行，國外銀行審核無誤后撥付貨款至國內銀行----根據國內銀行的收款憑證至外匯管理局辦理核銷----至稅務局辦理退稅----結束。
有了基本的外貿常識，接下來最后一步準備工作，就是打造做外貿的兩個必備利器：電腦和英語。
四、外貿第四步：利器速成法----電腦與英語
因為外貿中買賣雙方互不見面，作為現代最便捷有效的辦公工具與聯系方式的電腦和互聯網，重要性不言而喻。熟練掌握電腦知識和技巧，能為你順利開展外貿節省下大筆費用。Office文檔和制表軟件是最基本的，此外還有最常見的圖片查看和修改軟件ACDSee，功能更大的 Photoshop，國際貿易公司喜歡用的PDF格式(電子書)文件瀏覽器AdobeReader 等，電子書最大的好處是不大容易在文件網絡傳輸中修改、變形、缺漏或感染電腦病毒。
而最為重要的是學會在網上查找資料，收集信息。這個工作貫穿整個外貿過程，是關鍵所在。本書也會根據教程進展陸續介紹其中的技巧。首先要了解的就是重要工具---搜索引擎。所謂搜索引擎，就是網上信息的“向導軟件”。這個軟件根據人想了解的內容----內容的“關鍵詞”----比如“五金工具”、“運輸公司”、“外貿技巧”、“出口商檢申報”等等，在浩如煙海的互聯網世界中尋找相關的信息網頁，這些網頁的地址告訴你，由你去瀏覽并查找所需信息。這樣的軟件網上有很多，目前都是免費使用的，比如最著名的Google。在互聯網地址中填入 買粉絲://買粉絲.google.買粉絲 即可進入這個搜索引擎了,在搜索欄中填入你想了解的信息的關鍵詞，點擊[搜索]，奇妙的互聯網世界就此開啟。
國際貿易的進口按運輸方式和運輸工具的不同可分為：海運、陸運、航空運輸、管道運輸、和國際多式聯運等。根據我們所處的口岸，結合我部門目前所操作進口業務的實際情況，在此主要講一下海運進口貨運代理的流程及注意事項。
（一）進口代運概念：即接受貨主的委托，為其辦理進口提貨手續并將貨物送至其指定地點的業務行為。
（二）業務流程及注意事項：貨主委托—報價—接受委托—索要單據—換單—報驗—報關—提貨—結算—返還單據
1、貨主委托：確認委托事項
2、報價：當貨主預委托我公司為其進口貨辦理代運業務后，我們要根據貨類、貨量、貨物流向、運輸方式等核算出費用標準。
3、接受委托：對于比較大的業務或長期的業務，最好簽訂委托代理協議。對于比較小的業務用傳真確認即可。
4、索要單據：業務談妥后，我們要及時的向貨主索要報關報驗等所需全部單據，提單、發票、裝箱單、合同、報關報驗委托書是最基本的單據，根據海關、商檢對不同貨物的監管要求，還需要貨主提供如：包裝證明、許可證、原產地證、重量證明、品質證明、免稅證明、機電證明、信用證付款憑單、進口代理協議等等。
5、換單：到船公司或其代理處換取提貨單。
6、報驗：是指申請人按照法律、法規或規章的規定向檢驗檢疫機構報請檢驗檢疫工作的手續。注意事項：
（1）資格：報檢單位首次報檢時需持本單位營業執照和政府批文辦理登記備案手續，取得報檢單位資格。
（2）所需的單證：基本單證：合同、發票、裝箱單、提單、報驗委托書等。根據不同的檢驗目的，還需附：針葉木質包裝熏蒸證明、非針葉木木質包裝證明和非木質包裝證明正本，原產地證書，許可證，檢疫證書，品質證書，重量明細單，環保批文，監管注冊證書等。
（3）入境檢驗檢疫內容：品質檢驗、殘損鑒定、重量鑒定、廢舊物品檢驗、保健食品檢驗、動植物及其產品。
（4）報驗過程中的一些基本常識
a) 為加快通關速度，在貨物未到港之前可提前報驗。
b) 進口的設備，有的盡管是非法檢商品，但按規定也需報驗。
c) 報驗之前，首先檢查單據是否齊全、有效，內容是否正確、一致。
7、報關是指進口貨物的收貨人或者他們的代理人在進口貨物時，在海關規定的期限
內，申請海關審查放行，并對所報告內容的真實準確性承擔法律責任的行為。
報關過程中的一些基本常識和注意事項：
（1） 報時間：進口貨物是在運輸工具申報進境之日起十四日內，之后就要按日交滯報金。
（2） 報單證:提貨單、提單、商業發票、裝箱單、合同、報關委托書等基本單據。有的進口貨還需提供進口代理合同、保稅備案手冊、進口配額許可證、原產地證、免稅表、機電證、商檢通關單以及信用證付匯憑單等。
（3）一般貿易進口的化工品或機械設備等，海關往往要求提供產品用途、工作原理、成分及含量等，為加快通關速度，應事先備好。
（4）在向海關申報前，應對貨物有一定的了解，對各種單證進行初步審查，對不清楚或不符合規定的地方應及時向委托人了解或指出，重要的單證或內容，不要擅自替委托人修改。
（5）對于重大件等需要車船直取的貨物，可向海關申請預報關。
8、提貨：海關放行后并交完港口箱站等所有費用，辦完提貨手續，接著就要安排發運工作。
（1） 大宗散雜貨，需要通過鐵路發運的，得事先向鐵路有關部門遞交用車計劃，批準后方可使用。要派人監裝，理貨，對于貨損貨差，要做好記錄，拍攝照片，分清責任，幫助客戶向有關單位索賠。
（2） 對于貨主要求拆箱發運的貨物，拆箱時貨主最好要在現場。要事先安排裝卸機械，安排拆卸場地。打開箱門時，要小心箱內的貨物倒塌傷人。并要仔細檢查貨物的狀況，對照裝箱明細，清點件數，若發現有短裝殘損現象，要做好記錄，拍下照片，通知商檢、保險公司、收貨人等，分清責任，進行理賠。
（3） 對于重大件的運輸，要事先勘查路線，綁扎牢固，向運管單位申報，征得他們的同意和協助。建議貨主對貨物投保陸運險。貨主也要做好卸貨準備工作。重大件的運輸，要特別強調安全。
（4） 對于轉關運輸的貨物，要用海關監管車。對于重大件運輸，經啟運地海關同意，也可用非海關監管車，不過，通常需指運地海關派人監管運輸。
9、結算：要按合同或傳真確認的費用標準，及時與貨主進行結算。如果可能
的話，最好能事先收取備用金。
10、寄送單據：結算完畢后，要及時將海關或商檢退回或出具的有關單證寄送貨主，以備貨主核銷付匯用。用快件寄出的，要在快件上注明文件種類、份數，將留底聯保存備查。派人送交的文件，要做好簽收工作。重要文件要復印保存。
貨物的轉關運輸：
1、 轉關運輸是指海關為加快口岸進口貨物的疏運，方便收貨人辦理海關手續，依照有關法規規定，允許海關監管貨物由關境內一設關地點轉運到另一設關地點辦理進口海關手續的行為。
2、辦理轉關運輸應具備的條件：
A、經收貨人或其代理人向進境地海關提出申請，并具備以下條件的，經海關核準方予辦理轉關運輸：
A、 指運地和啟運地設有海關機構；
B、 運載轉關運輸貨物的運輸工具和裝備，具備密封裝置和加封條件。（超高、
超長及無法封入運輸裝置的除外）；
D、經營轉關運輸貨物的企業是經海關核準的運輸企業。
不具備以上條件，但有特殊情況，經進口貨物收貨人申請，海關核準的，也可以
辦理轉關運輸，如：
A 重點工程建設急需的物資；
B 國家農業生產建設急需的物資；
C 成套設備、精密儀器、儀表以及其他經查驗后不宜繼續長途運輸的貨物；（當
然有時需指運地海關派人到啟運地監管貨物運抵指運地）
D 救災物資；
E其他特殊情況。
3 轉關運輸貨物的通關程序：
a) 進口貨物的收貨人或其代理人應自運輸工具申報進境之日起14日內向進境地海關申報轉關運輸。
b) 申報貨物轉關運輸時，進口貨物的收貨人或其代理人應填制《申報單》，并交數據錄入中心錄入海關計算機報關自動化系統，并打印成正式的《申報單》。
c) 進口貨物收貨人或其代理人應如實向海關申報，并遞交《申報單》、指運地海關簽發的《進口轉關運輸貨物聯系單》、隨附有關批準證件和貨運、商業單證。
d) 進口貨物收貨人或其代理人申請辦理屬于申領進口許可證的轉關運輸貨物，應事先向指運地海關交驗進口許可證，