種獨立的文件。信用證的開立是以買賣合同為依據，但信用證一經開出，就成為獨立于買賣合同以外的另一種契約，不受買賣合同的約束。信用證是獨立于有關合同以外的契約，開證銀行和參加信用證業務的其他銀行只能按信用證的規定辦事。
③信用證是一種單據的買賣。在信用證方式之下，實行的是憑單付款的原則。各有關方面處理的是單據，而不是與單據有關的貨物、服務或其他行為。開證行只根據表面上符合信用證條款的單據付款，實行“嚴格符合的原則”，不僅做到單、證一致，還要做到單、單一致。
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