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擴展資料
中國對全球貿易增長的貢獻不僅僅體現在日益龐大的貿易規模，中國經濟自身的轉型升級同樣對全球經濟與貿易的增長產生積極影響。
相關數據顯示，2013—2016年，中國最終消費對世界消費增長的年均貢獻率基本占據世界第一，按照不變美元價格計算，近幾年的年均
這是立足于一個國家或地區去看待它與其他國家或地區的商品貿易活動。因此，提到對外貿易時要指明特定的國家。如中國的對外貿易等；某些島國如英國、日本等也稱對外貿易為海外貿易。
國際貿易（International Trade）是泛指世界各國（或地區）之間所進行的以貨幣為媒介的商品交換活動。它既包含著有形商品（實物商品）交換，也包含著無形商品（芝務、技術）的交換，又可稱為世界貿易（World Trade）。
一個國家或地區對其他國家或地區進行的商品交換活動。從國際范圍來看，這種經濟活動就是國際貿易。
對外貿易是一個歷史范疇，它的性質和特征受社會生產方式所制約。從歷史上看，對外貿易產生的基本條件，是社會第三次大分工即商業成為獨立部門和國家的形成，因此古代的對外貿易是奴隸社會的產物。在前資本主義時期，生產力發展緩慢，自然經濟占統治地位，商品生產很不發達，這就使當時的對外貿易具有以下的基本特征：
①由于國際分工尚未形成，一國的對外商品交換仍以國內社會分工為基礎，對外貿易與國內商業并無本質區別。
②投入對外貿易的產品在社會總產品中只占很小比重，而且對外貿易活動具有明顯的地區局限性。
③商品結構中占主要地位的是專供統治階級享用的消費品和奢侈品，奴隸本身也是對外貿易中的重要商品。
④有能力從事對外貿易的主要是大商業資本，它們組織武裝的船隊和陸上商隊，不僅為了自衛，而且也進行掠奪，因此古代的對外貿易經營往往與暴力相結合。在資本主義生產方式準備時期，對外貿易促進了西歐國家的原始積累，因此，對外貿易是資本主義生產方式的歷史前提之一。到了資本主義時期，產業革命建立起機器大工業，使生產社會化超越國界，形成了國際分工。這時對外貿易擺脫了地區局限性，獲得了高度發展，開始成為世界貿易。資本主義國家通過對外貿易從海外獲得廉價的原料和糧食，使不變資本和可變資本的要素變得便宜，同時又因有國外市場而得以擴大生產規模，這一切都導致利潤率的提高。發展對外貿易無疑是資本主義加強剝削的一個基本條件，但由于對外貿易的發展促進了資本的積累，提高了資本有機構成，結果又會使利潤率下降。
對外貿易是資本主義國家不可缺少的經濟活動。隨著資本主義的發展，對外貿易在國民經濟中的地位愈加重要，因為生產力的進步使生產國際化的程度不斷提高，同時資本主義固有矛盾的深化，使得資本主義國家更加需要國外市場，更加依賴對外貿易。在帝國主義條件下，資本輸出有了重大意義，但這并不意味著對外貿易地位的降低，資本輸出反而促進了對外貿易的增長。壟斷組織不僅操縱了宗主國的對外貿易，也控制了殖民地附屬國的對外貿易，成為它們進行不等價交換、攫取壟斷高額利潤的重要手段。
社會主義社會仍需大力發展商品生產，這是對外貿易繼續存在的客觀條件。社會主義國家通過對外貿易，可以利用國際分工，節約社會勞動和實現產品在物質形態（使用價值）上的轉換，從而有助于國民經濟的綜合平衡和技術改造，有利于社會再生產協調地進行。發展對外貿易符合社會主義大生產的要求，也適應經濟生活國際化的歷史趨勢。
掌握對外貿易的自主權是發展中國家爭取經濟獨立的一項重要前提。發展中國家必須結合國際經濟秩序破舊立新的斗爭來發展對外貿易，才能對民族經濟的增長起積極的作用。
現代對外貿易活動主要包括交易條件的磋商以及合同的訂立和履行。貿易方式不同，磋商或確定交易條件的方法也有所不同，但任何貿易方式，都必須訂立買賣合同。合同一旦訂立，便對當事人雙方均具有法律上的約束力。因此，交易合同的磋商、訂立、履行是現代對外貿易活動的主要內容。
對外貿易政策基本上分為自由貿易和保護貿易兩大類，它反映著一國統治階級的利益。政策屬于上層建筑，它是為經濟基礎服務的，不論是自由貿易還是保護貿易，只要有利于進步生產關系的形成和鞏固，促進社會生產力的發展，它便具有進步性。因此，對不同歷史時期不同國家對外貿易政策的階級實質和作用，必須進行具體的分析。