的樹木，使當地已經惡化的環境雪上加霜。
羅布泊的最終干涸，則與我們解放后在塔里木河上游的過度開發有關。當年我們在塔里木河上游大量引水后，致使塔里木河河水入不敷出，下游出現斷流。這一點從近年來的黃河斷流就可以得到印證。羅布泊也由于沒有來水補給，便開始迅速萎縮，終至最后消亡。
四、樓蘭古城消失成為“曠世之憾”
提起樓蘭古城，人們都會想到瑞典探險家斯文·赫定，因為他在1901年首次對外宣布樓蘭古城的存在。
1900年3月28日，瑞典探險家斯文·赫定正在羅布沙漠中考察，他雇傭的驢工兼向導，維吾爾族農民艾爾迪克因丟失工具，在尋找的途中，偶然在羅布泊西北岸發現一片古代遺址，斯文·赫定聽說后，馬上隨艾爾迪克來到了遺跡處，發現這片古代遺跡地面上，散布著美麗的木雕、織物、錢幣。
因缺乏飲用水，斯文·赫定只好返回。經過一年的準備，在1901年3月3日，斯文·赫定專程來到這片遺跡，進行了一個星期的發掘工作。經過整理分析，赫定根據出土文書中有樓蘭字樣，遂將此遺跡定為樓蘭，這一重要發現震驚了世界，為斯文·赫定贏得了極大的榮譽。
隨后英國人斯坦因、日本人橘瑞超等，都是沿著赫定的路線圖找到樓蘭遺址的，他們的發掘工作更徹底和細致，但同時也是破壞和掠奪性的。這些工作成了以后樓蘭探險的重要地理依據。
盡管從戈壁和雅丹地貌中難以辨認樓蘭城昔日的面目，但科學家從大量資料和考察中發現，作為絲綢之路上的重鎮，廢棄了1500年的樓蘭城曾經輝煌一時。據專家分析，樓蘭遺跡已經有了1800年的歷史，經歷了風沙洗劫后，僅存殘缺的胡楊木架和少量的蘆葦墻。從房子的大小和建筑材料看，當時普通百姓的住房條件比較簡陋，但遺跡中留下的大量做工精細的木制品和古錢幣又提醒人們，樓蘭城中也不乏富甲一方的人家。專家認為，樓蘭城中已有了貧富分化，這些木制品同時又為我們展示了當時木工精湛的手藝和樓蘭經濟的繁榮。專家發現，像這樣的民宅，留存下來的還有幾十間，并集中在城西組成了居住區，而在城東又分別有行政和軍事區，城市功能齊全而布局分明，城市規劃和發展意識顯而易見。
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神秘的奇跡----金字塔之謎
相傳，古埃及第三王朝之前，無論王公大臣還是老百姓死后，都被葬入一種用泥磚建成的長方形的墳墓，古代埃及人叫它“馬斯塔巴”。后來，有個聰明的年輕人叫伊姆荷太普，在給埃及法老左塞王設計墳墓時，發明了一種新的建筑方法。他用山上采下的呈方形的石塊來代替泥磚，并不斷修改修建陵墓的設計方案，最終建成一個六級的梯形金字塔——這就是我們現在所看到的金字塔的雛形。
在古代埃及文中，金字塔是梯形分層的，因此又稱作層級金字塔。這是一種高大的角錐體建筑物，底座四方形，每個側面是三角形，樣子就像漢字的“金”字，所以我們叫它“金字塔”。伊姆荷太普設計的塔式陵墓是埃及歷史上的第一座石質陵墓。
左塞王之后的埃及法老紛紛效仿他，在生前就大肆為自己修建墳墓，從此在古埃及掀起一股營造金字塔之風。由于金字塔起源于古王國時期，而且最大的金字塔也建在此時期內，因此，埃及的古王國時期又被稱為金字塔時代。
古代埃及的法老們為什么要將墳墓修成角錐體的形式，即修成漢字中的金字形呢？
原來，在最早的時候，埃及的法老是準備將馬斯塔巴作為死后的永久性住所的。后來，大約在第二至第三王朝的時候，埃及人產生了國王死后要成為神，他的靈魂要升天的觀念。在后來發現的《金字塔銘文》中有這樣的話：
“為他（法老）建造起上天的天梯，以便他可由此上到天上”。
金字塔就是這樣的天梯。
同時，角錐體金字塔形式又表示對太陽神的崇拜，因為古代埃及太陽神“啦”的標志是太陽光芒。金字塔象征的就是刺破青天的太陽光芒。因為，當你站在通往基澤的路上，在金字塔棱線的角度上向西方看去，可以看到金字塔象撒向大地的太陽光芒。
《金字塔銘文》中有這樣的話：“天空把自己的光芒伸向你，以便你可以去到天上，猶如拉的眼睛一樣”。后來古代埃及人對方尖碑的崇拜也有這樣意義，因為方尖碑也表示太陽的光芒。
散布在尼羅河下游西岸的金字塔，大約80座。它們是古代埃及法老(國王)的陵墓。埃及人叫它“庇里穆斯”(pyra.mids)意思是“高”。從四面望去，它都是上小下大的等腰三角形，很像中文“金”字，所以，人們就形象地叫它“金字塔”。
埃及的金字塔建于4500年前，是古埃及國王為自己修建的陵墓。在埃及已發現的大大小小的近百座金字塔中，最大最有名的是位于開羅西南面的吉薩省沙漠里的祖孫三代金字塔。它們是大金字塔（也稱胡夫金字塔）、哈夫拉金字塔和門卡烏拉金字塔。
大金字塔建于埃及第四王朝第二個國王胡夫統治時期（約公元前2670年），原高146．5米，因頂端剝落，現高136．5米，底面呈正方形，每邊長約230多米，占地面積約80畝。塔身由230萬塊巨石組成，它們大小不一，分別重達1．5噸至160噸。據考證，為建成大金字塔，一共動用了10萬人花了20年時間。
第二大金字塔是古埃及第四王朝（約公元前2575年至公元前2465年）的第四位法老哈夫拉的陵墓，因此被稱為哈夫拉金字塔，塔高143．5米。舉世聞名的獅身人面像便緊挨著哈夫拉金字塔，據傳人面是哈夫拉的模擬像。長期以來，由于該金字塔內的濕度過大、通風較差，墓室內部的墻壁出現裂縫。1992年，哈夫拉金字塔又經歷了一次強度為5．4級的地震，受到了部分損壞。1993年初，考古學家在吉薩省的金字塔區考察時，意外地發現了一個規模龐大的古墓群，里面共有160多個古墓，墓里的象形文字記錄了金字塔修建時的情況。墓壁上有繪畫，生動地展現了金字塔修建時的情況。這群古墓造型多樣，用料不一。有的墓如金字塔形狀，有的呈圓形拱狀，有的是長方形平頂斜坡式造型。用料主要有3種：土磚、玄武巖和花崗石。為了進一步研究新發現的古墓，埃及文化部成立了一個科研小組，有關金字塔建造者之謎將會進一步被揭開。1996年7月，埃及又決定開放位于開羅以南約35公里的達舒爾的4座金字塔。
這4座金字塔中有兩座是為古埃及第四王朝的法老薩夫羅建造的，距今近4600年，其中的一座造型獨特，被稱為“彎曲金字塔”或“折角金字塔”，其底部為邊長188米的正方形，高約98米。它的奇特之處在于它的每面具有兩個坡度。考古學家發現，古埃及人在施工時，先以54度的傾角修建，到一定高度后，又改為以43度的傾角繼續向上建造，直至完工。這樣金字塔的四面看起來便是彎曲的。為薩夫羅國王所建造的另一座金字塔所用的建筑材料為顏色發紅的石灰石，因此被稱為“紅色金字塔”。1996年8月，埃及考古工作者在開羅西南吉薩金字塔群附近清理門卡烏拉金字塔底座時，偶然發現兩尊罕見的拉美西斯二世石像，這是在金字塔高地首次發現與拉美西斯二世有關的文物。
新發現的兩尊石像位于第三座大金字塔門卡烏拉金字塔旁，它們被雕刻在同一塊石頭上，高3．5米、重約4噸。其中一尊反映了拉美西斯二世的真面目，另一尊則集拉美西斯二世和荷拉·烏赫梯神像于一體。 拉美西斯二世是古埃及第19王朝著名法老（約公元前1304－前1237年）。
近十年來，參觀金字塔的大量游人使金字塔內部濕度不斷上升、化學物質增加，從而損害了金字塔的牢固性。為了更好保護金字塔這一珍貴古跡，1995年4月，埃及政府宣布1995年為保護金字塔年。
浩繁的工程
最大的金字塔是第四王朝法老胡夫的陵墓。它大約建造于公元前2700多年。塔高146.5米，相當于一座40層高的摩天大樓。塔基成正方形，每邊長230.6米，占地約52900平方米。
大金字塔由大約230萬塊大小不等的石塊砌成。最輕的石塊1.5噸，平均重量約2.5噸，總重量約684.8萬噸。 如果用載重7噸的卡車來裝載，需要978286輛，如果把這些卡車一輛接一輛連接起來，總長度是6200公里，從我國的南方的海南島到北面的漠河，或者從西方的帕米高原到東面的上海也擺不下。沿著長江的堤岸可以從上游的沱沱河擺到下游的吳淞口。
比大金字塔僅低3米的第二大金字塔是哈佛拉金字塔，塔旁還雄踞著一尊巨大的石雕----人面獅身像。據說，公元前2610年，埃及第四王朝的第三位法老哈佛拉，巡視了自己的快要竣工的陵墓，發現采石場還有一塊棄置的巨石，就命令石匠，按照自己的臉型雕刻了這座石像。
石像高22米，長75米，頭戴“奈姆斯”皇冠，額刻“庫伯拉”圣蛇浮雕，下巴還下垂著五米多長的胡須。威嚴而又神秘。
1798年，拿破侖占領埃及時，曾下令用重炮轟擊人面獅身像，結果，獅身像巋然不動，只轟斷了幾根胡須，現在保存在英國博物館里，拿破侖曾粗略估算，如果把胡夫.哈佛拉.孟考夫拉三座相鄰的金字塔的石塊集中，可以砌成一道3米高，一米厚的石墻，把整個法國權圈圍其起來。
這么多的石塊從哪里采的呢？據考證：一般石料，可能是就近取材。而用于外層的11.5萬塊上等白石灰石，則取之于尼羅河東岸的穆卡塔姆采石場；內部墓室的花崗巖，則取之500英里外的阿斯旺。
采石、運輸、下河、上岸，不僅需要大批的石匠、建筑工人、運輸功人、水手，而且需要一批相當規模的工程師、施工員和管理人員。一支有足夠的鎮壓能力的軍隊，也是必不可少的。而且，他們要吃、要穿、要住、要消耗，這就又要有一支龐大的服務人員。當然，這不包括勞力較弱的老人、婦女和兒童，也不包括不勞而獲的僧侶和貴族。
據估計：支持這樣的建筑工程需要5000萬人口的國力，而一般認為，公元前3000年左右全世界的總人口也不會超過2000萬人。
何況，已經發現的金字塔有80座之多，即使像希羅多德在《歷史》中所說的，30年完成一座，總計也需2400年，埃及承受得了這樣浩繁，這樣長久的消耗嗎?
運輸之謎
最緊迫而又最現實的問題是運輸問題。
即使有足夠的人力，也無法把這2.5噸到160噸的巨石運送到工地。
用車載？用馬拉？不行！那時的埃及沒有馬，也沒有車。車和馬是公元前16世紀，也就是建筑胡夫大金字塔以后1000年，才從國外引進的。
有人認為是用撬板圓木棍運法。但是這種方法需要消耗大量的木材，而當時埃及的主要樹木是棕櫚，無論是數量，生長速度，還是木質硬度，都遠遠不能滿足運輸的需要，而進口木材幾乎是不可能的。
有人認為是水運法。1980年，埃及吉薩古跡督察長哈瓦斯進行巖心取樣，挖到l00多英尺深時，發現了一個至少50公尺深的巖璧，這可能是埃及第四王朝時開鑿的港口。后來，又有人還發現了連通港口的水道。但是，沒有滑輪，沒有絞車，沒有足夠先進的起重設備，讓這樣笨重的巨型石塊下坡、上船、起岸，比陸地撬運還難。何況，水面和巖岸至少有50英尺以上的落差！而尼羅河西岸的金字塔又非得尼羅河東岸的石料不可!
除了陸運、水運，難道他們空運不