西羅馬帝國滅亡后，其海外行省和殖民地被東羅馬帝國、法蘭克帝國、西哥特王國等國家瓜分。由于政治和軍事上的局限，同時由于西羅馬滅亡之后出現的人口稀少，這些國家幾乎沒有力量去征服海外殖民地。
十字軍東征標志著歐洲對自身之外的地區產生興趣的開始。在地中海東岸建立起來的十字軍國家并非殖民地，但第四次十字軍東征占領拜占庭帝國后，威尼斯和熱那亞占領了原屬拜占庭的許多領土，在東地中海建立了自己的商業殖民地。這些殖民地后來大多被奧斯曼帝國奪取。
一般認為，近代西方國家最早占領的殖民地是葡萄牙于1415年占領的休達。該港原屬摩洛哥，為撲滅當地海盜、并控制經休達中轉的西非黃金及象牙的進口，葡萄牙經過周密部署占領了休達港，隨后為直接與出產黃金的西非黑人帝國建立聯系，又沿非洲海岸南下，占領了馬德拉群島、佛得角群島等群島。
隨著文藝復興運動在歐洲的發展，歐洲出現了對商業資本和財富的渴望。當時歐洲的主要貿易對象是東方，尤其來自是中國、印度和南洋各群島的絲綢、寶石、香料等奢侈品。由于當時與東方的貿易被威尼斯、熱那亞壟斷，西歐國家決定自己探索通往東方的航路。首先對東方航線展開探索的是葡萄牙和西班牙。1498年達·伽馬經過好望角抵達印度。為了確保與印度的貿易不受莫臥兒帝國、阿曼以及印度洋沿岸各土邦國的干擾，葡萄牙于1510年在果阿建立了第一處殖民地，修筑要塞，配備軍隊，保護葡萄牙商人的安全，同時在非洲沿海占據了一些島嶼和濱海據點，作為前往印度的中途補給站。
由于經好望角前往東方的航路被葡萄牙壟斷，西班牙不得不向西尋找通往東方的新航線。1492年哥倫布發現美洲大陸后，西班牙展開了對美洲的征服和殖民運動，在極短的時間內消滅了印第安人所建立的各個帝國，建立起極其廣大的殖民地。1494年經教皇仲裁，葡萄牙在西經50°以東的美洲大陸也獲得了面積極為龐大的殖民地。
由于西班牙征服地區盛產金銀，大量貴金屬經西班牙流入歐洲，刺激了歐洲其他地區的物價變革和工商業發展。同時，由于咖啡、可可、茶葉、煙草、蔗糖、馬鈴薯等新消費品引入歐洲，歐洲人的飲食習慣也大幅度改變，導致對這些消費品需求的增長，這就促使西班牙和葡萄牙在新征服的美洲廣大地區發展經濟作物的種植。
16世紀末至17世紀初，英國和法國從西班牙人手中奪取了加勒比海諸島，荷蘭從葡萄牙手中奪取了巴西東北沿海的納塔爾地區。由葡萄牙人在非洲的馬德拉群島、佛得角群島首創的黑奴種植園制度傳入英、法、荷控制的這些地區，對勞動力的需求猛增。而由于殖民者（尤其是西班牙人）對印第安土著的殘酷屠殺，印第安人的數量由15世紀末的5000萬銳減至17世紀的400萬，因此歐洲殖民者不得不從非洲尋找新的勞動力來源。
從1442年起，葡萄牙人就把柏柏爾人用作奴隸（在葡萄牙本土），西班牙人從1502年起開始把非洲黑人運入美洲。對奴隸貿易的需求促使兩國以及英國、荷蘭、法國、丹麥等新興資本主義國家在西非洲沿海建設了許多商站，販賣奴隸、象牙、黃金和辣椒（當時被稱為“天堂的種子”，象牙海岸（今名科特迪瓦）的另一個名稱是種子海岸）。但是由于西非的海岸難以接近，再加上當地的地貌和氣候不適合歐洲人居住，因此在此后幾個世紀的時間里，歐洲對非洲的殖民只限于少數濱海據點。從歐洲國家對這些殖民地的命名——黃金海岸、象牙海岸、奴隸海岸——上可以看出，在西非的殖民地基本上都屬于資源掠奪型殖民地。
美西戰爭中的菲律賓，為支持美國犧牲十幾萬人，最終卻被美國吞并
在1898年爆發的美西戰爭中，美國人和西班牙為了搶奪古巴和菲律賓這兩塊土地，大打出手，被西班牙殖民的菲律賓人聯合美國人，付出了十幾萬人的犧牲，最終卻被美國吞并？
一、菲律賓被西班牙殖民300年：在很長的一段時間里面，菲律賓群島都是由當地的土著部落所控制，直到14世紀才開始形成現代意義上的國家。
不過菲律賓群島與中國有著很深的淵源，早在三國時期，東吳皇帝孫權就派遣了大量的使者乘船前往當地考察民情。
此后的一千多年里，菲律賓與中國的聯絡就未曾中斷過，中原地區的很多老百姓在朝代更迭或者胡人亂華的時候，都會出海去往菲律賓等地避難，為當地帶去了先進的生產技術和文明文化。
菲律賓群島上的許多部落也會不定時地派人來到中國朝貢，用自己的奇珍異寶來換取數之不盡的生活物資。
時間來到了1390年，蘇門答臘島的移民米南加保人在菲律賓建立了歷史上第一個國家——蘇祿蘇丹國，成為菲律賓國家的開端。
不過，這個蘇丹王國，只存在了將近兩百年。
因為，人類很快就將進入大航海時代，麥哲倫的船隊在西班牙國王的支持下，來到了菲律賓群島。
剛開始，菲律賓群島上的民眾對于麥哲倫等人的到來表示了熱烈的歡迎，他們還以為這些人就像是中原政府派來的使者一樣。
然而，西班牙很快就原形畢露，他們利用手中的火槍和艦船上的大炮，強迫菲律賓人接受自己的統治。
從1565年，西班牙人在宿霧島建立第一個殖民據點開始，經過了將近兩百年的時間，西班牙人最終占領了整個菲律賓群島，菲律賓群島上的民眾和與他們的國王一起淪為了亡國奴，時間長達一百多年。
直到美西戰爭爆發，西班牙人在菲律賓的統治才被徹底終結，整個過程經歷了三百多年。
二、美西爭搶殖民地大打出手，菲律賓協助美國人：美國獨立戰爭之后，在很長一段時間里面，都未能向海外擴張，而是用自己的槍炮去屠殺印第安人，搶占他們的黃金和土地，直到整個美洲大陸都處于美國人的統治之下時，他們才將自己的目光舉向了海外。
而此時，世界早已被西方列強瓜分殆盡，作為后起之秀，美國人不敢與英法德意等新興殖民帝國抗衡，于是便把自己的矛頭指向了已經衰落的西班牙人。
在經過長時間的準備之后，美國人于1898年在古巴打響了與西班牙武裝對抗的第一槍。
在美洲的戰爭，美國人勢如破竹，在古巴、波多黎各等地民眾的支持下，將西班牙人打得節節敗退。
由于西班牙在美洲與美國作戰，菲律賓人看到了民族獨立的希望，就在美西兩國交戰正酣的時候，菲律賓革命領導人阿奎納多宣布成立共和國。
新成立的菲律賓共和國士兵大多數都是普通老百姓，他們的武器都是一些農具，面對西班牙人的先進武器，很快被打得潰不成軍。
美國人得知菲律賓人的遭遇之后，為了徹底擊敗西班牙人，使其沒有翻身的余地，從而保障自己在美洲的利益，便派出了軍隊前往菲律賓，幫助當地的菲律賓的革命隊伍。
菲律賓共和國的領導人阿奎納多聽聞美國人前來幫助自己，一度將其當成了救世主和戰友，用自己最大的能力與美軍展開合作。
為了表示誠意，美國人還與阿奎納多領導的菲律賓共和國簽訂了秘密協議，美國人承諾幫助菲律賓獨立建國。
有了雙方的精誠合作，西班牙人很快就在菲律賓群島上潰不成兵，面對即將進入馬尼拉城的菲律賓革命隊伍，西班牙人十分害怕。
三、美國人違背諾言，強占菲律賓：西班牙人被趕走之后，菲律賓共和國的領導人阿奎納多以及他將士們，正滿心歡喜地籌劃建國，美國人卻帶著更先進的武器來了。
美國人來到菲律賓群島之后，立即翻臉不認人，不僅支持腐朽的蘇祿蘇丹國王，還極力打壓阿奎納多等革命黨。
在美西結束戰事之后，美國人和西班牙人簽訂了秘密協定，由美國人繼承在菲律賓的一切權力。
美西兩國還上演了一場鬧劇，由美軍對駐守在馬尼拉的西班牙展開進攻，后者象征性地抵抗之后就放美軍入了城，通過這樣的方式來宣示自己正當性。
菲律賓人面對這樣的情況，肯定不會愿意，于是便拿起了武器反抗美國人的殖民統治，阿奎納多的軍隊一度讓美軍頗為頭疼。
但是國力明顯更為強大的美軍在源源不斷的支持之下，菲律賓的軍隊很快就被打散，只能化作小股的游擊隊襲擊美軍。
在接下來的幾年里，菲律賓人一直沒有放棄抵抗，堅持著自己的斗爭，也付出了巨大的犧牲，根據相關統計，菲律賓在自己的獨立戰爭中犧牲了大約100萬人，包括對陣西班牙人時死的10多萬人。
在美國人統治期間，美軍通過制造大量的無人區來將游擊隊趕盡殺絕，無數的平民因此喪命，無數的家園因此被毀。
幾十年后，美國人在越南的土地上故技重施，再一次殺了數以百萬計的平民百姓，其罪行罄竹難書，然而，到現在位置，美國人的罪行都未得到任何的懲罰和清算！
19世紀末，美國進入了帝國主義時期。美國壟斷資本財團迫切需要開辟新的市場、投資場所和原料產地，于是各種宣傳機器大造對外擴張的輿論。但是正當美國準備向海外擴張時，整個世界已為老牌殖民大國瓜分完畢。美國想重新瓜分世界殖民地，但因力量有限，還無力同英法等國相抗衡，只有老朽帝國西班牙是個好目標。這時的西班牙已是日薄西山，昔日的龐大帝國僅剩下古巴、波多黎各和亞洲的菲律賓。美國決定首先拿西班牙開刀，奪取這幾個西班牙殖民地，以便控制中美洲和加勒比地區，并取得向遠東和亞洲擴張的基地。 這時，西屬殖民地人民的斗爭也給美國創造了有利環境。菲律賓和古巴先后爆發了反對西班牙殖民統治的武裝起義。菲律賓起義軍已解放了全國大部分地區，包圍了馬尼拉。古巴起義軍則牽制了西班牙的20萬大軍。
由于美國軍艦緬因號在古巴哈瓦那港爆炸沉沒（1898年2月15日）。爆炸的威力巨大，幾乎炸掉前側三分之一的船體，其余的殘骸迅速沉入海底，造成266人死亡，其中絕大多數為士兵，爆炸時全艦軍官幾乎都在陸上，只有兩名軍官在艦上。爆炸激起了美國報刊強烈反響和國內民眾的憤怒。3月27日，美國通過駐西班牙公使提出要求西班牙在古巴停火和取消集中營法等條件。西班牙為了避免對美作戰，于4月9日宣布休戰。但美國國會發布決議：承認古巴獨立，要求西班牙撤出古巴。同時授予總統使用武力的決定權，并宣告美國無意兼并古巴。4月22日，美國海軍封鎖古巴港口。諾希維爾號軍艦捕獲到一艘西班牙商船。4月24日，西班牙向美國宣戰。次日，美國宣戰。
美國早就為戰爭做好了準備。美國已建立了一支號稱世界第三的強大艦隊，部署在世界各戰略要點上，其中駐香港的亞洲艦隊早已升火待發。國會已征兵20萬，并擁有速射野戰炮、電報、電話等先進裝備。反之，西班牙毫無準備，在古巴的20萬西軍只有1.2萬人能打仗，其余多是老弱病殘。海軍僅有一些舊式木殼軍艦。在菲律賓也只有4.2萬人的軍隊，而且西班牙政局一片混亂，軍政界人士普遍以為同美國作戰沒有獲勝希望。
被列強輪番殖民幾百年
菲律賓，位于西太平洋，是東南亞的一個群島國家，也是一個多民族國家，面積約30萬平方公里，人口約1億。
菲律賓人的祖先是亞洲大陸的移民，直到十四世紀末，這里才出現了菲律賓歷史上第一個國家：蘇祿蘇丹國。明朝永樂年間，鄭和下西洋時，曾經三次派遣艦隊訪問菲律賓。
1521年，葡萄牙探險家麥哲倫率領的西班牙探險隊發現了這里；1565年，西班牙派兵出征呂宋島，此后西班牙逐步侵占菲律賓。菲律賓這個名字，就是取自當時西班牙國王菲利