)國家協會是于1967年8月8日于曼谷成立，當時的成員為印尼，馬來西亞，菲律賓，新加坡和泰國

過后，汶萊于1984年1月8日加入，越南與柬埔寨于1995年7月28日加入

寮國和緬甸于1999年4月30日加入，合共10個成員國

為加強化成員國之間的貿易關系，東盟于1992年的峰會中，采納了強化經濟合作關系架構協議，通過消除關稅和非關稅障礙，于2003年建立東盟自由貿易區 ( 簡稱AFTA ) ，關稅從0到5％，以加強成員國之間的經濟效益，生產力和競爭力

一旦東盟自由貿易區正式落實，東盟區域將成為一個龐大的經濟體，因為東盟區域擁有約5億人口，從面積450萬平方公里

在貿易方面，東盟提供龐大的經商機會，在2000年首三季，東盟貿易增加保持強勁的成長趨勢，貿易總額達到5千413乙美元，與1999同期比較，成長了26

5％，其中出口額為2千999乙美元，而進口額為2千4944乙美元

經過多年的發展，東盟與中國之間的貿易關系變得舉足輕重，特別是中國加入世界貿易組織之后，雖然彼此之間帶來競爭，但是在全球化貿易趨勢下，競爭無可避免，只要東盟于中國互相取長補短，都會對東盟，中國和世界其他國家有利