從長江和記實業有限公司及長江實業地產有限公司主席的位置上退休，他是香港開埠后第三任首富，自從1999年被福布斯評為全球華人首富以來，他已連續15年蟬聯華人首富寶座。

1939年6月，剛讀初中的李嘉誠在與家人輾轉到香港，一家人寄居在舅父莊靜庵的家里。1958年開始投資地產。

1979年購入老牌英資商行“和記黃埔”，成為首位收購英資商行的華人。1981年獲選“香港風云人物”和太平紳士。1989年獲英國女王頒發的CBE勛銜、1992年被聘為港事顧問、1993年度香港風云人物、1995年至1997年任特區籌備委員會委員。

李嘉誠很重視教育，捐款超過100億港元，其中汕頭大學是全球唯一的由私人基金會持續資助的公立大學，這個基金會就是李嘉誠基金會。