之前，認識網絡、利用網絡的多是一些專業人員。早期的局域網或組織內部網僅僅是傳輸信息的工具。虛擬社區的誕生消除了現實社會的層級結構和國家傳統政治疆界，把世界上不同民族文化、不同種族與膚色、不同社會階層的人們聚集到一起。虛擬社區的普適性，使它富有人性化的娛樂空間給人們以藝術的享受、運動的快感、游戲的輕松、旅游的情趣……它讓人們在虛擬的時空中得以放松，以調適自己的現實生活。

另外，把握虛擬社區功能，還有一個重要的意義，那就是：可以依據社區功能劃分社區的類型。埃瑟.戴森在其《2．0版數字化時代的生活設計》一書中，依據虛擬社區得以維系所需的成本以及該社區的目標為標準，劃分了“營利性社區”和“非營利性社區”這樣兩種基本類型。在她看來，虛擬社區同現實社區一樣需要精心的經營與培育，而時間和金錢作為人們在網上最容易付出的兩種基本投入，也就成了劃分社區類型的界線