產的需要。發電和交通運輸需要的能源占能量總消費量的很大比例。據預測，20世紀末僅發電一項的能源需要量將大于一次能源開發量的40％。一次能源中轉化為電力部分的比例越大，表明電氣化程度越高，生產力越先進，生活水平越高。
節能
節能的中心思想是采取技術上可行、經濟上合理以及環境和社會可接受的措施，來更有效地利用能源資源。為了達到這一目的，需要從能源資源的開發到終端利用, 更好地進行科學管理和技術改造,以達到高的能源利用效率和降低單位產品的能源消費。由于常規能源資源有限，而世界能源的總消費量則隨著工農業生產的發展和人民生活水平的提高越來越大，世界各國十分重視節能技術的研究（特別是節約常規能源中的煤、石油和天然氣，因為這些還是寶貴的化工原料；尤其是石油，它的世界貯量相對很少），千方百計地尋求代用能源，開發利用新能源。
能源的可持續發展
必須尋找一些既能保證有長期足夠的供應量又不會造成環境污染的能源。
而目前人類面臨的問題正是：能源資源枯竭；環境污染嚴重。
隨著我國城鎮化進程的不斷推進，能源需求持續增長，能源供需矛盾也越來越突出，迫在眉睫的問題是，中國究竟該尋求一條怎樣的能源可持續發展之路？業內官員和學者認為，為了實現能源的可持續發展，中國一方面必須“開源”，即開發核電、風電等新能源和可再生能源，另一方面還要“節流”，即調整能源結構，大力實施節能減排。
開發新能源和可再生能源是能源可持續發展的應有之義。我國的能源供應結構里，煤炭、石油與天然氣等不可再生能源占絕大部分，新能源和可再生能源開發不足，這不僅造成環境污染等一系列問題，也嚴重制約能源發展，必須下大力氣加快發展新能源和可再生能源，優化能源結構，增強能源供給能力，緩解壓力。
我國的核電裝機容量不到發電裝機容量的2％，遠低于世界17％的平均水平，應當采取有效的措施，解決技術路線、投資體制、燃料保障等問題，使我國核電發展的步子邁得更大一些。同時，我國的風電資源量在10億千瓦左右，目前僅開發幾百萬千瓦，應當對風電發展進行正確引導，促進用電健康可持續發展。
走能源可持續發展之路，從大的能源結構來講，還是要加快發展核電。最近一兩年，從中央到國務院，都堅定了加快發展核電的信心，今年以來核電的工作力度也在加大。在今后一個時期，在優化能源結構方面，核電的比重、速度要保持相對快速的增長，規模要在短期內有比較大的提升。不光是沿海，還要逐步向中部地區發展。
節能減排是能源可持續發展的必由之路。侯云春表示，我國能源需求結構不合理突出表現在能源利用消耗高、浪費大、污染嚴重，緩解能源供需矛盾問題，從根本上就是大力節約和合理使用，提高其利用效率，嚴格控制鋼鐵、有色、化工、電力等高耗能產業發展，進一步淘汰落后的生產能力。同時，還要大力發展循環經濟、積極開展清潔生產，全面推進管理節能，大力推廣節能市場機制，促進節能發展，廣泛開展全民節能活動。
能源危機
能源是整個世界發展和經濟增長的最基本的驅動力，是人類賴以生存的基礎。自工業革命以來，能源安全問題就開始出現。1913年，英國海軍開始用石油取代煤炭作為動力時，時任海軍上將的邱吉爾就提出了“絕不能僅僅依賴一種石油、一種工藝、一個國家和一個油田”這一迄今仍未過時的能源多樣化原則。伴隨著人類社會對能源需求的增加，能源安全逐漸與政治、經濟安全緊密聯系在一起。兩次世界大戰中，能源躍升為影響戰爭結局、決定國家命運的重要因素。法國總理克萊蒙梭曾說，“一滴石油相當于我們戰士的一滴鮮血”。可見，能源安全的重要性在那時便已得到國際社會普遍認可。20世紀70年代爆發的兩次石油危機使能源安全的內涵得到極大拓展，特別是1974年成立的國際能源署正式提出了以穩定石油供應和價格為中心的能源安全概念，西方國家也據此制定了以能源供應安全為核心的能源政策。在此后的二十多年里，在穩定能源供應的支持下，世界經濟規模取得了較大增長。但是，人類在享受能源帶來的經濟發展、科技進步等利益的同時，也遇到一系列無法避免的能源安全挑戰，能源短缺、資源爭奪以及過度使用能源造成的環境污染等問題威脅著人類的生存與發展。
目前世界上常規能源的儲量有的只能維持半個世紀（如石油），最多的也能維持一、二百年（如煤）人類生存的需求。
當前世界所面臨的能源安全問題呈現出與歷次石油危機明顯不同的新特點和新變化，它不僅僅是能源供應安全問題，而是包括能源供應、能源需求、能源價格、能源運輸、能源使用等安全問題在內的綜合性風險與威脅。
作為世界上最大的發展中國家，中國是一個能源生產和消費大國。能源生產量僅次于美國和俄羅斯，居世界第三位；基本能源消費占世界總消費量的l／10，僅次于美國，居世界第二位。中國又是一個以煤炭為主要能源的國家，發展經濟與環境污染的矛盾比較突出。近年來能源安全問題也日益成為國家生活乃至全社會關注的焦點，日益成為中國戰略安全的隱患和制約經濟社會可持續發展的瓶頸。上個世紀90年代以來，中國經濟的持續高速發展帶動了能源消費量的急劇上升。自 1993年起，中國由能源凈出口國變成凈進口國，能源總消費已大于總供給，能源需求的對外依存度迅速增大。煤炭、電力、石油和天然氣等能源在中國都存在缺口，其中，石油需求量的大增以及由其引起的結構性矛盾日益成為中國能源安全所面臨的最大難題。
現代人已經有了相當大的改變自然環境的能力。不過人類在享受科技進步營造的舒適生活環境時，并沒有及時意識到所付出的生態代價，結果是人類被迫面對日趨嚴重的環境污染和地球生態危機。人與自然環境之間應該是怎樣一種關系？人類能把自然看作自己的附屬品嗎？對環境與人類之間關系的重新考慮是本世紀人類文明最重要的發現之一。
本期動態將從五個不同的方面, 談談人類面臨的幾個重大的環境問題。
人口：地球難以承受之重
現在，每掀開一張日歷，就有20多萬個嬰兒降生在地球上。1999年10月12日，世界第60億公民在波黑呱呱落地。
60余億人口----這是目前人類的總和。而與此相對照，空氣、水、森林、耕地、礦藏......幾乎所有生存資源的平均數都在因分母的不斷膨脹而日益縮小。
人口問題在遠比以往更為深廣的背景下凸顯于世人面前。國際人口科學聯盟副主席卡瓦胡先生指出，當一個國家人口增長率達到4%時，就會給這個國家的可持續發展帶來一定的問題。聯合國人口基金執行主任薩迪克博士則強調：人口穩定對于實現可持續發展必不可少，是一個關鍵的重要目標。國際人口科學聯盟理事蔣正華說，中國是真正對可持續發展和提高計劃生育服務水平實現了政府承諾的國家，充分了解中國的人口政策是經過嚴格論證的，目標是合理的，工作方法也是在不斷改進的。人口問題從本質上講是發展問題，擺脫貧困落后、提高教育水平、保護婦女健康、追求生活質量......幾乎沒有社會生活的哪個方面，不需要從人口角度加以權衡。
矚目現實，人口過快增長的警鐘確實在鳴響：1830年世界人口還只有10億，100年后增加到20億，以后分別只有30年、15年和12年的時間，世界人口總數就增加到30億、40億、50億。現在，全球每年凈增人口在8600萬以上，卻有1700萬公頃森林消失，600萬公頃土地沙漠化，貧困人口不斷上升，并引發諸如白發浪潮、城市化所產生的各種都市癥等社會問題。
20世紀以前，人口科學作為一門科學還鮮為人知，但進入20世紀特別是二戰以后，得到了空前的繁榮和發展。它在20世紀對人類作出的歷史性貢獻，是對人口劇增提出了預警性的分析，使人類能及時認識到控制人口增長的重要性和緊迫性，采取了相應措施并取得了顯著成效。盡管各國經濟發展和文化背景各異，所面臨的人口問題也不盡相同，但尋求最佳的人口規模和人口結構，努力實現人口與經濟、社會、資源、環境協調發展和可持續發展，不應僅是國際人口科學講壇上的呼吁，而應是各國政府的認同，因為這其實是民眾的需要。
曾幾何時，"計劃生育"似乎是一個中國味十足的專有名詞。而今，即使是遠離經濟發展快車道的國家，降低婦女總和生育率的進展都很顯著。生育革命，正成為人類跨世紀的選擇。
這場革命的內容當然不僅是人口數量的減少。我國實行計劃生育就是要通過少生來促進優生優育優教，促進婦女的健康和婦女的解放，促進計劃生育戶生活水平的提高和生活質量的改善。
作為最大的發展中國家，中國在世界人口的天平上占五分之一強。只要簡單地設想一下，如果中國人口盲目增長，資源破壞，環境惡化，將會產生什么樣的后果？
事實上，自20世紀70年代全面推行計劃生育以來，中國人口控制已取得巨大的成就。按70年代的生育率計算，中國實行計劃生育20多年來共少出生了3億人，將中國11億人口日推遲了四年，將亞洲30億人口日推遲了三年，將世界50億人口日推遲了兩年。中國計劃生育，是事關中華民族的大事，也是事關整個世界的大事。
自然資源：取之不竭嗎？
由于人口膨脹和經濟的迅速發展，人類對地球影響規模空前加大，人口、資源、環境與發展的矛盾愈來愈突出，引起了全世界的憂慮和不安。了解和認識全球資源態勢，研究與資源開發相關的全球環境問題，對于實現世界各國共同追求的可持續發展的目標，有著十分重要的意義。
自然界的土地、水、礦物、空氣、森林和草地等，是在人類出現之前就存在于地球上的自然物，在沒有人類干預前，它們按照自身的規律運動、變化著，只是在人類出現之后，被人類利用，并給人類帶來效益，才被人類稱為自然資源，簡稱為資源。
地球表面積5.1億平方公里，70%以上為廣闊的海洋所覆蓋，陸地面積僅占29%，約1.5億平方公里。陸地本身是一個極其復雜的生態系統，除了沙漠、冰川、凍土、不宜開墾的山地和土質極差土地外，只有約30%可以耕種。據聯合國糧農組織1989年統計，全球土地面積為1306925萬公頃，約占全球總面積的¼，在全球土地面積中，耕地占11.29%，草地占24.58%，森林及林地占30.98%，其它土地占33.15%。
水是地球上一切生命發生和存在的最重要的物質基礎。地球上大約有14億立方公里的水，其中不適宜人類飲用的海水占97%以上，淡水只占3%；淡水中有77.2%和22.4%分別被儲藏在冰川和地下，可以利用的地表水僅占0.35%，主要蘊藏在湖泊、沼澤和河流中，其中河水儲藏不及0.01%。據估計，地球上有1000萬個動植物物種，其中被分類和命名的物種資源約160萬個。森林資源是地球上最大的陸地生態系統，全球森林面積45.01公頃，它不僅為人類提供了木材資源，而且對全球物質、能量循環起著巨大的作用，同時，還是巨大的基因庫。草地作為一種可再生資源，為動物和人類的生存與發展提供了巨大的物質財富，全球草地面積占地球陸地總面積的將近一半。上述土地、森林、草原均是可以更新和重復利用的資源，被稱為可再生資源。
與上述可再生資源相區別的礦產資源不能再生和重復利用，被稱為非再生資源。隨著生產力的發展，科學技術的進步，人類利用礦產資源的種類和數量越來越多。到目前為止，人類已發現的礦物有3300多種，其中有工業意義的1000多種，被列為礦產資源的有160多個礦種，對人類經濟有重要價值的有煤、石油、天然氣、鐵、銅、鋁、鉛、鋅、金、銀、磷、硫，鹽等40多