線。
外灘信號臺使用的電碼，曾由臺長勞積勛先后于1905年在因斯布魯克舉行的國際氣象局長會議和1930年4月在香港舉行的遠東氣象會議上分別作了介紹，獲得好評，認為“電碼之便捷，航用之簡便，有推于世界之可能”。中國海關早在1898年就決定，所屬各燈塔站統一使用外灘信號臺的信號電碼。從1931年3月1日起，東亞各國海關所屬港口（除朝鮮外）都使用上海外灘信號臺的電碼懸掛信號。
五、鳴炮示警
1915年7月27日至28日，強臺風襲擊上海，風速達43.9米／秒（12級）。雖然徐家匯觀象臺對這次臺風作了預報，信號臺發布了警報，但損失仍慘重。英、法租界行道樹被吹倒6000余棵，黃浦江浮尸200余具，沉船300余艘，損壞船只千余艘，徐家匯天主堂塔頂上的鐵十字架也被狂風吹彎，馬路積水盈尺，通訊一度中斷，工商業陷于停頓。這次臺風災害使社會各界引起極大震動。為了加強對臺風的報警和防范工作，上海海關于1916年8月3日發表通告，每當信號臺掛起黑球，臺風即將來臨時，“在陸家嘴樓房鳴炮一響示警”，后又規定在蘭路（今蘭州路）江海分關同時鳴炮，所有船只均需進港避風。1936年3月，海關又發布公告，將臺風警報鳴炮改為三響，與時間號炮有所區別。每當臺風即將來臨時，在狂風怒吼中，那深沉凄厲的炮聲震撼申城，提醒市民做好防臺工作，一切船只均不得出港，直到1940年7月27日才停止使用鳴炮示警。
六、“特殊服務”
外灘信號臺成立之時，正是中法戰爭爆發之際。法國來華郵船不得進入上海港，郵件只能卸在大戢山島燈塔站，再轉運上海海關，由外灘信號臺懸掛信號通告法國僑民領取，這是最早的“特殊服務”。
為西方各國海軍艦隊提供氣象“特殊服務”，是外灘信號臺的一項重要任務。據年報統計，僅1901年至1908年的八年中，這類“特殊服務”達1115次，平均每年139次。按國別區分，以1907年為例，法國47次、德國34次、意大利20次、英國15次、美國8次、奧地利5次、丹麥1次。應西方各國空軍和航空駕駛員的要求，自1920年3月1日起，外灘信號臺提供的徐家匯觀象臺氣象公報中，增加了三個高度的風向，在對云的觀測中推斷了云底高度。
外灘信號臺臺長龍相齊（Gherjzi）于1938年參觀了漢堡德國海洋氣象臺、倫敦英國空軍部、華盛頓美國氣象局、巴黎法國氣象局、意大利水道部、香港和馬尼拉氣象臺，回到上海后說：“與各國同類信號臺相比，上海外灘信號臺毫不遜色，甚至有些方面超過它們”。正由于此，外灘信號臺和徐家匯觀象臺受到西方各國的支持和稱贊。上海英租界工部局從1897年起承擔外灘信號臺經費開支的一半。日本明治天皇于1903年11月24日授于勞積勛臺長“瑞寶勛章”。法國海軍部于1919年10月提供一臺精密的天文鐘，以改善信號臺的授時服務。由法國海軍部長萊涅（Leygnes）提議，經法國議會表決通過，每年向徐家匯觀象臺提供補助金12000法朗，法國海軍上將吉萊（Gilley）率領的海軍參觀團于1923年到達上海，向外灘信號臺和徐家匯觀象臺的神父及員工表示了“感激之情”。
七、從“孤島”到黎明
抗日戰爭爆發后，上海于1937年11月12日淪陷，租界成為“孤島”。由于各地逃難的同胞以及世界各地的流亡者來到上海租界，資金和勞動力激增，經濟出現畸形的虛假繁榮。在此期間，中國內地的氣象站都已停止發報，但太平洋地區以及福州、汕頭等地氣象站仍繼續工作，徐家匯觀象臺仍能發布臺風和日常的氣象預報，外灘信號臺堅持進行氣象服務和信號報警。同時，由于設在巴黎的國際時間局的幫助，徐家匯觀象臺自1939年7月起，與世界各國20個觀象臺建立了確定標準時間的相互聯系和合作。因而，外灘信號臺的授時服務也有了改進。
1941年12月8日，太平洋戰爭爆發，日軍占領租界，“孤島”局面結束。根據法國駐滬總領事館的指示，外灘信號臺的氣象和授時服務暫停。不久，徐家匯觀象臺提出了在日軍占領下恢復業務工作的方案，每天11時、16時兩次氣象要素觀測實況和天氣預報仍在外灘信號臺公布，但不發無線電廣播。
1943年7月30日和8月1日，法國維希政府和日本分別向汪偽國民政府“交還”法租界和公共租界。外灘信號臺由日偽上海特別市第八區公署接管。該區工務處副處長許貫三任臺長。原臺長卜爾克（M·Burgand）在報告中表示：“保證在上海市政府第八區管理之下，照常辦事于上海工商事業之中”，“與日本當局互相通氣，以冀事業日漸發展”。同年12月31日，日偽上海特別市第八區公署署長陳公博聘任卜爾克神父為外灘信號臺副臺長。
抗日戰爭勝利后，國民黨中央氣象局會同上海市政府接收了外灘信號臺，改組成為上海氣象臺的一個組成部分，由鄭子政任臺長。1946年6月，上海氣象臺將國際間議定的氣象信號及地方風暴信號重新公布施行。黎明前的上海，通貨膨脹，百業蕭條，經濟崩潰，但外灘信號臺仍堅持開展氣象服務。
上海解放后，軍管會于1949年5月31日發布命令，派員接管了當時設在大西路（今延安西路）的上海氣象臺，外灘信號臺同時回到了人民的手中。
1950年6月，美國挑起了朝鮮戰爭。同年12月11日，軍管會命令接管了徐家匯觀象臺。隨著抗美援朝的勝利和國民經濟的恢復，為了保障海上和內河航運以及漁民的安全，于1952年成立外灘氣象站，自1953年1月1日起恢復氣象觀測和信號服務。根據上海中心氣象臺的通知，對外發布海洋氣象預報，遇有臺風或大風時，懸掛警報信號，并為航海部門提供氣象買粉絲服務。
1957年初，上海中心氣象臺成立了專門服務機構，與海運、航運、鐵路、機場、碼頭等交通運輸部門建立了電話服務網絡，海岸電臺加強了船舶氣象報告，人民廣播電臺不斷改進天氣預報的廣播。隨著通訊工具的逐步現代化，有線和無線通訊以及新聞媒介不斷提高氣象信息的傳播速度，適應了國民經濟各部門的需要。因此，上海中心氣象臺于1957年2月15日決定，外灘氣象站停止工作，風暴警報信號由港監部門負責懸掛。
如今，外灘信號臺早已完成了它的歷史使命。留下的這座古典式西洋建筑，是歷史的見證。據悉，它將開辟為外灘發展史料圖片展覽室，供游人觀瞻，成為外灘歷史風貌保護區的一組新的旅游景點。
上海市區黃浦江濱外灘一帶，遍布著一幢幢不同國家風格的西式建筑群，故有"世界建筑博覽會"之稱。包括古典主義風格的亞細亞大樓(1915年)，英國古典式的上海總會大樓(1911年)、歐洲古典折中主義的海關大樓(1925年)，仿意大利文藝復興風格的匯中飯店大樓(1906年)，裝飾上采用中國傳統建筑風格的中國銀行大樓(1937年)，百老匯大廈(1934年)等。
一，1840年到1850年代——南亞殖民地外廊式。
開埠之初，8家洋行構建了沿外灘最早的一批建筑。到1949年，新建的洋房已在沿江連接成片，加上上海道設立的江北海關和英領事館，最初的外灘界面形成了。
這一時期的建筑大多沒有專業建筑師設計，圖樣由外國僑商自行繪制，又為了適合中國的環境而經由中國營造商加以修改，房屋結構，圖樣都極為單純，使早期的外灘建筑顯得單調樸素，流露著一絲鄉村氣息。只是遺憾這批建筑現已當然無存。
從圖片和文字上可以發現這一時期外灘建筑的基本特點：簡單的方形平面，單層或二層建筑；多數是商務、政務辦公與居住綜合體建筑；有著寬敞的一面、兩面、或三面外廊，連續的柱式或券柱式或券式外廊是立面的主要的構成要素；簡單平緩的西式四坡屋頂；建筑占地面積大，建筑居中，周圍是空地，保留著樸素的田園風光。
二，19世紀60年代至20世紀初——新古典主義。
上海開埠四十年后，洋行資本有了重大的發展，亟需拓展經營場所。歐洲古典式、文藝復興式以及中西合壁式的建筑開始出現了。鑒于外灘地價飛漲，遂將二層建筑翻建為三層以上的建筑，而且大多數是磚木結構或磚石鋼骨混合結構、清水磚墻，但裝修比較精美。前期的外廊式建筑逐漸豐富，外廊逐漸弱化，實際已經脫離了殖民地外廊式建筑的式樣，呈現出維多利亞晚期的建筑式樣，和安妮女王復興風格。江海北關也因房屋破舊等原因，由中國南方廟宇式改成略似教堂的西洋式。這一時期的建筑，實物所剩無多，彌足珍貴，以后大都被20世紀20年代至40 年代的建筑所替代。
中山東一路19號的匯中飯店（今和平飯店南樓）。1906年拆舊建新，由祥泰洋行工程師施高塔設計。立面底層石砌，二層以上用白色清水磚砌成，窗套，水平腰線，裝飾構件均用清水紅磚裝飾。這種有趣的立面構成邏輯，即承重部分用白色面磚，裝飾部分用清水紅磚的構造方式是很有特色的，可以說是安妮女王復興風格在上海的典型代表。
6層磚木混合結構，總高30米。外觀呈文藝復興樣式的建筑風格。門窗有圓弧拱，也有平拱。臨外灘的正中有一券形入口，稍微突出墻面。屋面是平緩的四坡頂，站在離建筑較勁的地方職能看到檐口。這些處理手法都可以在文藝復興以來的府邸建筑中找到原形。屋頂建有花園，花園的東西兩側各建一座巴洛克式涼亭，夏秋季節可以坐在東側的涼亭內觀望黃浦江潮水。
現在的外灘九號樓也這一時期的典型建筑。外灘9號，旗昌洋行大樓，又名港監大樓，現在使用單位：招商局（集團）上海分公司。1887年，清政府的洋務派眼見外商輪船公司賺了大錢，決定由李鴻章籌建中國第一家新式輪船運輸公司即輪船招商局。這時，正好美商旗昌洋行出現虧空，擬將部分火輪及其他產業出賣。于是，招商局以220萬兩銀子從旗昌洋行手中購入外灘9號地塊，次年，遷入旗昌洋行舊址辦公。1901年將舊房拆除，重新建造了此大樓。解放后，大樓為上海港務監督局、交通部上海海上安全監督局、上海海上搜救中心所使用。輪船招商局大樓由英商通和洋行設計，為3層新古典主義風格建筑，磚木結構，每層有明顯的腰線。東向外灘為主立面，以正大門為中軸線，兩側形成對稱。大門兩側各有2扇羅馬拱券型的落地長窗，2、3層有內陽臺，以古典式柱子作支撐。除3層為平框窗外，各層都為拱形木框窗。頂層共有一大四小共5個尖拱屋頂。樓內房間都高達5米，內部樓梯曲折，木扶手雕花，欄桿十分精致。
外灘33號英國領事館。初建于1849年，1852年翻建，1870年毀于大火。現在的建筑為1873年建造。具有英國文藝復興時期建筑風格，主樓高兩層，整個建筑平面為正方形，層頂用中國蝴蝶瓦，為了讓底層有良好的通風，臺基較高，立面上門窗較多，且多采用圓拱和平拱。
外灘6號中國通商銀行大樓。（今為香港僑福國際企業有限公司）。此樓原是一幢3層磚木結構的房子，東印度式建筑風格。1906年拆舊建新，由英商瑪禮遜洋行設計，為假4層磚木結構，大樓外觀呈英國哥德式建筑風格。裝飾上具有歐洲宗教建筑色彩，青紅磚鑲砌，眾多細長柱子鉤勒墻面。后因維修時用水泥粉刷墻面，除框架外，原先的外貌已不復存在。大門入口豎有羅馬廊柱。底層、二層為落地長窗，券狀窗框，兩肩對稱。上層為坡式屋頂，并有一排尖角形窗。四樓南面為平臺，是觀光黃浦江的勝處。
外灘7號電報大樓（現為泰國盤古銀行）。外灘中山東一路的7號大樓，原是旗昌洋行的產業，輪船招商局將它買下后，即歸屬下的電報總局使用，故稱“電報大樓”。為新古典主義風格的建筑，假5層磚石結構。以變化多端的古典式柱子，裝飾從2樓到4樓的窗框，使建筑的立面富于變化和充滿立體感。同時在頂層兩邊建有洛可可藝術風格的屋頂，使整幢大樓頗具藝術韻味。在外灘的建筑群中，電報大樓體態雖然不大，但其建筑藝術的特征別