水平。東盟國家內部經濟發展的不平衡不利于成員國間經濟政策的協調。

第四、東盟內部缺少核心的經濟力量和協調機制,主導權紛爭激烈

現實情況表明,區域經濟合作離不開核心經濟力量的協調和引導。1995年墨西哥發生嚴重金融危機時,正是因為美國的全力注資解救才使得危機沒有波及其他的美洲國家。區域內核心國家的職能在于協調成員國政策、穩定區域內部經濟發展。而東盟成員國中這種核心國家目前尚不存在,中堅力量的缺乏降低了東盟各成員國之間的凝聚力。在1997年的金融風暴中,東盟各國出于對自身利益的考慮,競相貶值本國貨幣, 造成危機在各個國家中迅速蔓延,東盟內部缺乏核心力量和共同應對機制的弊端暴露無遺。

對于東盟成員國來講,爭奪主導權的斗爭始終沒有停止。印尼無論從人口還是領土面積上講,都是第一大國,但是其經濟實力的相對不足無疑影響了其大國地位和形象。多年來,印尼政府積極擴大對外交往,做“東盟龍頭老大”的夢想始終沒有動搖,只是目前國內紛亂的政局和不太景氣的經濟形勢使其力不從心。馬來西亞對東盟秘書處設在印尼一直耿耿于懷,2002年10月,馬來西亞政府提出,“為更有效協調東盟成員國與中日韓三國在政治、經濟、貿易、交通、科技等方面的合作”,建議在馬設立10+3秘書處,期限為5年,馬政府愿提供1000萬美元作為基金。但大多數成員國認為10+3秘書處與東盟秘書處在功能上有所沖突,且10+3機制的許多事情完全可以交由東盟秘書處處理,另行設立10+3秘書處沒有必要。作為最發達的成員國,新加坡力圖在東盟中擁有最大的發言權,但因其歷來與美國及以色列等國關系密切,且經常性的單邊對外交往,故其在東盟中的主導地位很難形成。

總之,核心經濟領導力量的缺乏以及內部成員爭奪領導權的“斗爭”將使得東盟自貿區以及東盟-中國自貿區的發展布滿坎坷。

第五,東盟內部個別成員國與其他國家單獨簽署自由貿易協定問題