沿岸，印度半島，阿拉伯海及其沿岸的30多個亞非國家，中國船隊直達東非海岸。這一壯舉，使中國古代官方貿易達到高峰。明中葉后至清代前期，中國海外貿易因“海禁”和“遷界”而走向衰落。與此同時，歐美各國相繼來華貿易。葡萄牙(1518)、西班牙(1575)、荷蘭(1604)、英國(1637)、法國(1660)、美國(1784)以及丹麥、瑞典和德國等均先后與中國通商貿易。它們在中國建立商館、開設商行，成為清代海外貿易的主要國家。
[鄭和西航示意圖]
貿易港口 隨著海外貿易關系發展，中國貿易港口遍及沿海各地，進出口商品不斷增多。主要貿易港口有：廣州、泉州、福州、漳州月港（今福建龍海海澄）、杭州、揚州、明州（又稱慶元，今浙江寧波）、楚州（今江蘇淮安）、秀州華亭（今上海松江縣）、溫州、江陰軍（今江蘇江陰）、澉浦（今浙江海鹽南杭州灣北岸）、上海、登州（今山東蓬萊）和密州板橋鎮(今山東膠縣)等。其中，以廣州、泉州、杭州和寧波最為重要。出口商品多為手工業品和農產品,主要有:絲綢、瓷器、茶葉、土布、金銀器皿、金屬制品、錢幣及各種生活用品等。進口商品多為奢侈品，主要有：各種珍寶、香料、藥材、毛織品、棉織品、棉花及各種雜貨等。18世紀以后，還有大量鴉片輸入。
[元代泉州港]
經營方式和管理機構 中國古代海外貿易分官方貿易和私人貿易,以官方貿易為主。其中,以朝廷間互贈禮品形式出現的“朝貢貿易”和隨之而來的“隨貢貿易”，是官方貿易的主要形式。其次是官府采辦，即由官府派遣專人出海貿易,以謀取奢侈品和厚利官府采辦是“朝貢貿易”的補充。
私人貿易早于官方貿易。最初為濱海商民進行的近海貿易。以后,逐步由近海伸向遠海。自明中葉以后,由于商業資本發展和官方貿易衰落，私人貿易漸趨重要。私人貿易有合法和走私兩種形式。合法貿易是在官府控制下進行的，有種種限制。因此，走私貿易是經常存在的，明清海禁時期，私人貿易則多以走私方式進行。從事私人海外貿易者，有權貴官吏、大商人、中小商人和游民等。宋元間,稱從事海外貿易的民間商人為舶商,在戶籍上稱為舶戶。明清間，隨著私人貿易發展，還出現了由官府特許居間貿易的壟斷商人或團體。
[爪哇市場上的中國商人（明代）]
中國古代海外貿易管理機構有市舶司和海關。自唐迄明是由市舶使、市舶司進行管理。唐于 714年在廣州設市舶使。宋于971年在廣州始設市舶司,其后分別在八個主要港口設置市舶司、市舶務或市舶場。元代，先后在七個主要港口設立了市舶司,還規定了市舶條例1293年，正式制訂了《市舶法則》23條（實際22條），1314年，又修訂重頒了《市舶法則》22條，進一步完善了市舶管理制度。明代承宋元舊制，仍由市舶司管理海外貿易。
清代始設海關。1684年,清廷廢除海禁。1685年,開澳門、漳州、寧波和云臺山四港對外通商，并分別設立粵海關、閩海關、浙海關和江海關。清廷還制訂了一系列關稅稅則和管理辦法。從此，海關代替歷代市舶機構管理海外貿易。以后，鑒于西方殖民主義者的違法行為，清廷于1757年只準廣州一口貿易,由粵海關加強管理,直至鴉片戰爭后才開五口通商。
鴉片戰爭后，外國資本主義勢力侵入，中國古代獨立自主的海外貿易逐步變為半殖民地性的海外貿易。
兩點的話那就是 經濟、文化的貢獻
鄭成功收復臺灣後，百廢待興，他動員部屬與軍民，在政治、經濟和文化方面采取措施，掃清荷蘭侵略者在島上遺留下來的殖民地事物和影響。鄭成功用中華文化與制度建設臺灣，發展經濟，島上呈現一片欣欣向榮景色。
（一）建立臺灣地方政權
鄭成功驅逐荷蘭侵略者、收復臺灣，立即廢除荷蘭的評議會殖民政治制度，建立同大陸一樣的府縣地方政權機構。情況正如鄭成功孫克〖HT4”，6〗土〖KG-*3〗爽〖HT4”〗所說，祖父“率眾取海外臺灣、開辟疆土，設立府縣居之”。此事，當年跟隨鄭成功東渡臺灣的戶官楊英在《先王實錄》中有具體記敘：南明永歷十五年（清順治十八年，1661年）五月初二日，驅逐荷蘭侵略的戰爭還在進行，鄭成功已著手建立臺灣地方政府機構。
改赤嵌地方為東都，明京設一府二縣。以府為承天府，天興縣、萬年縣、楊戎政為府尹，以莊文烈知天興縣事，祝敬知萬年縣事。行府尹查報田園冊，徵納口銀。改臺灣（城）為安平鎮。《臺灣縣志》對當時建制作補充記敘云：天興縣（縣治在今臺灣嘉義縣佳興裏）轄臺島北路，萬年縣（縣治在今高雄縣興隆裏）轄臺島南路、中路之地隸在二
縣之內。又設三安撫司，南、北與澎湖各一司。鄭成功逝世後，嗣王鄭經入臺，政制有更張，改東都為東寧，縣升格為州。地方基層機構，“設四方以居商賈，設裏社以宅番、漢。治漢人有州官，治番民有安撫司。
鄭成功入臺後，將在廈門建立的中樞政機構與軍隊編制，移到臺灣。六官（吏官，戶官，禮官、兵官、刑官、工官）遷移臺灣。行使職權。軍隊五軍（中軍、左軍、右軍、前軍、後軍）、及所編制的陸軍七十二鎮與水師二十鎮入臺駐防守衛，屯田務農、駐守練兵作戰，發揮重要作用。
上面引文所說鄭成功改赤嵌地方為東都明京與改臺灣城為安平鎮。是一項具有政治意義的措施。赤嵌地方以赤嵌城為中心區，此城建於1650年（南明永歷四年）荷蘭殖民命名為“普羅文查”城是一座軍事要塞。鄭成功的“赤嵌城為承天府，總曰東部”[10]。臺灣城也是一座軍事城堡，荷蘭殖民者侵占臺灣時，在一鯤身建筑此座城堡，命名為“熱蘭遮”城。臺灣人民稱它為臺灣城。鄭成功在臺灣建制立政，改熱蘭遮城為安平鎮，作為明延平郡王內府以居之，故“臺灣人謂之王城”。安平鎮（即安海鎮）為福建泉州晉江縣海港市鎮，與臺灣隔海相望，乃鄭芝龍發跡之地。芝龍出仕後，開府安平，筑城墻，發展商業，通貿海外各國，使它成為“著名的商業城市”。鄭成功七歲時，父親芝龍派人往日本長崎平戶，接他回國，居住安平鎮，拜師讀書在這里渡過青少年歲月，因此，鄭成功對安平鎮有強烈的故鄉情懷，收臺灣後，特將熱蘭遮城改為安平鎮，以志“不忘故土也”）。他還在鎮城“別辟一門日‘桔'以春秋鄭國（都城）有此門也”。建此城門以“志故土”。由此可見，鄭成功身在臺灣，而心裏始終不忘大陸故土。大陸故土有他與將官、軍民的同胞親人。他以大陸故土的城鎮地名，更名臺灣城鎮，是為了說明臺灣與大陸故土是緊密連結在一起的，用我們今天的話來說，臺灣是祖國領土不可分割的一部分。
鄭成功雖在臺灣建立府縣政權，但他與嗣王鄭經終生忠事南明永歷帝，矢志不移，因而將管轄的臺灣作為永歷王朝的地方政權。
鄭成功在臺灣建立府縣政權後，實行法治，圖精勵治，使臺島政局與社會面貌為之一新。
延平郡王鄭成功既克臺灣，養銳待時，與民休息，而立法嚴，犯者無赦……任賢使能，詢民疾苦，民亦守法奉公，上下輯睦，奸宄不生，而訟獄幾息矣。經立，遵用成法，民樂其業。
我國歷史上有過“門不夜閉，道不拾遺的政治理想。鄭成功治臺在一定程度上實現了這種政治理想，據云當時市肆百貨露積，“無敢盜者”。這是政治修明、社會秩序良好的具體反映。
鄭成功在臺灣的加一項重要政治措施是團結高山族人民，維護他們的利益。鄭成功統領大軍登陸臺灣島，高山族頭領“俱來還附。藩（鄭成功）令厚宴，并賜正副士官，袍帽靴帶。由是南北路土社聞風迎附者，接踵而至。”他親臨蚊港等社相度地勢，看望四社高山族人。“駕過，土民男婦壺漿迎都塞道。”隨後，鄭成功又自領何斌與馬信等人到新港、目加麻豆巡視，土番各社俱羅列恭迎，成功賜以煙布，慰以好言，各跳躍歡舞。當時，高山族人民農耕技術極為落後，不懂使用牛耕與釣鐮之法。鄭成功采納戶官楊英建議發給犁、耙鋤等農具和耕牛，派農師教導高山族使用牛耕之法。這對高山族人民發展農業生產起了很大作用。由此，鄭成功與高山族人民建立良好關系，產生積極影響，共同開發、經營臺灣。
（二）開發臺灣，發展經濟
鄭成功收復臺灣後，立即領導軍民進行開發臺灣，發展經濟，經營農業，發展工商業，開展海外貿易，經過一番努力，島上呈現出一派繁榮景象。
鄭成功在準備興師東征時向部將們說明收復臺灣的目的，他說：臺灣“沃野千里，……我欲平克臺灣以為根本之地，安頓將領家眷，然後，東征西討，無內之憂，并可生聚教訓也”。在東征數百艘兵船隊中，裝載了犁、種子及其他墾荒農耕器物，并有隨軍農夫。由此可見，鄭成功準備收復臺灣故土後，在島上墾荒興農、發展農業生產。
鄭成功以政治家的眼光看待農業生產的重要性，認為社會要安定、政權穩固，要“興邦固國”，應“以食為先”。在驅逐荷蘭侵略者的戰斗還在進行時，他仿效歷史上諸葛亮、姜維與杜預等人“寓兵於農之法”，部署軍隊屯田，從事農業生產，產糧自給。永歷十五年（清順治十八年，1661年）五月十八日，鄭成功令諭云：
東都明京，開國立家，可萬世不拔基業，本藩已手辟草昧，與爾文武各官及各鎮大小將領官兵家眷，聿來胥寧，總必創建田宅口口，以遺子孫計，但一勞永逸，當以己力京（經）營，不準混占土民及百姓現耕物業。
留勇待衛旅守安平鎮，承天府二處，其馀各鎮分赴南北路按鎮發地，開荒種田。“插竹為社，斬茅為屋，圍生牛教之以犁”（21）。屯田軍士，人人動手務農，無閑逸之人。屯田制的特點為亦軍亦農，耕不忘戰，每日分派十分之一人＝望，守衛，農隙訓練武事有警荷戈以戰，無警則負耒以耕。他們堅持鄭成功《復臺》詩中“開辟荊榛”的精神，迎難而進，克服毒蟲、豺狼與瘴氣，惡水的侵害，忍饑熬餓，披荊斬棘，開墾荒地為農田。經過艱苦奮斗，屯田墾區不斷擴展，“南及鳳山、瑯王喬，北至諸羅、水沙連、半線、竹塹、雞籠等地方”。開辟大片農田，生產大量糧食，實現鄭成功要求“使野無曠土，而軍有馀糧”目標。以實例來看：鄭成功部將林鳳率所部赴曾文溪北屯田、墾荒建莊、人稱為“林鳳營”成為都聚。林鳳營附近還有新營、舊營、衛軍營與查畝營，都是當年屯田之地。鄭成功另一部將林圯率所部赴斗六口屯田墾荒，人“名其地為林圯埔”，後成為經濟繁榮，居民數萬的大集落。清光緒十四年（1888年）建縣治於此，名日“云林”，“志圯功也”。連橫在《臺灣通史》中贊揚鄭成功推行軍墾屯田的功效云“開辟之功大矣哉”。為了鼓勵私人墾荒務農，鄭成功將荷蘭殖民者的“王田”改為官田，并頒布文武官員私人屯墾特諭八條，規定文武官員家眷，在承天府地區可隨人多少圈地，永為世業，在其他各處，可隨意擇地開墾建莊，照樣永為世業，以佃以漁或經商，會聽其便。一般百姓也可申請墾田建莊。特諭一再明令文武各官及諸鎮大小將領，不許混圈，侵占百姓現耕田地，同時還規定文武