章中就把中國寓居國外的人稱為“僑民”。“僑民”便成為一種專稱。1883年鄭觀應在給李鴻章的奏章中使用了“華僑”一詞。
1904年，清政府外務部又在一份奏請在海外設置領事館的折子里提到“在海外設領，經費支出無多，而華僑受益甚大。”從此以后，“華僑”一詞普遍成為寄居海外的中國人的一種專稱了。
