達75萬平方千米，人口約4400萬，全國劃分為130個郡，包括荷蘭9個郡 ，北海沿岸德意志各邦9個郡，東南瓦萊、皮埃蒙特、熱那亞、帕爾馬、托斯卡納和教皇屬地10個郡。此外，拿破侖一世及其家庭還統治和控制了意大利王國、萊茵邦聯、威斯特伐利亞王國、那不勒斯王國、西班牙王國、華沙大公國等。在帝國范圍內拿破侖一世力圖統一關稅，統一法制。帝國的無限制擴張導致英、俄、普、奧等國組成第六次反法聯盟。1814年3月31日聯盟軍攻入巴黎，4月6日拿破侖被迫退位，被流放到厄爾巴島。波旁王朝復辟。1815年 3月20日，拿破侖從厄爾巴島返回巴黎復位，史稱百日王朝。6月18日，拿破侖一世在滑鐵盧被第七次反法聯軍擊潰。6 月22日再次退位，被流放到圣赫勒拿島，第一帝國覆滅。
拿破侖三世建立的帝國,史稱法蘭西第二帝國，以別于拿破侖一世建立的法蘭西帝國(1804～1814)。
法蘭西第二共和國總統路易·拿破侖·波拿巴于1851年12月2日發動政變。翌年1月14日 頒布憲法，加強總統權力，削弱議會的立法權。1852年 11月 7日，元老院頒布法令建議恢復帝制。隨即舉行公民投票，絕大多數表示贊成。12月2日宣布恢復帝國,波拿巴為法蘭西人皇帝，稱拿破侖三世。
根據多次補充的帝國憲法，皇帝是國家元首，統率軍隊，有宣戰、媾和、結盟、訂立商約和特赦，任命政府與地方官員，批準公共建設工程，決定是否將法案送 交立法團討論等權力。帝國立法體制分成 3部分：參政院由皇帝任命，約50人組成，任務是維護憲法與保證皇帝統治，它準備法案和審查法令修正案；凡年滿21歲并在某地居住超過半年的法國男子皆有選舉權，立法團由 選舉產生的 200多名議員組成，它的主席和副主席由皇帝任命，立法團僅有權討論和表決法案；元老院由皇帝任命,由約100名親王、元帥、主教組成，批準立法團通過的法令。大臣們執行皇帝命令，各自對皇帝負責。參政院對省長實行監督。地方政權掌握在省長手中，他們領導全省警察，控制社會輿論。帝國時期重要官員有內 政大臣c.-a.-l.-j.de莫爾尼,財政大臣a.-m.富爾德,軍 事大臣a.j.l.de圣阿爾諾，后期有e.魯埃和□.奧利維埃。
第二帝國經歷了由專制統治向自由主義、議會政治演變的過程。帝國初期，拿破侖三世實行個人專權，致力于鞏固資產階級秩序。政府在一些省內實行戒嚴，封閉共和派俱樂部，解散工人組織，查禁進步報刊，利用天主教會加強控制學校。1852年后，法國工人運動一直處于低潮。60年代，人民不滿情緒日益增長，反動專制制度難于繼續維持。因此帝國后期開始實行改革，逐漸向自由主義政策演變，以求緩和國內矛盾，例如議員可得到請愿權利，官方“公報”公布議會辯論記錄，皇帝經立法團同意方可批準追加撥款，廢除禁止工人罷工和結社的《勒霞白列法》等。1870年初，奧利維埃奉命組織自由主義內閣。 4月元老院受到削弱，變為普通上院，議會權利有所擴大。
經濟方面，帝國實行促進資本主義工商業發展的經濟政策，建立了大工業，重工業中機器生產普遍代替手工勞動,生產不斷集中,交通運輸業迅速發展，法國完成了工業革命。金融資本的發展尤為突出、巴黎成為世界金融中心之一。在g.-e.奧斯曼領導下,巴黎進行了大規模的城市建設。
為了改變1815年以來法國的孤立狀態，爭奪歐洲大陸優勢和進行海外殖民侵略，拿破侖三世進行多次對外戰爭。法國在 1853～ 1856年的克里木戰爭中聯合英國、土耳其與撒丁反對俄國，擊敗俄國后確立了在歐洲大陸的優勢。后又聯合意大利反對奧地利，得到薩瓦和尼斯。1860年簽訂《法英商約》，實行自由貿易。50～60年代第二帝國還派遣軍隊侵略中國、敘利亞、墨西哥、印度支那和非洲，掠奪大量財富，建立了若干殖民地。
克里木戰爭后至 60 年代初是第二帝國發展的頂點。但是，勞動人民深受剝削壓迫，工人運動重新高漲，共和派加強斗爭。第二帝國支持羅馬教皇阻撓意大利統一、 武裝干涉墨西哥以及在普奧戰爭中支持奧地利等一系列問題上失 策，使法國陷入困境。為了擺脫國內危機和重奪歐陸優勢，1870年 7月19日法國以西班牙王位繼承問題為借口對普魯士宣戰，法軍戰敗，9月2日拿破侖三世在色當投降。4日巴黎發生革命，宣布推翻帝國，成立共和國。
沒有法蘭西第三帝國，歷史上的第三帝國指的是德意志的納粹帝國。
法蘭西第一共和國（1792-1804年）
—國民公會（1792-95年）
—法國督政府（1795-99年）
—法國執政府（1799-1804年）
法蘭西第一共和國是法國大革命期間建立的法國歷史上第一個資產階級共和國。1792年9月22日,新選出的議會即國民公會開幕。國民公會通過廢除君主制的議案，宣布成立法蘭西共和國－－歷史上稱為法蘭西第一共和國。經代表工商業資產階級利益的吉倫特派掌權和雅各賓派的專政。熱月政變后，又相繼有熱月黨人、督政府和執政府時期。1804年5月為拿破侖建立的“法蘭西第一帝國”所代替。
法蘭西第二共和國
1848年法國二月革命建立的資產階級共和國。1792 ～1804年法國曾建立共和國,史稱法蘭西第一共和國,故稱1848 年建立的共和國為第二共和國。 1848年的二月革命推翻七月王朝,成立臨時政府。2 月25日共和國宣布成立。4月23日選舉制憲議會,這是法國歷史上一個由男性公民直接普選產生的議會，溫和共和派占多數。5月9日成立執行委員會代替臨時政府。6 月22日執行委員會下令解散國家工場,引起工人不滿,23 日工人起義。24日l.-e.卡芬雅克將軍被授予獨裁權,殘酷鎮壓起義。卡芬雅克于28日擔任共和國的行政首腦。
11月，制憲議會制定共和國憲法，確立立法和行政分立原則。由750名議員組成立法議會，任期3年。總統任期4年,掌管行政權，任免部長與頒布法律，支配武裝力量，但不親自指揮部隊，也無權解散或延長議會。議會和總統皆由男性公民直接普選產生。參政院由議會任命，它預先審定政府的法案，并監督行政機構。12月10 日，路易·拿破侖·波拿巴（見拿破侖三世）當選總統。 1849年5月13日選舉立法議會，以保王派和天主教教士為核心的秩序黨獲多數席位。憲法規定總統不能直接連任，波拿巴要求修改憲法，立法議會多數反對。波拿巴于1851年12月2日發動政變，解散議會，建立專政體制。 1852年12月2日宣布成立法蘭西第二帝國，波拿巴被封為皇帝，稱拿破侖三世。第二共和國告終。
法蘭西第三共和國
1870年9月4日巴黎革命推翻法蘭西第二帝國后建立共和國。史稱第三共和國。新政權開始時，由資產階級共和派與保王派聯合組成國防政府，1871年1月28日國防政府與德意志帝國簽訂停戰協定。2月選出由保王黨人占絕大多數的國民議會，L.-A.梯也爾被選為政府首腦，后任總統，他與德國正式簽訂了《法蘭克福條約》，并聯合德國鎮壓了巴黎公社起義。
《1875年憲法》內容：
內容: 實行議會制內閣制,規定內閣由議會產生,a行政權：行政權力歸于總統。總統是國家元首和軍隊最高統帥。他由參議院和眾議院聯席會議選出，參議院贊同下有權解散眾議院。
b立法權：立法權歸于由參議院和眾議院組成的兩院制議會。選民實際上受財產資格和在法國居住時期的限制。
意義:資本主義的進一步發展，資產階級各集團在國家政權中都占據了自己的席位，共和制政體得到最終確立。它使工業資產階級得以分享政權，促進了法國工業資本的發展。 這種效率低下的議會內閣制度，差一點在一戰中葬送了法蘭西。二戰的爆發使議會內閣制葬送法蘭西的可能成了現實.至此法蘭西第三共和過滅亡，法蘭西亡國了。
巴黎公社成立（如圖）
梯也爾力圖建立保守共和國，但遭保王派與共和派的反對 ，1873年5月 ，梯也爾被迫辭職，極端保王派人M.-E.-P.-M.de麥克-馬洪當選總統。右翼勢力繼續加強，建立合乎天主教規范的“道德秩序”。正統派與奧爾良派加緊勾結，圖謀恢復王朝體制，以L.甘必大為首的共和派為確立共和制進行長期而激烈的斗爭。國民議會終于通過1875年憲法，以法律的形式肯定共和制，在 1876 年眾議院選舉和1879年1月參議院選舉中，共和派取得穩定多數，在人民群眾支持下，甘必大迫使麥克-馬洪辭職，共和派F.-P.-J.格雷維當選總統，終于確立共和派的共和國。
共和派分為溫和與激進兩派，從格雷維當選總統到19世紀末，為溫和派執政時期。他們進行一系列改革：實行世俗的義務免費教育，宣布新聞自由與組織工會自由，以及大赦巴黎公社人員等。普法戰爭后，法國的經濟發展相對緩慢，工業產量居世界第四位，但金融資本的增長迅速，80年代法國繼續對外進行殖民擴張，在非洲、印度支那、中國等地發動侵略戰爭，其中有1883～1885 年的中法戰爭和1900年的八國聯軍掠奪土地和資源。到1899年，法國已成為僅次于英國的第二殖民帝國。80～90年代，法國相繼出現布朗熱事件、巴拿馬丑聞和德雷福斯案件，溫和派威信掃地，被迫下臺。
1899～1914年為激進派執政時期，法國資本主義已進入帝國主義階段，壟斷組織迅速發展，金融資本高度集中。1914年前，法國資本輸出僅次于英國，占世界第二位，其資本輸出主要采取高利貸形式，V.I.列寧稱之為高利貸帝國主義。
激進派反對教會干預政治，1905年通過《政教分離法》。激進派多次鎮壓工人運動。對外繼續進行侵略擴張，準備戰爭，先后與俄國、英國結盟，成立法、英、俄協約國，以對抗德、意、奧三國同盟。1913年R.普恩加萊當選總統后，繼續擴軍備戰，企圖重新瓜分世界。1914年8月3日，德國向法國宣戰，法國參加了第一次世界大戰。
大戰開始后，法國成為西線的主要戰場。1917年11月，激進派G.克列蒙梭再度執政，動員一切力量進行戰爭。1918年9月，F.福煦率領盟軍對德國發起總攻擊。11月11日，雙方在貢比涅附近的雷東車站簽署停戰協定。1919年1～6月，召開巴黎和會，簽訂凡爾賽和約。
戰后，克列蒙梭政府和國民聯盟右派內閣的反動政策引起廣大人民的憤慨和反抗。20年代中期由社會黨等組成左翼聯盟內閣，執行民主主義的改良政策。后來，普恩加萊又重組國民聯盟內閣，整頓財政，穩定法郎幣值，使經濟得到較快發展，政局亦漸趨穩定。但法國于1930年底陷入嚴重的經濟危機，法西斯勢力趁機抬頭。1934年2月6日，右翼分子和法西斯組織火十字團在巴黎發動騷亂，包圍波旁宮，企圖推翻議會。1936年，由共產黨、社會黨、激進社會黨等黨派團體組成人民陣線。同年6月，L.布魯姆組成第一屆人民陣線政府，簽訂了馬蒂尼翁協定，實施一系列社會改革。1937年2月，布魯姆宣布“暫停”實施人民陣線綱領。1938年，由于激進社會黨退出，人民陣線瓦解。此后，達拉第政府對內執行反動政策，對外依靠英國，推行縱容德國侵略的綏靖政策，簽訂了慕尼黑協定。
1939年9月1日，德軍侵犯波蘭。3日 ，法國向德國宣戰，實際是宣而不戰，史稱奇怪戰爭。1940年5月10日，德軍在西線全面進攻，突破色當防線，法軍節節敗退，不久巴黎陷落。6月22日簽訂停戰協定，法國投降 ，成立維希政府，第三共和國宣告終結。
不少專家和學者將區域一體化分為建立自由貿易區、關稅同盟、統一大市場、經濟貨幣聯盟和政治聯盟五個層次。歐洲一體化從一開始就跨越了自由貿易區階段，于1968年7月1日實現了關稅同盟，于