類方面的競爭格局一直是呈金字塔狀：最底層的，也是目前銷量最大的是色拉油，中間層是市場份額第三的調和油，最上面的是天然食用油。從成長性來看，以非化學手段加工而成的花生油是純正的綠色食品，在三大油種中成長速度最快，是高檔油的代表。
我們先來說一下幾種油的特點。最先出現在中國老百姓視野里的是色拉油，色拉油是一種用菜籽油或豆油、棕櫚油加上各種中介質，經過脫色、脫酸、脫臭后精煉而成，色拉油在衛生條件方面上了一個全新的臺階，加熱后不起沫、不冒煙、無色無味，一直受到消費者的喜愛。
然而，這種油沒有太多油香，不適應中國人的飲食習慣。為此，1990年，金龍魚進入中國首推的產品便是調和油，即將花生油、芝麻油等同菜籽色拉油混合起來，在衛生安全的基礎上，又增加了營養和美味。食用油市場逐漸從毛油時代進入到色拉油和調和油時代。1995年，福臨門進入市場，成為金龍魚在調和油市場的主要競爭者。1998年，花生油強勢闖入食用油市場。在眾多花生油生產企業中，魯花對這一品類的宣傳似乎最充分。隨著鋪天蓋地的廣告轟炸，魯花迅速竄升為繼金龍魚、福臨門之后的第三個全國性品牌。然而，如何攻克花生容易發霉的問題，仍是花生油能否在品類競爭中站穩腳跟的關鍵。
色拉油從品質角度來說無疑是純度最高的食用油脂，但該油脂中的一些營養成分可能會大量損失，因此從有利于環保，又不損害健康的角度出發選擇高級烹調油也不失為良策。而目前在歐洲就已經出現了趨向食用天然食用油的趨勢。在天然食用油領域，橄欖油和粟米油都一直是國外受寵的產品，但由于我國是世界花生的主要生產國，因而花生油便更快、更自然地成為中國人天然食用油的首選了。
調和油則在衛生基礎上對油的營養有更高的要求，一般是在菜籽油里兌上一定比例的花生油加以調和，達到增加香味的效果，它在配方上也不斷改良，品種很多。我國食用油市場逐漸從毛油時代進入了色拉油和調和油時代。
2001年3月份，金龍魚隆重推出粟米油，號稱斥資數億元進軍“粟米油”市場，并提出了“健康新概念”來倡導一種全新的消費觀念。有業內人士稱，金龍魚挺進粟米油市場定有原因：其一，魯花花生油大力宣傳綠色健康，給金龍魚造成了一定的壓力，推出粟米油可以阻擊花生油對于色拉油的侵占；其二，表明國內食用油廠商有意在WTO到來之際，搶先占領高檔油市場；其三，說明中國小包裝食用油在經過十幾年的發展之后，開始從衛生、安全用油階段步入健康、營養用油的新發展時期。粟米油早已風靡歐美，既去除了油脂中的各種有害物質，又保留下特有的營養與芳香，吸收率高達97％。一時間，粟米油大有取代花生油之勢。但由于粟米油價位較高，只能吸引消費層次較高的消費者，短期內還難以和色拉油、調和油、花生油平起平坐。
為繼續捍衛行業領跑優勢，金龍魚今年上半年研制推出第二代調和油，中秋節前在巨額廣告拉升下，強行推向市場。根據世界衛生組織、聯合國糧農組織和中國營養學會提出的膳食脂肪酸建議，飽和脂肪酸、單不飽和脂肪酸、多不飽和脂肪酸的最佳比例為1∶1∶1，達到這一比例，人體益于吸收。金龍魚稱，第二代調和油正是按照這一比例生產的，并成為惟一獲得中國營養學會DRI（中國居民膳食營養素參考攝入量）認證的食用油。目前，金龍魚第二代調和油是市場終端走勢最好的小包裝食用油。
資本戰
現代商業競爭從某種程度上說也是實力的較量。油脂行業是一個高投入、低回報的行業，在熱熱鬧鬧的品牌戰、價格戰和品類戰背后，必須有強大的資金支持。應對價格戰必須有成本優勢，而成本優勢往往需要借助規模和強大的資本。因為品類的創新、市場營銷與策劃、廣告宣傳及促銷活動等，都離不開資金的支持。正如嘉里糧油董事總經理李福官所說：“對任何一個糧油企業來講，動用幾個億的資金是很平常的事，但是回報一般只在2％～3％。”
“金龍魚”屬嘉里糧油（中國）有限公司麾下，注資后盾為馬來西亞郭兄弟集團，嘉里糧油（中國）有限公司是郭兄弟集團專為中國的糧油企業而設立的一個投資公司，資金應不是問題。目前，嘉里在遍布中國六大地區建立了7個生產廠，培育了包括金龍魚、元寶、胡姬花、鯉魚、手標和香滿園等在內的16個食用油品牌。正是雄厚的實力，使金龍魚的品牌運作游刃有余。
福臨門、魯花等背后則是中糧集團。中糧集團全稱是中國糧油食品進出口(集團)有限公司，于1952年在北京成立，是中國政府直接管理的44家國有重要骨干企業之一，是一家集貿易、實業、金融、信息、服務和科研為一體的大型企業集團，橫跨農產品、食品、酒店、地產等眾多領域。1994年以來，一直名列美國《財富》雜志全球企業500強。 中糧在食用油行業的合作伙伴是美國ADM，也是全球500強企業，這種強大的股東優勢是內地其他食用油生產企業難以比擬的。糧油巨頭的強強聯合，不僅在資金、技術、管理等方面形成優勢互補，而且也有利于實現資源在全球求市場上的優化配置。中糧和ADM作為國際糧油市場上的巨頭，對國際市場油料作物的供求趨勢和價格變化非常了解，在一定程度上將其國際貿易的經驗和優勢轉化成了成本采購上的優勢。
2000年，中糧聘請麥肯錫等國際著名管理公司為顧問，實施了以重組、改制、上市為主要內容的重大變革。中糧集團成立了專門的油脂部，對所控股經營的5個油廠進行統一規劃、統一管理。同時，2001年初中糧將"福臨門"業務注入了其擁有的香港上市公司"中糧國際"(香港聯交所編號0506)將依托香港資本市場，加大對"福臨門"的投入。
在散裝油奪食的部署中，中糧先是于去年年底出售了所持有的“金龍魚”全部股權，然后在今年5月份聯合美國ADM公司和新加坡WILMAR公司共同投資5000萬美元，在防城港建立大海糧油，主要生產“福臨門”系列食用油，開拓西南大市場。至此中糧集團油脂業務所投資控股的食用油生產基地增加到5個，總投資規模超過20億元，劃歸福臨門公司所有。其他4家分別是東海糧油，位于張家港；黃海糧油，位于山東日照；北海糧油，位于天津；以及位于廣東增城的東洲糧油。這些油廠大部分分布在沿海地區，形成了立足沿海發達地區、輻射中國內地的合理的產業布局。中糧方面宣稱：要用3年時間，將“福臨門”打造成中國食用油的第一品牌。
綜述
據不完全統計，2000年，中國食用油消費量達到1200多萬噸，銷售總額大約為600億人民幣，其中小包裝食用油的年消費量約為100萬噸，約占食用油消費總量的8％，銷售額約為80億人民幣。
盡管目前小包裝食用油尚不到10％，但是隨著城鄉居民、特別是大中城市居民生活水平的不斷提高，在食用油消費發展趨勢上，安全、衛生、健康、營養等新觀念越來越突出。中國的小包裝食用油正處于高速成長階段，消費量以平均每年25％的速度增長。在一些經濟較發達的大城市，小包裝食用油已經取代散裝食用油成為市場主角。在北京和青島等一些已經取消了二級油或散裝油銷售的城市，小包裝食用油所占的比例更高。食用油行業正孕育著巨大商機。小包裝食用油行業將成為未來幾年中國最具發展潛力的朝陽行業之一。
小包裝食用油行業這幾年是中糧和嘉里的天下。據2002年3月份中華全國商業信息中心對全國重點大型零售商場的銷售統計顯示，銷售前10位食用油品牌及市場占有率分別為金龍魚（28．67％）、福臨門（18．75％）、 魯花（9．18％）、元寶（5．96％）、中昌（4．91％）、駱駝嘜（3．27％）、紅蜻蜓（2．15％）、胡姬花（1．58％）、鯉魚（1．52％）、鷹嘜（1．45％）。
其中金龍魚、元寶、胡姬花屬于新加坡郭氏（郭鶴年）兄弟集團旗下的嘉里糧油，其累計市場占有率達到36％；而分列二、三位的福臨門、魯花則屬中糧集團旗下（福臨門為中糧控股、魯花為中糧參股），二者相加市場占有率為27．93％。另外在嘉里旗下，還有分布于全國六大地區的萬黛蘭、嘉龍、祥龍、巧廚、寶鷺等12個區域品牌，而中糧還有一家四海。
據了解，嘉里糧油去年的銷售收入為60億元，今年則把目標鎖定在80億元；而中糧集團下屬的福臨門食用油去年營銷業績亦不錯，增勢也很迅猛；山東魯花為自己定的目標是，到2005年，花生油加工生產能力擴大到30萬噸，年實現銷售收入30億元。據專家估計，中國的食用油市場2003年底將達到300億元，2005年超過500億元。
業內人士指出，目前食用油品牌進入高速增長階段，有三大趨勢已漸露端倪：一是小包裝在市場中的比例越來越大；二是質量差、規模小的地方小廠在大企業的擠壓下迅速瓦解；三是小包裝食用油越來越向大品牌集中。
食用油市場眾多品牌競爭的熱鬧也好，行業“寡頭”的寂寞也罷，作為剛剛邁入世貿組織這一特定大背景下的我國食用油市場充滿了太多的變數。
雖然目前嘉里和中糧處在食用油行業排頭兵位置，但風云變幻的市場隨時都有新的兵家出現。隨著入世，早已在國門外徘徊的國外油脂巨頭，也要到中國市場分一杯羹。印度尼西亞糧食大王林紹良已經在福建投巨資建廠；而另一家印尼大企業金光集團在浙江投資的“大滿貫”則已經赫然進入市場前五強的行列。與中國市場目前的兩強比起來，國外的油脂巨頭在經濟實力、經營管理上決不處于劣勢，相信在未來的食用油市場，競爭將更加激烈。洗牌之后，浮出水面的就是幾個大的品牌，形成行業寡頭，但集中到大品牌并不意味著競爭完結，
對于中國的食用油行業來說，龍虎斗剛剛開始，這個行業還會有更為激烈的競爭。我們也預感到，在龍虎斗之后，也許還有三國鼎立等等變化，但不管怎么說，共同做大一個蛋糕是中國食用油行業的共同愿望，我們期待這個行業更加成熟，越來越好！