，凱恩斯稱之為“靈活偏好函數”，它由三個動機組成：(1)出于交易的目的(個人購物，企業購買投入)；(2)出于預防的目的(準備一筆錢以應付意外開支)；(3)出于投機的目的(哪里收益高，錢往哪里投)。
出于前兩種目的而持有的貨幣對利率變化的反映是不敏感的，叫做完全缺乏利成彈性，出于第三種目的而持有的貨幣對利率變化的反映是非常敏感的，具有利率彈性。利率下降得越低，到了一定的程度，出于第三種目的而持有的貨幣變得對利率的變化完全富于彈性。這種情況是在蕭條時出現的，即貨幣數量的大量增加，不必再使利率下降。換言之，利率在低水平上維持不變，貨幣數量依然大量增加。人們手中持有貨幣增多，是出于第三種目的，因為利率如此之低；把錢存入銀行或放在手中得失相差無幾，不如握在手中為好。這種情況凱恩斯稱之為“流動性陷餅”。他以此批評傳統經濟學只看到交易性的貨幣需求(—前兩種目的)，而忽視投機性的貨幣需求(第三種目的)。
以往的理論認為貨幣有價值貯藏的作用，但不是很強調。凱恩斯特別強調此點；他認為利率的高低受貨幣供應數量的支配。他最重要的、與古典學派關于利率問題的區別，就是關于貨幣投機需求的理論，即增加貨幣供應會導致利率下降，增加投資會增加國民收入，在非常低的利率水平上，貨幣供應全部會被投機需求所吸收。
概而言之，凱恩斯的理論基本上涉及到了四個概念：(1)消費函數；(2)資本邊際效率；(3)靈活偏好函數；(4)貨幣供應數量。只有弄清楚它們之間的關系以及與充分就業總目標之間的關系，才算基本上掌握了凱恩斯學說。
還有一個必須提及的：凱恩斯的理論特色就是對經濟波動的分析。他強調投資的作用，即投資的某種變化會導致收入的變化，而且是以當初投資的某種乘數(倍數)來變化的。這里暫不介紹乘數理論是怎么回事，先說說由來。這種乘數效應起初是由俄國經濟學家杜根一巴拉諾斯基等提出來的，但從未從理論上正式闡明過。1931年，卡恩，這位凱恩斯在劍橋大學的同事具體地發展了這種分析。凱恩斯后來在《通論》中充分采用了這種乘數理論，爾后廣為人所知曉。
基于這些理論，凱恩斯提出了國家干預經濟的主張。他主張政府通過調節需求來達到充分就業。在聚集有效需求不足的情況下，他主張擴大政府開支，增加貨幣供應，實行赤字預算來刺激國民經濟活動，以增加國民收入，實現充分就業。
應該說，這種主張基本上是符合當時資本主義世界的實際情況的，因此凱恩斯在許多方面取得了成功。他認為，平衡預算的概念對決定政策不起作用，呼吁財政政策要從舊式的預算平衡的概念中解放出來。于是，古典經濟學的預算平衡的原則從此被打破，許多國家的政府從不得已的預算赤字，逐步走向主動的、無所顧慮的赤字預算。赤字預算的確刺激了有效需求，但卻又產生了通貨膨脹等新問題，引起后來的經濟學家為此而爭論不休。
凱恩斯反對一味節儉。傳統的經濟理論和社會道德規范認為儲蓄、節儉是美德，極少宣傳消費是善舉，是刺激經濟的良策。他引用過孟德維爾的寓言：蜜蜂社會由于追求奢侈豪華的生活而繁榮；又由于節儉而衰落。以此說明節儉往往對社會不利。
為刺激經濟發展，凱恩斯主張物價上漲。因為通過物價上漲使實際工資下降的辦法，要比傳統的主張降低名義工資的辦法更為聰明、可取。降低名義工資也許會刺激企業的經濟活動，增加投資，擴大就業，就個別企業來說也許行得通，但從整個社會來說，這種做法并非良策。因為降低名義工資容易引起工人的反抗，而且降低工資水平會相應地減少社會對產品和服務的總需求，導致市場和生產的進一步緊縮。
凱恩斯也主張“濟貧”。他認為，向富人征稅再救濟給窮人，有利于提高整個社會的邊際消費傾向。因為富人的錢越多，儲蓄的錢會越多。而征稅后儲蓄會減少，再救濟結窮人，使之用于消費，把大部分的國民收入轉用于消費，有利于擴大消費需求，刺激生產，實現充分就業。
凱恩斯的政策主張還不止這些。從上述可以看出他的政策主張與他的理論觀點是一致的。他的許多主張被西方國家當政者所采納，盡管有的沒有兌現，但他的影響是巨大的。在經濟學說史上，無論是贊成他的人也好，反對他的人也好，都不能不提到他和他的理論。歷史不會使他湮沒無聞。
由此我們可以看出宏觀經濟學的奠基人是凱恩斯。凱恩斯的思想一方面來自對現實問題的思考，另一方面也受先輩經濟學家的啟發。關于有效需求刺激國民收入的問題并不是由凱恩斯首先提出來的。馬爾薩斯的思想對凱恩斯的影向至深，而凱恩斯對馬爾薩斯的欽佩之情則常常溢于言表。但西方經濟學界并不認為在經濟學上曾發生過“馬爾薩斯革命”，而只承認凱恩斯革命。因為是凱恩斯而不是馬爾薩斯對有效需求問題作了全面的論述，并提出了一個較為完整的理論體系。相比之下，馬爾薩斯在許多方面是含糊不清的。除個人原因外，還應當從社會根源上找原因。凱恩斯和馬爾薩斯都遇到戰爭之后隨之而來的嚴重失業和蕭條，但凱恩斯碰到的問題比馬爾薩斯所遭遇的要嚴重得多。有人說，凱恩斯的經濟學是蕭條經濟學，也有人反對此說。不管如何，凱恩斯是通過對嚴重的蕭條進行思考而產生出這些理論的。
《國富論》研究
[size=3]國富論研究
"這一著作是完全應該受到推崇的，所有承認政治經濟學重要性的人都一樣推崇他(斯密)"
——李嘉圖
"斯密博士是政治經濟學現代體系的真正創始人。......斯密博士的著作必須放在那些有助于人類自由、開化和富裕等著作的最前列。"
——麥克庫洛赫
"在亞當·斯密那里，政治經濟學已發展為某種整體，他所包括的范圍在一定程度上已經形成。"
——馬克思
"《國富論》與《圣經》，《資本論》同為人類不朽的智慧寶庫"
——加爾布雷思
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國富論研究
"這一著作是完全應該受到推崇的，所有承認政治經濟學重要性的人都一樣推崇他(斯密)"
——李嘉圖
"斯密博士是政治經濟學現代體系的真正創始人。......斯密博士的著作必須放在那些有助于人類自由、開化和富裕等著作的最前列。"
——麥克庫洛赫
"在亞當·斯密那里，政治經濟學已發展為某種整體，他所包括的范圍在一定程度上已經形成。"
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分析國際經濟與貿易的發展趨勢，及受哪些因素影響
趨勢一：全球經濟由國際金融危機前的快速發展期進入低于趨勢增長的新階段
國際金融危機已經過去6年多時間，但全球經濟復蘇步伐低于預期，產出缺口依然保持高位，一些國家仍然在消化包括高負債、高失業率在內的金融危機的后續影響。同時，由于勞動力人口老齡化、勞動生產率增長緩慢導致全球經濟潛在增速下降，大多數經濟體仍需將“保增長”作為首要任務。近期，國際貨幣基金組織(IMF)將2015、2016年的全球增長率預期分別下調為3.5%和3.7%，全球將進入低于趨勢增長的“新常態”。
全球貿易增長則更為緩慢。根據世界貿易組織(WTO)發布的全球貿易增長預測，2014年和2015年全球貿易額增長預期分別下調為3.1%和4%，遠遠低于2008年金融危機前10年平均貿易年增長率6.7%的水平。
趨勢二：全球廉價資本時代可能將趨于結束
目前全球利率仍處于低位，美國等發達經濟體經濟依然疲軟，高負債居民信貸需求低迷，央行普遍執行 *** 性貨幣政策。然而，廉價資本的時代可能即將結束。
以往經濟全球化中的過度消費、過度借貸、過度福利、過度出口的失衡關系正在被打破：一方面，外部需求疲軟，貿易匯率風險、激生貿易保護主義抬頭也降低了新興經濟體的貿易盈余水平，全球貿易收支開始趨于平衡;另一方面，投資回報率、儲蓄-投資組合、風險偏好水平等趨勢性改變，也將影響全球資金流向，特別是隨著美聯儲將進入加息進程，這種局面將推動全球長期實際利率上升。
趨勢三：主要國家主權債務壓力較大，“去杠桿化、去債務化、去福利化”進程還將持續數年
全球債務水平處于持續上升之中。國際清算銀行數據顯示，2007年中旬、金融危機前全球債務總規模僅為70萬億美元;但截至2013年底，這一規模就已攀升至100萬億美元，漲幅逾42%，全球債務負擔占國民收入比例升至212%，其中 *** 及相關平臺已成最大債券發行者。截至2013年6月，公共債務有價債券所占份額增至43萬億美元，相較2007年同期增長80%。除發達經濟體之外，新興市場在金融危機后通過各種 *** 政策推動經濟，信貸大幅投放帶動了投資增速，相伴隨的是私人部門債務大幅增加。
各國“去債務化、去杠桿化、去福利化”必然需要經歷財政緊縮過程，將公共債務降低到可持續水平，公司和家庭部門必須提高儲蓄，修補資產負債表。這個過程仍將持續數年，并對經濟增長動力形成負面影響，抑制總需求增加。
趨勢四：美國從寬松周期轉向緊縮周期，恐引發全球金融格局大分化和主權貨幣洗牌
美聯儲退出量化寬松貨幣政策(QE)后，美元、美債再次成為全球資本的“避風港”和“安全資產”，特別是如果參考美國貨幣政策周期與美元周期的關系，美元強勢周期可能會持續4～5年左右，美元在相當長時期內還是全球追逐的安全資產，增強全球，特別是新興市場溢出風險。
當前新興經濟體企業外債高達2.6萬億美元，其中3/4以美元計價。目前，美聯儲結束量寬和美元升值已使新興經濟體企業償還美元債務的成本開始走高，資金鏈斷裂甚至破產風險上升，并可能傳導至本國經濟金融體系。
此外，美元升值也將導致其他非美系貨幣、新興經濟體貨幣出現一輪貶值潮，未來幾年全球主權貨幣將面臨新一輪洗牌過程。
趨勢五：大宗商品繁榮周期結束，全球價格總水平趨于下降，面臨通貨緊縮壓力
根據IMF評估數據，在1990～2013年之間，全球通脹率平均為11%，2014年該數值預計為3.9%，其中低通脹率的發達經濟體，1990～2013年之間年均通脹率為2.3%，2014年僅為1.7%。2014年12月，美國CPI環比下跌0.4%，創2008年底以來最大跌幅。歐元區2014年12月CPI五年來首次轉負，技術性通縮來臨。
全球已有多家國際機構就此發布警告。IMF更是在最新版的《全球經濟展望》中將此視為全球經濟復蘇最大威脅，凸顯出一些深層次結構性因素：一是大宗商品繁榮周期趨于結束引發價格危機，全球大宗商品價格特別是國際油價下跌勢頭2015年將延續;二是全球需求結構變化導致供需出現缺口。金融危機以來，全球需求格局發生重大變化，增量需求從美歐主導開始轉變。中國成為全球需求主要支撐者，而隨著近幾年中國去杠桿化和去產能化，增量需求放緩，產出缺口開始加大，全球有限的市場資源成為各國競爭焦點直接導致全球價格總水平下降;三是強勢美元回歸引發全球“輸入型通縮”壓力，另一方面加劇新興經濟體外債壓力。四是全球主要經濟體處于勞動人口周期變化拐點。從長期因素看，2008～2014年疊加了美系國家和中國兩個全球最大經濟體人口周期拐點。人口結構變化，老齡化趨勢導致儲蓄消費結構變化，消費增長趨于停滯，這是導致供給失衡，并進一步引發價格總水平下滑的重要因素。
趨勢六、國際貿易“規則之爭”已超越“市場之爭”，成為新一輪全球化博弈角力點
全球貿易投資結