南通農民歷來的精耕細作傳統，為南通發展高效設施農業創造了先決條件。

2012年，南通市農林牧漁業總產值548.9億元； 2013年，南通市實現農林牧漁業總產值594.8億元。 1978年改革開放前夕，南通市工業基本呈國有、集體“一統天下”。改革開放以來，南通非國有工業取得長足發展，2008年與1990年相比，非公有制規模以上企業單位數由72家增加到5210家；企業職工由2.1萬人增加到62.1萬人；產值由6.9億元增加到4541億元；利稅由0.45億元增加到412.6億元。

2008年南通市國有和國有控股企業產值占全市規模以上工業產值比重已從1978年占59.9%下降至5.3%，下降了54.6個百分點。國有工業企業產值占比的下降和非國有工業企業產值占比的大幅度上升，使南通工業經濟的所有制結構發生了重大調整。2008年南通規模以上工業總產值達到5162.4億元，是2000年（697.1億元）的7.4倍，是1978年（29.94億元，鄉及鄉以上獨立核算工業企業統計口徑）的172倍。效益指標方面，2008年南通市規模以上工業利稅總額達到470.5億元，是2000年（57.28億元）的8.2倍，是1978年（5.06億元）的93倍。

2012年，南通市規模以上工業增加值2273.2億元，規模以上工業總產值10101.2億元。 2013年，南通市規模以上工業增加值2583.9億元，其中，輕重工業分別增長10.8%和13.6%。工業產值中，裝備制造業5222.3億元，增長14.1%，占全市規模以上工業總產值的比重達46.0%，比上年提高0.5個百分點。 南通主城區主要百貨及購物場所商圈 購物場所 地址 南大街商圈 ★文峰大世界 崇川區南大街3-21號 蘇寧生活廣場 崇川區南大街2號 金鷹特惠折扣中心 南大街28號金樹銀花大廈 南通八佰伴 崇川區人民中路與南大街交叉口 大潤發超級購物中心 人民中路27號交通銀行大廈 工農路商圈 ★圓融廣場&金鷹全生活中心工農路與青年路交匯處★南通印象城（2017年）崇川區工農南路與洪江路交匯東側 ★中南城購物中心 桃園路12號 樂購（工農路店） 工農路515號 文峰城市廣場工農路虹橋路口（通啟路高架）星光耀廣場工農路與桃園路交匯處西五水商圈歐尚超市（港閘店）深南路（江海大道高架出口）迪卡儂（港閘店） 江海大道高架與深南路交匯處北 ★港閘萬達廣場深南路與江海大道高架交匯處南★IKEA宜家家居（2017年）江海大道高架與黃海路交匯處北北大街商圈★圓融水墨江南（2017年） 通寧大道高架與永怡路交匯處 萬科金域廣場港閘區永怡路與北大街交匯處★華潤萬象城（2016年） 港閘區北大街與永和路交界處 主要休閑娛樂場所飛越百度文化廣場 任港路44號 南通探險王國港閘區北大街1號（華強城對面）三鮮街（本土美食街）長江南路與紫瑯路交叉口江海風情街工農北路99號（鴻運裝飾城對面）2013年，南通社會消費品零售總額1927.1億元，增長12.8%。其中，城市消費品零售額1402.6億元，增長13.7%；農村消費品零售額524.5億元，增長10.3%。分行業看，批發和零售業消費品零售額1775.3億元，增長12.6%；住宿和餐飲業消費品零售額151.8億元，增長14.8%。

【對外經濟】

1984年南通外貿出口幾乎微不足道，90年代后出口扶搖直上，1984-1999年南通市年平均出口額為7.24億美元，2000-2008年南通市年平均出口額為53.4億美元，后9年南通市的年平均出口額為前14年的7.4倍。2008年南通市進出口總額達166.88億美元，其中出口總額117.5億美元。現出口貿易已擴展到全世界90多個國家和地區。出口商品結構基本實現了以初級產品出口為主到工業制成品出口為主的重大轉變。一些資金技術含量高、附加值高的出口產品已形成一定生產規模，增強了南通出口產品參與國際市場的競爭能力，推動了南通產業結構和產品結構的升級優化。

2012年，南通進出口總值263.0億美元。 2013年，南通全年進出口總值298.1億美元，比2012年增長13.4%，其中，出口總值212.8億美元，增長13.3%；進口總值85.4億美元，增長13.6%。2013年末與南通市建立進出口貿易關系的國家和地區196個，全市有進出口業績的企業4639家，增加6.5%。 1978年南通市年財政收入僅為5.5億元，1988年超過十億元（11.1億元），2003年超過百億元（117億元），2008年達到390.2億元。改革開放30年南通市年度財政收入翻了六番多，與地區生產總值同步呈幾何級數增長。

1978年南通市的年財政支出僅為1.6億元，基本只能維持公職人員的辦公及工資等基本支出，難有剩余財力考慮社會和公共事業的發展。改革開放后，政府財政拮據的狀況有了根本性扭轉，年度財政支出持續出現高增長。 1993年全市財政支出首次超過10億元（10.86億元），2004年超過百億元（101.46億元），2008年南通市財政支出高達292.53億元。改革開放30年南通市年度財政支出翻了七番多。

2012年，南通財政總收入1055.9億元，其中各項稅收567.8億元。地方公共財政預算收入419.7億元，其中，營業稅增長56.5%，增值稅下降0.1%。全年財政總支出937.6億元。

2013年，財政總收入1216.7億元，比2012年增長15.2%，其中，各項稅收653.7億元。地方公共財政預算收入485.9億元，其中，營業稅增長12.6%，增值稅增長8.3%。全年財政總支出1060.7億元，其中，地方公共財政預算支出576.4億元。 2013年，南通市地方公共財政預算收入完成485.88億元，增長15.8%，稅收占比82.3%。財政收入的總量、增幅、稅占比在江蘇省分別處于第4、第5、第4位。 1983年地市行政機構改革至八十年代末期，農民經濟收入逐步提高，一部分初步富裕起來的農民翻建了住房蓋起了簡陋的樓房，農民建房呈現緩慢增長的態勢，人均建筑面積由1983年的17㎡增加至1990年的23㎡。 進入九十年代后，各級政府進一步重視村鎮建設工作，更加注重小城鎮建設和農村的基礎設施建設。十年中共建新房（樓房）1078.83萬㎡，共計投資45.48億。其中僅1997年就建新房191.77萬㎡，投資8.09億元。農村人均建筑面積由1990年的23㎡增加至2000年的32.34㎡，農民的居住條件有了很大改善。

“十五”期間，南通切實抓緊了小城鎮的規劃，重點搞好10個全國重點鎮和24個省重點中心鎮的規劃，在規劃指導下加快基礎設施建設，積極推行綜合開發，走集中統一建設的路子。“十五”期間，社會主義新農村建設起好步開好頭。城鎮數量逐步減少，城鎮規模趨向合理。全力推進區域供水，農村自來水普及率迅速提高，有60個建制鎮建成區自來水普及率達到100%。強化農村建筑市場管理，加強鄉鎮建設（管）服務站所建設。

2013年，南通年市區（含通州區）新增綠地780.1公頃，城市綠化覆蓋率42.2%；日供水能力達到160萬立方米，水質綜合指標合格率100%；市區燃氣普及率、用水普及率、生活垃圾無害化處理率均達到100%。全年市區新增路燈、景觀燈24180盞，城市道路亮燈率達到99%。 （圖冊圖片來源 ）

2006年10月15日至22日，江蘇省第十六屆運動會在江蘇南通舉行。

2008年，在北京奧運會上，全市有10名健兒參加了7個項目的比賽，獲得了4金1銀1銅，共6枚獎牌。

2012年，南通籍運動員在世界比賽中獲5個世界冠軍，在倫敦奧運會，南通籍運動員獲獎牌3枚，其中金牌2枚；倫敦殘奧會，南通籍運動員獲得銀牌1枚。 中國遠古傳說中的五帝時代，蘇中（蘇北）境內的部落經常與中原各部落爭戰，世居淮、沂地區的東夷部落曾為中原部落所敗，為避戰亂，東夷部落不得不進行遷移，古青墩人就是其中的一個分支，他們是南通最早的先民，也是最早的移民，他們在南通這塊大地最早播下了北方文化的種子，并烙下了北方文化的印記。

春秋戰國時期，吳王夫差滅邢（海安西部，如皋西北部當年屬邢國地），北霸中原，“封其民江淮間”。公元前506年，吳楚交戰，吳破鄭城（湖北江陵縣東北），鄖國遺民在吳國發動下參加了復國斗爭。不久楚敗吳，鄖民隨吳軍東撤，后安置于海安縣立發鄉一帶。前473年，越滅吳，都城北遷瑯琊（今山東膠南縣境），大舉向北移民。漢初，東甌王舉國徙江淮間。幾次移民都有一部分散落到海陵（時稱海陽今天泰州市）一帶，他們將吳越文化帶到了這里，形成了一種南方文化北上的趨勢。

晉時戰亂，北方人口大舉南遷，至東晉，南朝三百年間陸續遷至長江下游，其時海陵一帶移民人口猛增幾十倍，北方文化和南方文化在這里相遇。

約六朝梁元帝時（552年），長江口出現的壺豆洲（又名胡逗洲）便有流人煮鹽為業，這些流人大抵指流放犯人也有無業游民，主要來自江南常州（今常州、武進、宜興、無錫、錫山、江陰一帶），這些人基本上保留了吳越文化的特性。隋時胡逗洲屬海陵，唐玄宗時因軍事上的需要，狼山成為浙江西道節度使管轄下的一個軍事據點，胡逗洲成了浙江西道常州的轄地。唐末軍閥割據，吳興（今浙江湖州）人姚氏家族三代（姚存制、姚廷、姚彥洪）統治胡逗洲（其時稱靜海）、東布州達半個世紀之久，其軍隊和家屬有萬人之多，多為吳興人，其時南方文化占了統治地位。

后周顯德三年（956年），周師克淮南，取南唐長江以北地區，升靜海都鎮為靜海軍，屬揚州，不久改為通州，設靜海、海門二縣，由于靜海島與大陸漲接并改屬海陵郡管轄，靜海人與如皋等地的居民交往日漸頻繁，同時又有大量的海陵人來往于兩地之間或定居。至元初，北方又有犯人流放到通州，南方文化的影響似乎逐漸減弱。但元末張士誠起兵江南，明永樂初燕兵之亂，使大批江南居民移居如皋。鴉片戰爭、太平天國時期，不少江南商賈和手工業者紛紛來如皋安家落戶。

由東布洲形成的海門島，當初亦為流放犯人之地，流人亦來自常州一帶，由于隔了130多年才與靜海縣漲接而造成的文化隔離，使海門人始終保持了吳文化的特色。至明初，一部分擁戴過張士誠的江南士民，被懲罰性地強迫遷移到呂四港一帶。他們于常熟白茹港集結，渡江來到呂四，這就是民間所說的“白茹抽丁”，他們同樣保留了江南文化的風土人情。至18世紀初，崇明人陳朝玉（1688一1761）率妻來到海門，沿江岸墾殖，并帶動了大批崇明人遷來江北。他們辛勤墾殖，使沿江新墾地漸成村落。其時海門境內一萬多人，崇明人近三千人，以后200年間不斷有崇明人遷至海門。至近代紡織工業的形成和興起，吸引了越來越多的安徽、浙江、廣東、上海、鎮江等地工商戶和其他人至南通定居、經商和進行文化交流。南方文化的影響幾乎一直延續著。

南方文化對南通的影響較大，南通方言中，說吳方言的人最多，南通京劇屬于南派京劇，老百姓普遍供奉“觀世音菩薩”。北方人往往把南通人看作是江南人，而南方人則常常把南通人視為北方人（江北人），這一錯位恰恰顯示了南通作為南北過渡地帶的文化特征，南北文化兼而有之———南風北韻。 通劇：通劇是南通地方戲曲劇種。原為僮子戲，它源于上僮子。所謂“僮子”即民間職業巫師，發源于楚越的“以舞降神”的巫覡與當地的方言、文化、風俗、民情交融，同化逐漸形成了有鮮明南通地方色彩的古巫覡的另一個分支——南通僮子。建國后，僮子摒棄其祭神驅鬼的迷信內容，利用其說唱形式，演現代劇，推陳出新，逐步改造成為通劇在編導、表演、音樂、舞美等方面都有提高。現在南通僮子不僅被列為專門課題重點研究，而且越來越引起國內外學者的注重和興趣。