為6個區（1949年），再由6個區并為3個區（1950年）；1951年，泰和圍劃歸高明后設4個區。1952年，高明、鶴山合署辦公；1953年高明境內劃為5個區，分別是版村（現更樓）、三洲圩（現三洲、人和、荷城及西岸）、西竇圩（現西安、富灣）、明城鎮（現明城、楊梅）、合水圩（現合水、原新圩）。至1954年兩縣分開建制后，高明縣再調整為4個區，分別是明城區（明城、新圩）、合水區（現更樓、合水）、三洲區（現楊梅、人和、三洲、荷城）、西竇區（現西安、富灣）。
農業合作社時期（1956年）。全縣設4個區，分別是明城區（現在的明城、楊梅、原新圩）；合水區（現在的合水、原更樓）；三洲區（現在的三洲、人和）；西安區（現在的西安、富灣、荷城）。
1957年廣東省撤銷區建制后。高明縣劃分15個鄉；1958年上半年15個鄉并為10個，下半年人民公社初期鄉改為公社，高明10個鄉改為8個人民公社后再并為4個公社（大體為原來4個區域），同年高明、鶴山兩縣合并；至1963年，幾經調整后的高鶴縣設公社15個，其中高明片設6個公社，分別是合水、更樓、明城（現明城、原新圩）、楊梅、三洲（現三洲、人和、荷城）、西安（現西安、富灣）。
1973年。高明片由明城公社分出新圩公社、三洲公社分出大沙公社、西安公社分出富灣公社，共9個公社，分別是合水、更樓、明城、新圩、楊梅、三洲（現三洲、荷城）、大沙（現人和）、西安、富灣。
1981年高明仍設9個公社，1983年撤銷人民公社，恢復9個區建制。
1984年，經省批準增設高明鎮；從三洲區劃分出秀麗圍（現荷城街道）歸高明鎮，調整后全縣設置9個區、1個區級鎮。
1986年，9個區改為9個鎮共10個鎮。
1994年，高明撤縣建市，三洲、西安、荷城（由高明鎮更名而成）改為街道建制，其余保留鎮建制。
2000年，高明市轄3個街道、7個鎮。總人口301041人，各鄉鎮人口： 荷城街道 134123 三洲街道 15615 西安街道 27267 合水鎮 22604 更樓鎮 18579 新圩鎮 9968 明城鎮 29010 楊梅鎮 18652 人和鎮 13719 富灣鎮 11504 （根據第五次人口普查數據；單位：人）
2002年，高明區轄3個街道（荷城 三洲 西安）、7個鎮（楊梅 人和 更樓 合水 明城 新圩 富灣）。
2003年9月，高明區調整鎮級行政區劃：更樓鎮、新圩鎮撤并為更樓鎮，原屬新圩鎮的“飛地”苗逕村委會劃入西安街道辦事處管轄。2003年底轄3個街道、6個鎮：荷城街道、三洲街道、西安街道、富灣鎮、人和鎮、楊梅鎮、明城鎮、合水鎮、更樓鎮。
2005年5月27日，廣東省民政廳批準（粵民區[2005]27號）調整佛山市高明區部分行政區劃：（1）撤銷富灣鎮、荷城街道辦事處、三洲街道辦事處、西安街道辦事處（除原西安街道辦事處崇步村委會、潭土朗村委會、新崗村委會、苗逕村委會以外）設立荷城街道辦事處。調整后，荷城街道辦事處管轄原富灣鎮、荷城街道辦事處、三洲街道辦事處、西安街道辦事處（除原西安街道辦事處崇步村委會、潭土朗村委會、新崗村委會、功逕村委會以外）的行政區域范圍，共轄24個居委會、14個村委會，總面積178.58平方千米，戶籍人口153425人。荷城街道辦事處駐原西安街道辦事處駐地。（2）撤銷楊梅鎮、人和鎮，設立楊和鎮。調整后，楊和鎮管轄原楊梅鎮、人和鎮的行政區域范圍，共轄3個居委會和7個村委會，總面積246.27平方千米，戶籍人口35920人。楊和鎮政府駐原人和鎮政府駐地。（3）撤銷合水鎮、更樓鎮，將合水鎮和更樓鎮（除羅穩村委會）合并設立更合鎮。調整后，更合鎮管轄原合水鎮和原更樓鎮（除羅穩村委會）的行政區域范圍，共轄3個居委會和19個村委會，總面積348.91平方千米，戶籍人口59607人。更合鎮政府駐原更樓鎮政府駐地。（4）將原更樓鎮羅穩村委會和原西安街道辦事處崇步村委會、潭土朗村委會、新崗村委會、苗逕村委會劃入明城鎮。調整后，明城鎮管轄原明城鎮、原更樓鎮羅穩村委會和原西安街道辦事處崇步村委會、潭土朗村委會、新崗村委會、苗逕村委會的行政區域范圍，共轄1個居委會和11個村委會，總面積186.45平方千米，戶籍人口42244人。明城鎮政府駐地不變。
截至2005年12月31日，高明區轄1個街道（荷城）、3個鎮（楊和、更合、明城）。
荷城街道辦事處（440608004） 轄24個居委會（河江、慶洲、躍華、荷美、長安、華山、中山、玉成、健力、竹園、福源、嶺南、民樂、金華、安泰、玉泉、月明、星河、育才、永興、石岐、三洲、江灣、照明）、14個村委會（上秀麗、羅西、孔堂、仙村、尼教、鐵崗、倫沖、石洲、南洲、塘南、泰興、泰和、范洲、王臣）。
楊和鎮（440608106） 轄3個居委會（人和、河東、河西）、7個村委會（對川、崗水、園崗、豸崗、清泰、沙水、石水）。
明城鎮（440608107） 轄1個居委會（明城）、11個村委會（明東、明南、明西、明北、明陽、光明、崇步、潭朗、新崗、苗逕、羅穩）。
更合鎮（440608108） 轄3個居委會（更樓、新圩、合水）、19個村委會（版村、澤河、珠塘、大幕、白石、平塘、歌樂、官山、香山、布練、小洞、白洞、吉田、水井、巨泉、界村、良村、宅布、高村）。
[農業]2001年，全區農業總產值15。9億元，比亡年增長6.6％o為提高農業質量，增加農民收入，高明區對具有開發價值和區場潛力的名、優、特、稀、新農產品實施重點扶持和優先培育，著力打造高明的農業“名牌”。2001年，全區共創出了4個農業品牌：合水粉葛通過了國家綠色食品證書認證；更樓鴻基農場的龍眼繼獲得國家綠色食品證書認證后，再獲得“國家環保總局中華(華南)綠色環保產品證書認證”；萬豐糧油食品公司與省農科院水稻研究所合作生產的“高綠牌”大米獲得國家綠色產品證書認證，成為佛山區首個獲得該項認證的優質米品牌；荷城區荷馥生態農業示范園獲得“中華(華南)綠色環保食品獎”。這些名牌的創立和推出，提高了高明區農產品的知名度和區場競爭力，同時，也取得了較好的經濟效益。
[工業]工業的發展，大大增強了高明區經濟綜合實力。2001年，全區工業總產值138.85億元，增長12．6％。其中全區規模以上工業企業產值117．8億元，增長15％，經濟效益綜合指數98．1％，比上年高出2．9個百分點。全區工業產銷銜接較好，產銷率97．14％，呈現產銷兩旺的良好勢頭。工業已經成為高明區國民經濟極其重要的組成部分，成為高明區對外貿易的支柱，增加了財政收入，提高了綜合實力。
[招商引資]全區各級把招商引資工作作為重中之重來抓，以誠招商，以商引商，取得了較好成績。2001年，全區實際利用外資9080萬美元，比上年增長9．2％；全區引進外來投資項目87個，其中工業項目83個，合同投資總額10.35億元。招商引資有效拉動了鎮(區)經濟發展，有7個鎮(區)工業總產值增幅超過20％。引資企業的發展和壯大，培育了石化、電子電器、特種印刷、家具制造等新興產業，支撐起高明經濟發展大局，為加快經濟發展注入了新動力。
[財政金融]2001年，認真執行中央一系列財政政策，嚴格執行“收支兩條線”制度，加大稅收征管力度，全區財稅總收入(不含關稅)6．8億元，增長33．15％，其中區本級財政收入2．53億元，增長49．02％。金融運行平穩，信貸秩序良好。2001年，全區金融部門存款余額46．66億元，增長6．1％，貸款余額52.67億元，增長1．1％。
[商品流通]商品流通暢旺，集貿活躍，外貿出口形勢趨好。2001年，流通業抓住擴大內需這一有利時機，著力采取抓內聯外、改善經營、積極拓展區場等措施，商品銷售保持良好的勢頭。引入一定品牌的超區，如永安、升平、嘉業商場，使高明區零售貿易業檔次上了一個新的臺階。城鄉集貿興旺，供應充裕，集貿成交額6．23億元，比上年增長23．1％。2001年，居民消費價格指數比上年降低了0．1個百分點。
[各項改革]進一步深化改革和完善企業改革。通過采取積極有效的措施，積極化解歷史債務，妥善解決轉制企業的各種遺留問題，進一步明晰了政府和企業的經濟和法律責任。至2001年底，區屬兩級公有企業已轉制365家，轉制面85．7％，其中屬產權制度改革的259家，占轉制面71％。2001年，高明區轉制企業37家，其中股份合作制4家，資產轉讓1家，轉換經營機制11家，關閉19家，關停1家，組建有限公司1家。
社會保險制度逐步完善，保險覆蓋面不斷擴大。至2001年底止，全區參加社會養老保險人數5.58萬人、工傷保險人數3．39萬人、失業保險人數4．55萬人，社會保險參保單位達3582個，社會保險費收繳率達97％。提高了下崗職工基本生活保障、失業救濟金和城區居民最低生活保障的待遇。繼續推進再就業工程，城鎮登記失業率為2．5％。努力化解各類勞資矛盾，依法清還企業拖欠職工工資，維護了職工的合法權益和社會穩定。
殯葬改革順利進行。積極推進殯葬改革，建立健全的領導機構，由于宣傳教育工作到位，措施得力，使殯改工作順利實施，全區火葬率達100％。
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